林白氏青年寡居,年歲不大,雖是當家主母,卻也見不得外男,何況身邊還有黛玉、容喜、靜嫻幾個年輕的姑娘媳『婦』，她身邊的萍艾極有眼『色』，忙親自去扶了一扇高大又寬敞的檀木雕鏤屏風出來,又加在聆歌裝好的山水屏風後頭，牢牢地遮住了女眷。
柳湘茹雖是父母雙亡,跟著姑母過日子,但也算是出身詩書之家，見站了半屋子的小丫鬟，各個屏氣凝神的,又安著兩個屏風,屋里還燒著蘇合香，知道是有女眷，自己唐突了。忙行禮道：「不請自來，叫主人家為難了。」
林白氏見他斯文有禮，不覺含笑看了一眼容喜，朗聲道：「柳大人是稀客，咱們歡迎還來不及呢。是嘉哥兒的同年罷？我雖在內宅，不曉得你們朝堂上的事，但是也常聽沫哥兒給我說，柳大人君子如竹，出口成章，我羨慕得什么似的，可嘆我們家涵哥兒不濟事，澈哥兒莫說『吟』詩作詞，叫他對個對子都跟要他命似的，便是沫哥兒，我也看不懂他的文章。要我說，柳大人若是不嫌棄，經常來我們家里坐坐才好呢。」
柳湘茹道：「夫人謬贊。林侯爺三元及第，滿朝皆知他是文曲星托生，文采斐然，小生螢火豈敢與明月爭輝。」他隱約見得屏風後人影綽綽，光是坐著的就有不少，既然容嘉在，那么容家的女眷也該是在的，開口的『婦』人氣度雍容，語氣溫和，應當是林家的當家，便不敢怠慢，張口便以「夫人」尊稱之。
林沫笑盈盈地介紹道：「這是我師娘，還有嘉兒的母親容姨母也在。別的不說，這兩個是你的長輩，你得拜一拜。」他素來喜愛柳湘茹的人品才華，對於姨夫要把庶女許給他的事兒，只覺得高明，因而倒也樂見其成。
柳湘茹卻不問容白氏，聲音發顫：「可是林清林聖手的夫人？」不待人回答，竟雙膝跪下，「砰砰砰」地連磕了三個響頭。
他是正五品的翰林侍讀學士，天子近臣，柳家家主。不獨獨林容三兄弟嚇了一跳，便是女眷們在內也愣怔了半晌。容喜狐疑地看了一眼嫡母，不明所以。林白氏訝然道：「柳大人這是何意？」
「夫人可還記得昔日宋平巷的宋柳氏？當日我父母雙亡，燒了三天三夜，誰都說我活不過那天晚上啦，姑母身上沒有誥命，請不得太醫，她走投無路之下，聽說太醫們的家眷都住在宋平巷，便抱著我來一家一家地敲門，沒一家應的，只有林夫人開門給我進去，還拿了給大公子煎的『葯』給我退燒，叫家人請林大人回來給我看脈，方救了我一條小命。姑母千叮嚀萬囑咐，林大人林太太的的救命之恩，小生沒齒不敢相忘。」
林白氏略一思忖：「我記得你，你姑母是不是慈眉善目的，右眼下面有一顆淚痣的？她是個好人，當年一個小媳『婦』，為了救你的命拋頭『露』面，東奔西跑的，你要好好地孝順她。」又道，「當年你也是運氣好，那回神丹雖是退熱的良『葯』，只是實在繁瑣得很，等閑也沒人煎，沫哥兒身上有寒症，那年也發燒，我好容易湊齊了『葯』材，看到你燒成那個樣子，急著就讓你吃了，結果我家老爺一回來，說你不是寒症惹得燒，是熱症，嚇得我，只怕給你吃錯了『葯』，好在不算好心辦壞事。你那身子，是要好好調養的，如今如何了？」[]紅樓之林氏長兄69
柳湘茹微微一笑，搖頭不語。
「澈哥兒，給柳大人看脈。」林白氏看了一眼容喜，開口道，「柳大人，我這小兒子雖說本事比不過他爹，到底也是打小跟著師傅走南闖北地看診的，還曾經跟著我父親在軍營里做過軍醫，不談醫術精湛，也沒給我們家丟臉過，你讓他給你看一看。做人有始有終，我們林家看病人，也是有始有終的好。」當日柳湘茹情況十分地緊迫，便是剛從冰冷的河水里撈出來的林沫只怕都還沒他險，雖是救了回來，然而病根肯定也是落下來了的。林沫十幾年如一日地好生調養，遇到冷了還是要咳嗽幾陣，何況是柳湘茹？當年林清交代了宋柳氏好好地給他補補身子，學習武功強身健體，可也悄悄說過，這孩子情況不太妙，能活幾年是幾年吧。
這樣的人家雖好，但卻實在是不能把閨女嫁過去。容喜雖然是庶女，然而自幼養在容白氏膝下，她又嬌憨可愛，容白氏便就是為了名聲，也是好生地撫養到如今，花骨朵一般的閨女，自然是要嫁個好人家的。此時也有些著急，把容喜攬到懷里，只盼著林澈能給個准信。
容喜自己卻不急，她天真爛漫慣了，自幼便有父兄寵著，還學了幾年拳腳，覺得誰都欺負不到她，此刻穿著一身鮮紅的褂子，做男兒打扮，英氣可愛，她自小與哥哥們一起玩鬧，深覺姐姐們嫁了人，不但沒以前自在，反而多了一大攤子的麻煩事。只是這事任憑自己撒嬌哭纏，父親卻是一點兒口風都不肯松。她一急，說了些「我是姨娘養的，所以太太嫌我了」之類的混話，叫容白氏很是傷了心，她自己也愧疚，故而不敢多言。現如今窩在容白氏懷里，感到嫡母的胳膊都在抖動，知道母親是真心，也就咬了下唇，不知道要說什么好了。
林澈上前來一拱手，道：「柳大人請坐。」
柳湘茹卻擺擺手：「多謝林太太、小林大人的好意，只是我自己的身子自己知道，早年是淘澄空了，現如今不過是仗著學過點功夫挨日子罷了。如今要我整日里喝『葯』，一來家里人丁簡薄，沒這個條件，二來，我自己也不愛這個，一堆忌諱，過得忒不痛快，索『性』有酒便喝，有肉便吃，橫豎赤條條一個人來，一個人走便是。」
這下，不用明說，便是黛玉也聽得出來他的話外之意。
林沫盯著地面看了一會兒，忽的道：「聆歌，叫廚房上菜來。把我酒窖里的玉『露』酒拿來，今天我們兄弟陪柳大人好好地喝一杯。」
林澈笑道：「玉『露』酒需用琉璃杯才好。」
林沫笑了笑：「好——聽音，去我庫房最左邊那個櫃子里，第二個匣子里頭的琉璃杯都取過來。」
黛玉聽了，看了一眼雪雁，雪雁會意道：「大爺，何必麻煩聽音姐姐走這一趟？您去年不是找人打了一整套給姑娘們？姑娘平日里又不喝酒，擺在那邊就是好看，我去拿過來，一整套的看著也好看些。」
「有勞。」林沫溫聲道，「大家都坐，上菜吧，時辰也不早了，柳大人下午不是還要去禮部？那茜雪女王當真要派使者來？」
「不獨獨是茜雪國，緬甸國、越南國聽說也要來，雲南巡撫的折子已經上上來了，只怕今年老聖人沒時間去泰山了。」柳湘茹道，「如今四海歸心，是我朝之福。」
容嘉哼了一聲，也不要丫鬟拖凳子，便自顧自地坐下了，倒是林澈，顯得有些莫名其妙，仍舊是等可客人先入座，才斯斯文文地坐下來，取過雲初遞上的君山銀針先飲了一口，清了口肺，然後笑嘻嘻地道：「大哥，我看你書房有本《黃帝八十一難經》，像是有些年份了，愛得跟什么似的，剛剛去抄了半本，還有一半抄完，那古本我就拿走啦。」