老爺子的臉上手上，但凡是露出皮膚來的地方，都傷著了，齒印子，指甲印。

掐的，擰的，抓的，撓的，一樣沒落下。

「瘋婆娘，瘋婆娘！」

這一番鬧騰下，自然是沒辦法再去連鳳丫家中看望去了。

……

百橋胡同

熱鬧得很，送禮的，看望的，祝賀的，就沒有停歇過，小院的門檻兒都快被踏平了。

一天下來，累的發慌，天色暗了下去，這一家人才終於能夠坐下來，用了晚飯。

今日開心，一家子，連帶院子里的褚先生、謝九刀、江老頭兒、張二魚一起，酒多開了三壇子。

菜多上桌了三個碟子。

酒足飯飽後，那一對龍鳳胎的小家伙已經睡眼惺忪著，連鳳丫從萬氏那邊接過一個，抱在懷中，萬氏自己懷里也抱著一個。

「白日里，姐兒帶著哥兒玩鬧，哥兒是個內斂的，姐兒好動貪玩兒，鬼心思一大堆，

帶著哥兒一起，有時是挺鬧騰的。

這不，今兒一整天，就沒歇息過，鬧騰得精力耗費了，這會兒早早困得睡下了。」

萬氏嘴里埋怨著姐兒鬧騰，眼睛里可是不分彼此，都是慈愛。

連鳳丫抱著懷里的女娃：「姐兒先出生，身體向來是比哥兒硬朗。哥兒……」是弱了些，不比病秧子好多少，她瞧著萬氏懷中去，

「等我們在京都城里落戶後，就給他請個武先生吧。」

「請個武先生好啊，哥兒身子弱，跟著武先生練練武，許是能夠強身健體，但也不要苛責太多，哥兒能活下，已經是老天爺憐憫咱們家了……

咦？落戶京城？」萬氏後知後覺。

其他人也都朝著連鳳丫看了去：「當家的，你有什么打算？」褚先生代表了眾人，問道。

「去年冬，朝廷啟用了『南水北調』，當今的又是個實干大事的，定下來了，就立即著手起來。

如今這『南水北調』的工程，也修了近一年了。

采用的又是分段式責任制，河道分段，各個分段派遣監工，又從當地啟征男丁，

但凡是『南水北調』定下來的那條線路，所經過的城鎮，各自監工，按照這樣的速度，不出三年，便可把杭州到燕京這段河道打通。

運河一旦開通，將會帶來多大好處，想來，褚先生心中也有數。」

「是，當家的分析得很對。只是，這和咱們家去京都有什么關系？」

「京都，我很早就想去了。」至於原因，有幾層，她不想去說，「運河開通，是遲早的事情。

但那也是三兩年後了。

如今，褚先生也看到了。

蘇淮地界上，我鋪了店面數十家。

其中數得上的就有十三家。

無論和鹽和酒，已經形成了模式，鹽酒以船運送下十三行，經蘇淮地界各個鋪子，

這已經有了規模。

但這還不夠。

運河什么時候修好，我說了不算。

但現成的商機就擺在面前。

我要打通蘇淮至京都城的河運。」

打通蘇淮至京都的河運！

褚先生心里猛地一跳，「當家的要運什么？鹽？酒？

只怕當家的會碰個灰頭土臉。

京都，不比淮安，達官貴人，商賈富紳，皇族宗親……派系林立，利益糾纏。

酒，尚且無所謂。

鹽，只怕不行。

手伸得太長，碰到別人的利益。大娘子舉步難行。」

「多謝褚先生教誨。」連鳳丫心中微暖，能說出這番話的人，必定是真關心自己的，那她，今日干脆就說一說打算吧：

「我有鹽引，並不多，分散發賣在蘇淮地界，其實根本是不夠量。

只是看老百姓們被鹽商欺壓，看不過眼。

如果每月必定有一批鹽，以市價銷賣，至少只要有惠民酒坊所在的地界，其他鹽商也必須跟著我降下價格，惠及於民。

往京都銷賣的，是皂，和我城郊庄子里的東西。」

「城郊庄子里的？」

「褚先生忘記了？已經播種收回了第一批的歐羅巴的馬鈴薯和玉蜀黍？……但我最想要銷賣馬鈴薯和玉蜀黍的地界是，」連鳳丫微微眯眼：道出兩個字：「北地。」

「所以才造船？」褚先生猛然明白了什么，驚得站了起來，呼吸急促。

他死死盯著那抱著孩子，一副賢妻良母模樣的女子，眼中等待答案的迫切，呼之欲出。

那女子彎了彎唇角，對他笑：

「所以才造船。」

褚先生又被驚得踉蹌後退，碰著身後的椅子，「哐啷」一下子，一屁股坐在了椅子上，此刻，老目不敢置信地望著身側女子，干癟的嘴唇，幾番蠕動，連喉嚨都干澀得發疼起來：

「你……你……你……下這么大一盤棋，就不怕滿盤皆輸？！」