隱隱意識到一個可能。
三個人再也沒有說話。
直到馬車抵達柏拉圖分院。
蘇業失魂落魄地回到自己的住處，沒有去訓練場，沒有看自己的神賜天賦。
過了很久，敲門聲響起，一個熟悉的紅發高大中年人推門而入。
「蘇業，你……」尼德恩臉上的笑容突然僵住。
他疑惑地走近，望著月光下的蘇業。
蘇業坐在淺白色的廊柱下，呆呆地望著天空。
「老師，能告訴我獵巫會的事情嗎？」蘇業問。
尼德恩面色劇變。
「你從哪里知道獵巫會的？是格爾納或尤金告訴你的？」
「獵巫會到底是什么組織？」蘇業問。
尼德恩思索片刻，轉身關上院門，坐在蘇業身邊的椅子上，拿出一套酒具，在酒壺里兌上水，倒了兩杯葡萄酒。
尼德恩輕輕喝了一口，放下。
「這件事，要從埃及說起。在古代埃及，只有神靈以及神靈的子民才擁有強大力量，凡人沒有。後來，部分埃及人研究出巫術，一種不依托於神靈的力量。一開始，所有人只把巫術當成奇巧淫技，不過是小戲法而已，和那些藝人沒什么區別。」
「但是，隨著巫術不斷發展，力量越來越強大，埃及王族開始警惕。原因很簡單，一旦平民掌握力量，必然會對他們的王權構成威脅。於是，埃及王室宣布禁巫，迫害所有巫師。但，我們知道，亞里士多德說過，真理和進步，始終與正義相伴，代表人類的至善」
「巫術在一開始遭遇毀滅性打擊，由明轉暗，一部分巫師繼續留在埃及，少部分則開始向其他國度擴散，希臘，北歐，波斯，以及其他區域。經過一段時間的韜光養晦，巫術力量更加強大，巫師的人數越來越多。」
「埃及王族更加恐慌，於是，建立了一個組織，『獵巫會』。掌握神力的埃及王族，用盡一切手段打擊巫師，獵殺巫師。不僅如此，他們還暗中聯系其他各國的貴族，聯手鏟除巫師。但是，其他各國和巫師沒有仇恨，而且其他各國的巫術力量很小，沒人在乎埃及王族。」
「就如同前面所說，真理和進步，始終與正義相伴，代表人類的至善。埃及王族再強大，也無法消滅巫術，最終迫不得已選擇放棄對抗，進行招安。所有人都以為，埃及王族痛改前非，選擇了進步與善。」
「但很久之後，埃及人發現，他們一些巫術天才總是會因為各種原因死亡，經過調查，發現埃及王族的獵巫會一直存在，只不過由明轉暗，殺死一切巫術天才，滅除一切危害埃及王族的隱患。」
「發現這一點，智慧的大巫師們沒有報復，而是深刻剖析巫術的作用，用嚴密的證據表明，埃及要想萬世長存，必須要大力發展巫術，如果埃及放棄巫術，總有一天會被其他國家毀滅。巫術不存，王族也無法獨善其身。」
「不用我說你也明白，埃及王族鼠目寸光，他們眼中只有恐懼和防備，只想著固守，認為自己永遠正確，看不到未來和進步，更無法預料變化。所以，埃及王族表面接受，但暗地里依舊展開獵巫活動。」
「最終，大量的大巫師離開埃及，前往希臘，前往羅馬，前往波斯，前往北歐。其中最早的一批大巫師，在愛琴海的東岸城市米利都安家，傳播巫術。」
「你也知道，巫術有各種各樣的弊端，說難聽的，巫術本質上就是「經驗性力量」，沒有堅實的理論，也就無法成為健全的體系。可以說，巫術就是碰運氣的能力。直到一個年輕的哲學家開始學習巫術，並用哲學的眼光重新解構巫術，最終，以巫術為基礎，創建魔法。那個人，是哲學之父，也是魔法之父，泰勒斯。」
尼德恩微微一笑，道：「那些哲學與魔法外行人只以為泰勒斯的最大作用是說出『水是萬物之源』，認為他是靠運氣創建了哲學與魔法，認為他的功勞是冥想，但你應該知道，泰勒斯為什么會成為哲學與魔法之父，論地位甚至超過偉大的蘇格拉底和柏拉圖。」
「證明。」蘇業說了一個異常簡單的詞語。
師生二人相視一笑。
隨後，尼德恩面色一暗。
「泰勒斯建立基礎的魔法體系，以『證明』揭開世界本質的面紗，大量的哲學家與魔法師參與其中，讓哲學與魔法越來越壯大。魔法，以米利都為中心，如同草原上的野火一樣瘋狂傳播。不僅傳到波斯，不僅傳到北歐，甚至還逆向傳回埃及，徹底重建埃及的巫術體系。」
「後來的事情你應該猜到。魔法的出現，喚起了各國所有貴族的恐懼，北歐除外。那幫蠻子……每次談論他們，我們都哭笑不得。說他們聰明吧，他們完全不防備魔法，拿過來就用。說他們傻吧，可一點不傻，專門派人學習研究希臘的魔法師，那完全一點不要臉，瘋狂學習，一點都不排斥。甚至還有些北歐人宣稱自己的精神祖先是希臘，大大推動了魔法在北歐的普及。」
蘇業點頭道：「這件事我聽說過，北歐神王奧丁還親自研究過魔法，並支持推廣魔法，認為魔法的力量能幫助北歐對抗諸神黃昏。」
尼德恩輕輕點頭，假眼中閃爍著智慧的光芒。
「後來的事情你也想到了，因為魔法過於強大，貴族們恐懼了。希臘、羅馬和波斯開始學習埃及，建立隱秘的獵巫會，不斷獵殺魔法天才。北歐一開始並沒有獵巫會，但一小部分人過於愚蠢，被其他貴族影響，也建立了獵巫會。不過，北歐各大勢力在清剿獵巫會，不像其他國度，支持獵巫會。」
「那么，希羅多德大師確實是被獵巫會殺害的？」蘇業沉聲問。
尼德恩身體巨震，眼眶一紅，深吸一口氣，緩緩呼出。