聞枯榮背手而立，老者的手掌，因為年邁，大抵干燥得很，但此刻，他的手心里，卻汗濕一片。

魏成玄亦沒有好到哪里去。

有當朝太傅在，魏成玄亦然當以老太傅馬首是瞻。

此刻老者不言，他魏成玄雖心急，卻也不好先於聞老太傅之前開口詢問。

顯然老者更為謹慎，雖被那「南水北調」四個字，驚得眼皮直跳，卻沒立即表態。

只見他眯眼似思索，半晌才莫測高深：「連娘子怎會有如此想法？」這不該是一個山野村姑該有的見識，她一沒讀書，二無高師，怎來如此眼界？

不該！

連鳳丫唇角微不可查一勾，眼底一抹早已預料到……果然是懷疑了。

也是，連鳳丫的身世背景，這里誰人不知？

卻屢屢驚人之舉，先前不過是一些吃食上的事情，倒也只是讓人覺得驚奇之余，一笑了之，並不算惹人眼注目。

之後，地形圖、煉鹽之舉，都能夠說得通。

精修地形圖，只是作改良，雖讓人震驚，至多就是震驚了，再不會有其他。

煉鹽之舉，也只是方法上的創新，不過是說明，這世上本該有這種方法，前人沒找著，恰好被她找到而已，至多是運氣之好。

但此刻……她不是沒有思考過這個問題，一旦提出「南水北調」，那就不再是「奇巧淫技」小道爾。

「世上的事情不怕難，就怕琢磨。」她淺笑，盈盈目光下，有著這個年紀不該有的歲月的洗練，她說：

「我窮怕了，窮的時候被人欺負。

我被欺負的怕了，我明明姓連，我卻沒了祖宗。

不光外人欺負，本該最親的血緣親人也欺負。

我怕極了寒冬臘月里，冰水里洗衣，一雙手十根指頭各個都是凍瘡，又疼又癢，」

她便說著，還把手伸了出去：「喏？這年年凍瘡，到了春夏，好了，下一年秋冬又起新的，舊痕沒有消退，新痕又上了，

年復一年，我這手，吶，這凍瘡的瘡痕，是消不掉了。」

這書房里的兩個大男人，看了一眼，便起了惻隱之心，那哪兒是這個年紀姑娘家該有的手？

就是平民百姓家生了閨女，叫她干活兒，也沒有這般的傷痕累累，創痕不退，老繭遍布。

平素誰又會真的認真去看一眼別人的手，今天看了，卻是滿心震驚，震驚之余，卻又啞口無言。

她還說：

「我也怕極了大熱的太陽底下割豬草。曬得暈乎乎，卻吃的還沒我家的豬好。

豬還能吃飽，我割一天的豬草，只得一碗稀粥墊肚子。」

她還在笑，笑得有些無奈，有些憤憤，有些凄苦，有些悲涼……那笑容，叫人看了，比她那雙手，還要讓人心中難受。

「我窮啊，可我不想再被欺負了。

我能怎么辦？

我是想不到好辦法，只能琢磨，起初，是琢磨著賺點小錢的法子。

這不，老天爺看我過得苦，真叫我琢磨出了。

先是豬下水。

可有了豬下水，卻才剛見到幾個銅板子，我這白花花的銀子都沒看到，就有人來搶。」

這「有人」，自然是張家的人。老太傅和魏成玄也曾聽說過。

「不光搶，還無比蠻橫。

你道我能怎么辦？

只能想了法兒地找靠山。

這不拉了簡竹樓安九爺的大旗當虎旗。總算叫我渡過那難關。

可有了豬下水，總有人惦記，有人眼紅，我總不能一直拿著安九爺的名頭，安九爺能護我一時，能護我一世么？」

聞老太傅垂眸……自然，不能。

「一個豬下水，分量太輕。

我想著，我得再給這個家加點分量。

老天爺保佑，叫我琢磨出了英雄酒。

終於得了當今聖上的贊賞，我想著，這下總能夠安穩一些了吧？

不。

惦記我的人，更多了。

我想，還是不夠分量啊。

我再琢磨，有了那果酒甜釀。

事情到這里，我總可以在這淮安城里有個落腳處了吧？

我以為是這樣，但不，惦記我的還是惦記我，從前不惦記我的，現在惦記我了。