大河村的鄉親們，是圍在院門外頭的，有個孩子，用豁了牙的嘴，反駁：「我知道沈小姐，沈小姐是出生好人家的小姐。

可是幫俺們弄水車的那個明明很朴素，她還說她家里和俺們一樣山溝溝里重地的。」

里正也覺得怪，那姑娘可說了，家中種地為生的。

孩子的話天真，被水利局的人聽到，領頭的那官兒冷笑著，指了指不遠處村口河壩上的那輛水車：

「這么個龐然大物，造價不小吧，

哪個庄戶人家的女子，出得起這大筆銀錢？」

村里人一囁，還真是。

這老大一筆銀錢，別提當時還給了他們這些村里人每人每天盯梢的雇佣錢，想想也確實是，要真的是家里種地的農家女，哪兒拿得出這老多錢，別提那姑娘給錢的時候，眼睛都不眨一下。

老吳頭不太確定問里正：「難道真是沈小姐？」

里正卻一臉恍然大悟：

「哎呀！

原來那就是沈小姐啊！」

說著老淚縱橫：「老頭子有生之年能夠親眼見到沈小姐，嗚嗚嗚……」居然高興得嗚咽起來了。

「沈小姐好人啊，心善又聰慧。

菩薩轉世呀。

憐憫俺們鄉親們疾苦，沈小姐的恩德，咱們大河村村民各個都不敢忘記。」「是咧，多好一個姑娘啊，想當初，老婆子拿著干餅子給沈小姐，沈小姐那樣貴重的人，也不嫌棄老婆子手上不干凈，接了干餅子吃得津津有味的。沒想到那就是憐憫鄉親們疾苦的沈小姐，真是親切啊

。」一個大娘說：

「俺還以為沈小姐出生那般好，和俺們老百姓不同咧，沒想到，人這么親切和氣。」

一時半會兒，說什么的都有。

里正突然說道：「大家伙把沈小姐當初給咱們的那銀錢，都拿出來，沈小姐幫著咱們尋水，咱咋能夠要那昧良心的銀錢吶。」

「是是是。里正說的對。」老吳頭帶頭，雖有舍不得到手的銀錢的村民，卻還是咬牙各回各家取來了那銀錢，里正用個方布兜著那銀兩，

「這位大老爺啊，這個錢，是當初沈小姐給咱村里的雇佣錢，可咱不能要這錢啊，還請這位大老爺幫著把錢還給沈小姐，替咱大河村的人謝謝她了。她真是個好人啊。」

……

人匆匆來，匆匆去。

人群中，夾著一個男子，帶著斗笠。

樹下幾個孩童還在說著沈小姐的事情。

「沈小姐不是種地的，是小姐。

那沈小姐的堂兄也不是堂兄，是將軍。」扎著羊角辮兒的小女孩兒口齒不清的說著。

一個瘦黑的小男娃反駁：「將軍是打仗的，是要在戰場上的，才不會出現在這里。」

「那你說，不是將軍，那九刀大伯是啥咧？」

幾個孩子絲毫沒有注意到，樹上樹杈子上，坐著一個人，原本是來瞧熱鬧，瞧一瞧這幾天傳的神乎其神的水車是什么樣的。

就在這樹杈子上假寐起來，到沒想到幾個孩子在樹下玩耍。

黑影一掠而下。

「哎呀，嚇死人咧，你是那個呀？」瘦黑的男娃壯了壯膽子。

「你問我是誰？」跳下來的男子，笑嘻嘻地彎下腰：「我是京城來的。」

「京城？那你也是那些官老爺？」男孩兒不信，上下看看，看看，就信了：「你比那些官老爺還要威風咧。」

「是嘛？」男子輕笑，「那你怕不怕我？」

「俺、俺……」還是怕的。

自古，民怕官，庄戶人家的孩子，早早也被教得明白事理了。

「莫怕莫怕。」男子笑問：「你來告訴我，沈小姐的身邊，是不是只跟了一個長得老威武嚇人的大漢？」

「是呀是呀，你咋知道的？」

「哦……」男子眼神微動，又問：「你說的『九刀大伯』，就是那個額頭上綁著頭帶的壯漢，對不？」

「咦？這你也知道？」

男子笑了，從懷中掏出碎銀子來，丟給孩子們：「去去，拿去買果脯吃去。」

娃兒們得了銀錢，「哇」的一聲，高興得一哄而散。

男子直起腰身，斗笠下，俊美無濤的面龐，黑眸爍了爍，望著河堤上那個龐然大物：「你真叫本座大開眼界，『沈小姐』。」那斗笠下的那張臉，不是袁雲涼還能是誰。