「還有幾個人？」林沫覺得臉上熱辣辣得疼,這才想起來臉上像是被割破了,『摸』了一手的血,他滿不在意地『舔』了一口，幸好沒毒，也就不在意,先急著清點人數了風流探花全文閱讀。他帶了三百四十一個押糧兵,齊三帶著靖遠侯府精挑細選的十二個好手跟著他,水溶的排場大，北靜王府明的暗的跟來了一百來號人,可是現在清點清點,一共只剩了三百出頭,他不禁既不斯文，又不體面地罵了一聲，「雲雷聲這個畜生。」便跑下去，指揮著手下把殉職的弟兄們包好，登記在冊。

水溶後退了幾步，踉蹌著扶起了一把椅子坐了上去，豈料這椅子剛剛興許被砸過，搖搖晃晃得很。他捂著胸口，覺得鈍鈍得疼，像是有口血，吐不出來又咽不下去，見林沫下去的時候頭也沒回，忍不住笑罵道：「真是沒良心。」

鶴城守兵逾萬，然而多年前就實行了官將分離，現如今守將為尉遲承瀧，祖籍河北，自小便在關外長大，林沫不禁憂心，這一位對千里之外的皇權是否心存敬畏。將士們經歷了一場突如其來的廝殺，雖然對手比他們要少許多，然而因為來的突然，還是付出了過分的代價。

林沫一一記錄下陣亡的名單。而後把花名冊合上：「日後，咱們誰還活著，就把這本冊子帶回京里去，交給柳大才子，叫他給這么多英雄寫賦。」他絲毫沒避諱自己或是水溶死亡的可能，讓不少人戰栗了起來。

這位爺要是沒了，他們就算有命回去，只怕也不得善終。

他們原來是京師的守備軍，也算是頭一遭應付這樣近的死亡。

水溶坐了一會兒，終於把這口淤血給吐了出來，可惜除了幾個形影不離的暗衛，也沒個人安慰緊張一把。他滿不在意地擦了一把——其實身上全是血腥味，根本分辨不出是他自己的還是別人的。如果哪天能修成林沫那樣的叫人心疼的專挑人多的時候吐血的本事就好了。他苦中作樂地想。

「下去吧。」他對自己的暗衛說道，「劉晨，你安排一下，席子火把。」

不能叫人真死無葬身之地。[]紅樓之林氏長兄165

「現如今，橫豎就這樣。我們三百個人，城門關著。若是尉遲是有反心的，咱們另說，橫豎就死在這兒了。若是他能助咱們一臂之力，那也不急於這一會兒。」水溶道，「裹上席子，給兄弟們燒了，骨灰帶著吧。」

這天寒地凍的，一鋤頭下去不知道能挖出什么來。也不知道風水如何，更鋪不開這么大的排場。中原人講究入土為安，卻也奢求著魂歸故里。這些兄弟，總得有個交代。裹上了草席，鋪上干柴，澆上烈酒厚油，一個火把扔下去，火勢立刻攀上了天。

林沫站得很近，聽著噼里啪啦的柴火聲，聞著焦油烹肉的味道，忽然覺得無力：「我還真是一點用處都沒有。來的時候自以為能干得很——」

又是這樣的言論。

水溶抿著唇：「今天如果不是你我，根本不會有這樣的一場混戰。」他頓了一頓，「其他人會暢通無阻地走過去——軍餉卻會被扣去大半。」

「雲雷聲不至於為了這么一筆軍餉就冒天下之大不韙，他膽子雖然大，也得掂量掂量後果。」林沫想清楚了，腦子就變得清明了，「克扣災銀的事兒，本來就是個誰都不用明說的，有來有往地暗示一下，自然就有人心知肚明，如今碰上我這個明知道他們規矩還不想依存的，睜一只眼閉一只眼放我過去，大家都好過。橫豎如今漠河的形勢那個樣子，我也沒精力來管他鶴城的陳芝麻爛谷子的一堆破賬，他卻來要我的命——不，他是來要你的命。」

水溶道：「說得好像跟你沒一點干系似的。」

「那你說說看吧，這事是什么個干系。」

水溶不說話。

此處人多嘴雜，林沫卻忽然想起，水溶出發前對皇帝說的，他知道，關外有北狄的內應。不覺眼神一緊：「你是說——」

水溶皺眉：「你未免想得太多家有五夫不好惹全文閱讀。他的手要是真這么長，真當席老爺子是吃白飯的？」

卻是為何？

尉遲承瀧尋著漫天火光到時，只看得到兩個身量挺拔的年輕人，滿臉血污，立在人前，厚重的衣服裹得像兩個團子似的。他倒吸了一口涼氣，上前行禮：「下官見過王爺、侯爺。」

林沫幾不可聞地松了一口氣。

尉遲承瀧年近不『惑』，塞北風大，他整張臉干巴巴的，皺的有些不像才四十的人，大胡子遮了大半張臉，上面還掛著不少冰渣子，林沫走近時，幾乎能看到他呼出的白氣在『毛』帽子上迅速結成冰渣。他嘆了一口氣，自己和水溶如今的境況也不遑多讓。[]紅樓之林氏長兄165

這樣的地方，本來就不是講究打扮的樣子。

「咱們這地方是干冷。風大，可是不『潮』濕，還不算太難捱，燒上炕就沒事了，就是晚上干得慌。」尉遲體貼地沒有提這晚的混戰。冬天的晚上來得太早，何況這里位於極北之地。他們看天已經黑得叫人心驚肉跳，卻其實還沒到往日睡覺的時辰——林沫睡得向來晚。

但他今晚卻有些不想動腦子。

不去想尉遲到底是敵是友，也不去想舅舅現在如何，只想好好地睡一覺。

然而林沫之所以為林沫，自然就跟隨心所欲這四個字其實沒什么聯系。他克己極嚴，該做的事總要做完才敢松懈。尉遲支支吾吾地不肯說，他也沒多問，只是叫人取來尚方寶劍。

如朕親臨。

尉遲嘆了一口氣，跪了下來：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

邊陲之地，民風素來彪悍，對於京師皇權也並無多少敬畏之意，多少人只知知縣還不知有皇上。林沫賭了一把，終於是見尉遲的心思。

「宋衍可曾來過鶴城？」他問。

尉遲不敢說謊：「宋老哥的確沒來鶴城，他直接繞嘉桐去漠河西城門去了。」宋衍這人，熟讀兵法，也打過不少勝仗，卻一直沒能封爵，實在是因為這人『性』格有些不溫不火的，不管事兒多急，他都希望按著自己原來設定的路子走，為此違背過幾次軍令。

雖說將在外，君令有所不受，但他這樣的『性』子，皇帝不懲罰他已經算是個寬宏大量的了，還指望給他封爵？他自己卻像是在意又像是不在意。下一次，還是這么老神在在。但史官們卻愛他，覺得他有飛將軍李廣一樣倒霉的運氣，卻又比李廣多出許多戰功來——宋衍二十年來，未曾嘗過敗績。故而，這位還好好地活著，史官們卻已經給他寫了不少傳記，稱呼他為常勝將軍，絲毫不怕日後被打臉。