下午時分，許時堯過來邀他出門聚會，他結結巴巴：「我……我尚有文字要寫……」但許時堯不由分說，拖了他出去，實際上他文章得到刊載，心潮起伏，哪還有心情就寫另一篇文章。
參與聚會的皆是如今成都的「新文化人」，他們有著不同的身份，或是少爺，或是商賈，或是賬房，或是工人，或是從外地流離過來的落魄儒生，他們對於這世間新的展望，大都有著自己的一番見解，說起來時，或引為同志，或產生激烈的爭吵，形成一個個小的團體，但在這一刻，即便是看法不同的人們之間，相互也是親切的。
社恐的聶心遠也結結巴巴的與不少人談了關於電的問題，這一天的夜里，他喝了不少酒，忘掉了結巴，在眾人面前，慷慨高歌……
……
古都汴梁附近，一片大雪。
手持銅缽，帶著棍子的少年和尚寄身在一處破廟里，用隨身的草葯救治了一名將死的將官。
固是萍水相逢，這位不知從哪出戰場上偷逃出來的將官在稍稍恢復後，拔起長刀便要殺死少年的和尚，奪走他看來吃食不少的包袱。
棍棒突出，將那百多斤的身軀呼嘯地擊離地面，將官的身體帶著他半身的甲胄撞開了破廟的後牆，漫天的撲雪推開。
少年的和尚，目光悲憫地看著他。
自江寧離開，名叫平安的小和尚已經是十三歲朝十四歲過去的年紀了，離開了師父、揮別了大哥，他的武藝正處於一個隨著身體的發育而突飛猛進的階段，兩月行來，似乎每一次的出手，都有氣力的增長。
武藝的增長於他而言並無太多的感觸，一路行來，眼中所見，依舊是與過去在晉地從無二致的戰亂與悲慘，公平黨在江南打，鄒旭與劉光世在汴梁打，你打完了，還有別人要打，人們流離失所，一切仿佛永無止境。
唯一的改變是，自與那位龍大哥相處一段時間後，他以草葯救人的功夫，有了一些進步。
想要回到晉地，完成眼下唯一的念想，找回自己的身世，然而對於如何去做，並無頭緒，唯修羅地獄的景象，在和尚的身側潮起潮落、此消彼長。
他想起師父說的「一切有為法，如夢幻泡影」，或許世間就是這樣，天數到來之前，人的掙扎，原就是毫無意義的。
但偶爾的，他也會想起大哥龍傲天一直都有進取之意，身處江寧時，對於世人的呻吟，他似乎從來就不為所動，只在論及西南時，會透出堅定的自信，仿佛在說，在地獄中小打小鬧的救人是毫無意義的，唯獨像西南一樣做，才有將來。
長久以來，他對於西南的傳說，心中都有著憧憬，在外界的傳說中，對於西南的形容各種各樣，他想著未來的某一天會去看上一看，甚至於大哥立下了將來在西南比武的誓約。
這一刻行至汴梁，天地之間對他已無束縛，師父也放開他了，想要干什么，都是自由的，是返回晉地，還是去到西南看上一眼呢？他在心中思考著這樣的問題。
……
淮南，海陵縣城。
冒著風雪，身披斗篷的嚴雲芝進入一座茶樓之中暫避，茶樓之中的江湖人偶爾說起這里哪里的事情，她仔細地聽著。
在江寧城最後的那場大亂中，眼見眾多族人死去的二叔嚴鐵和將這場變亂的因由歸咎於她，後來雖有華夏軍陳凡等人的公道之言、居中說和，但嚴雲芝心灰意冷，待詢問那龍傲天的蹤跡，得知其並未回返西南後，她悄悄地離開了大隊，踏上了尋覓對方蹤跡的旅程。
說不上對方是不是仇人，她也知道，即便尋覓到那意氣張揚的少年，以她的功夫，恐怕也經不起對方的三拳兩腳，然而嚴家堡眾人東行，那樣多的族人糟了時寶豐的毒手，二叔的指責固然傷人，但要說沒有自己的關系，即便是她的心中，也過不去這個坎。
尋找到那龍姓少年，殺了時寶豐、時維揚父子，如今是她心中最為清晰的念想。
在見識到華夏軍眾多高手的武藝後，她明白自己的身手尚有不足，於是一方面在江南游歷，打聽各種消息，一方面在旅行途中磨煉自己，苦修家中劍法，少女孤身，行走在如今的江南，也已經隨時做好了死去的准備。
淮南如今是公平王何文的地盤，也算是公平黨幾股勢力當中地盤最為太平的地方之一，茶樓之中諸多在外頭行走的江湖人物嘰嘰喳喳，說起了有關於汴梁的情況。
江寧大會之時，大儒戴夢微派出使節團隊，在大會當中拜會各路英雄，諸方游說。在所有派出使節的勢力當中，戴夢微的人說出的東西是最為奇特的，他許諾將在不久之後收服汴梁，而若是此目的達到，將在汴梁成立所謂「中華武術大會」，希望到時候能有各路英雄前去捧場。
這樣的許諾並未給人太大的壓力，甚至於隨口答應下來，提前便能攢上些許的名氣，不少武林人士自然本著花花轎子人抬人的規矩做出了應諾。當時大部分人還以為戴夢微說出那樣的話，也是在幫劉光世積攢人氣，誰知對方回頭就與鄒旭合作，做掉了劉光世，如今他與鄒旭一文一武，正在劉氏勢力的屍體上大快朵頤，而關於「中華武術大會」的許諾，據說也將在不久之後，付諸實踐。
到得來年，汴梁將要興起一番大熱鬧。
那龍傲天，似乎便很喜歡湊熱鬧，博名聲……
嚴雲芝心中記起此事。
窗外的天地間，是如絮的飄雪……
……
同樣的時間，距離嚴雲芝不遠的另一處客棧當中，三名從江寧逃出的師兄妹，正聽客棧里的說書人，說起關於「量天尺」孟著桃的故事。
凌楚與兩名師兄，瞪大了眼睛。
在江寧的大亂之中，孟著桃殺死了他們的二師兄俞斌，隨後將三人送出城去。
此後江南變亂，到處都是肆虐的兵匪與流民，三人在變亂之中輾轉流離，最近才尋到了機會過了長江，離開了恐怖的戰亂區。
一番生死邊緣的經歷之後，三人的武藝都有增長，他們心中，尚記著對孟著桃的仇恨。
然而來到這里，聽得這說書人的講述，幾人才恍然明白，那一天夜里的孟著桃，到底做了怎樣的事情。
原來那位大師兄成為了讀書會的人，送走他們之後，他便去殺許昭南，而後，死於與那天下第一人的一場轟轟烈烈的比武之中。
原來，那一位不仁不義的大師兄，早已成為能與天下第一人分庭抗禮的大高手……
孟著桃最後留下的東西，由一直跟隨在他身邊的凌霄轉交給何文，因此在何文轄地流出的宣傳版本，對於他一路以來的迷惘求索，述說得也最為詳實，直到這一刻，三名兄妹才隱隱約約的看到，曾經那個弒師後猶然理直氣壯的男人，背後承受著怎樣的審判與煎熬。
大江歌罷，壯士亦有慷慨悲歌。
他們帶著仇恨前行，而他們仇恨的對象，早已倒在了最為漆黑的那個夜晚。
故事說到結束，那說書人，聊起了關於讀書會的事情……
……
何文在自己的地盤上宣傳孟著桃。
而在戰場的另一側，「轉輪王」許昭南的地盤上，林宗吾正在風雪之中訓練著一眾高手的武藝。
按照預定的行程，他要為許昭南將承諾過的「特種兵」，訓練出來。
縱然與他規劃此事的王難陀已然不在，幾年時間里一直帶在身邊的弟子也已經踏上了新的道路。
他已經是孤家寡人了。
也只好抱殘守缺，前行下去……
……
山間，龍傲天與小賤狗像模像樣地做了個祭灶的儀式。
曲龍珺跪坐在旁邊的床上，看著少年一本正經地對灶王爺說了幾句話。
灶頭擺放著他們要吃的晚飯。
在民俗之中，灶君是代替玉皇大帝下凡看顧每家每戶民生的神仙，通過各家各戶烹飪食物時的煙火，他便知道這戶人家是否興旺，是否勤勞，而他便在小年時節上天，回稟玉帝，而對於辛勤勞作，好好度日之人，玉帝會賜予來年的福報。
這是太平時節人們美好的念想。
而在另一個方向，每一個住有灶君的爐灶，便代表著人間的一戶人家。
她早已沒有家了。
而對方在昨日許諾，將會帶著她。
她坐在那兒，想到這些事情，笑得好甜、好甜……
……
福州。
宮殿之中張燈結彩，勵精圖治的皇帝君武，熱情地招待了過去一年里為他悉心出力的眾多臣子。
掌握兵權，重用新人，尊王攘夷，向下奪權的各種行動正初見成效，部分輕舉妄動的大族被迎頭痛擊，打得抬不起頭來，而察覺到新君意志的堅決後，部分老臣有忠心有手段的老臣子也紛紛上策，給皇帝分享了對下方貴族們拉攏分化的各種手段，原本忐忑而行的眾人，第一次的看到了希望。
民間認同尊王攘夷，想要為新君出力的沒有根基的仁人志士們，還在不斷增加
第一批海商的船隊，也早已離開這邊，朝遙遠的南洋而去。
與天下各方一般，他們也有了稍作喘息的余裕。
這是武朝振興二年的冬天。
瑞雪之中，預兆著豐年。
……
天空中的雲，
像是融成了灰白色的一片。
下方的原野上，覆蓋了薄薄的積雪。
長長的道路，穿過這積雪的原野，遠遠的是隱約而安詳的村落，灰雲的籠罩使得時間像是來到了傍晚，一些村落間舉起火光，橘黃的顏色增添了節日的暖意與人氣。
馬車緩緩顛簸，穿行長路。
寧毅與師師坐在車邊，看著這景色，緩緩地說話，娟兒則在里側一點的地方，整理車上的文件。
這邊的寧毅身著墨色的大衣，另一邊的師師穿著白色的裘衣，溫暖的靴子上，帶著白色的絨毛。
關於李如來的安排問題，他們並未有聊得太久，自土改開始，寧毅離開成都，與身邊的眾人，已有一個多月未曾見到了，即便是對於復雜的土地改革，此時需要說的，也並不到，更多的反而是聊了幾句關於於和中的問題，說了些針對戴夢微的笑話，之後，便只是瑣碎的小事。
和平的、積雪的原野，祥和的小年，令人不高興的問題，心中有所憂慮的事情，便不必說得太多，在經歷了漫長的戰亂之後，這歸家的旅途恍然間竟令人想起了當年在江寧的踏青、於汴梁的詩會一般的景象，彼時的天地自然也有令人憂心的亂象，然而更多的人生活還是擁有著太平時節的平安喜樂，更多的人，沒有在十余年的離亂顛簸里受盡磨難、失去生命。
這一路的旅程猶如江河的洶涌，猶如浩盪的長歌。
他們已經不會回到當年的景象里。
而是朝著與當年全不一樣的深邃未來里，行駛過去。
在摸索到正確的路徑之前。
或許還將經歷漫漫的長夜……
(本章完)