這個年節前後，倒是成了最鮮明的對比。

連鳳丫還想著，年前時候，家里忙做一團。

她娘、她爹，褚先生，張二魚，就是一向樂呵呵不太管事兒的江老頭兒，都一同「上陣」了。

掃除，家里的里里外外，她娘一手干了。

有時候她自己也覺得臉紅，她娘這么能干，換做她……額……

備年貨什么的，這些都她爹置辦來著，別看她爹平時一棍子都悶不出個什么來的人，做事倒是體貼仔細。

請門神貼門簾的時候，是她和連竹心來著，她爹說，竹心長大了，家中重要的事兒，得他來。

反倒是她自己，成了打下手的。

不過倒也是樂得在旁側抱著她倆寶兒，一家子熱熱鬧鬧的。

她娘還淚流滿面：「好些年沒有這么熱鬧了。」

可不，就是挺熱鬧的。

倒是這年節後，反倒清閑下來了。

家里吃穿不愁，萬氏還拉著她們姐弟倆去鄰里溜門子。

「明兒個，該開市了吧？」她側首問身旁的萬氏，萬氏說「是要開市了，你要作甚？」

作甚？

她琢磨起來：「自然是有一大堆的事情得辦，」又說起連竹心：「節後，今年得開童生試了，讓那小子去試試。」

「這……不太好吧，他才讀幾年的書啊。」萬氏又愁眉苦臉了：「娘可聽說了，有那垂發老叟四五十歲了，考了一輩子，也沒考上的。你可別以為這童生試簡單了。」

「我也願意他再過一兩年再去考童生試。這樣根基也扎得穩健一些。」關鍵是，她要做的那些事，沒有一年半載，怎么能看見成效？

又琢磨著，看來她這邊的事項，也得抓緊時間了。

不過也還得看竹心那小子到底是個人才，還是個錘子。

要考上了，那她這邊可真得披星趕月的速度。

考不上的話……不能。連鳳丫腦子里剛冒出個這個想法來，就徑自打消掉。

狠狠一說：「這小子要是敢落榜，我揍他。」

萬氏瞧她閨女一臉咬牙切齒，心里「咯噔」一下，連忙說道：

「他才學幾年書啊？

老宅的海清，他還讀了五六年的書，才去考的童生試。

你這也太苛刻。」

萬氏這態度，擺明了就是有那朝著寵溺兒子發展的趨勢，連鳳丫搖搖頭：

「娘，你別管。這小子考不好，我就揍他，你別攔著。」

「你揍他，我就揍你！」

「……」

是親娘不？

連鳳丫忍著翻白眼兒的沖動，才把內里緣由告訴了萬氏：

「這話是給娘你說的，娘你別給我泄露了出去。

要這小子試一試童生試的，是聞老太傅，這小子的先生。」

她又言簡意賅地點了點：「老先生是想在上京前，親眼看到自己的關門學生成了生員。」

她還沒給萬氏說，老先生心里想的是，在他老人家上京之前，叫連竹心那小子把鄉試也一同試一試。

「這……老太傅要離開淮安城？」

「噓～娘，你輕些，別叫人聽到。」

連鳳丫連忙捂住萬氏尖叫的嘴，這話要是叫有心人聽了去，只怕會壞事。

她是知道聞老太傅為什么要急著去京都城的，只怕年節過後的話，朝堂之上也不太平。

她是見過那皇帝老兒的，除了疑心重之外，這老皇帝是個不達目的不罷休的主。

野心勃勃的皇帝，又豈會被朝堂的風雨淹沒？

他要做的事情，那是鐵了心要做出來的。

這邊說著話，西廂房里，連竹心靜坐讀書。

連鳳丫瞅了一眼，心中卻有些自豪。

知道沒多久要參加童生試了，這沒慌沒亂，還能靜下心來讀書，這性子，能成大事。

……

翌日

今天算是節後第一天開市。

開市就代表著一年一次的年節，結束了。

一時之間

大街上，萬象新生，恢復了往日熱鬧。

叫賣聲不絕於耳，但畢竟是過了一個年頭，剛開市，買賣都有些懶散。