五月初三是個大晴天。
對於寧毅來說倒並非是多么特殊的日子，照常跑步，照常吃飯，照常上課，當然江寧城中這幾天倒也的確是非常熱鬧，在街上走走逛逛，偶然間總能看到一些青樓表演，人們津津樂道於這樣的事情，也常常說起某某姑娘得了許多的花，或是哪兩人為爭風吃醋打起來。哪怕是一件尋常的事情，到了茶館酒樓說起來也總能加上不少的彎彎道道，頗有戲劇性。
這兩三天的時間里，蘇檀兒的確也是有些忙，早出晚歸的，她做的事情有些保密，不過寧毅倒是隱約知道一個輪廓，大抵是跟「宮引」什么的有關。蘇檀兒最近做的許多事都是不動聲色，但暗地里確實是朝著這個方向去的。她想當皇商，與汴梁那邊拉上關系，並且……估計也已經找到了方向。
這年頭的皇商也有兩種，檀淵、黑水兩次求和以來，賠償北方的布帛需求很大，皇家不會給高價，但等於是薄利多銷，與皇家拉上關系之後，那邊總也有些好處補償。另一方面，如今武朝朝廷到處收集好東西，真正的好絲綢若能賣去宮里，這條線走通之後更是有諸多好處。蘇檀兒並非只是妄想，一邊找到關系，另一方面改良技術，尋找突破口，這次有事情的恐怕便是她暗中弄出來的那個技術小組，在一些關鍵的技術方面，商家也是保密異常，一旦有事，除了蘇檀兒、蘇伯庸，恐怕負責的掌櫃也不太好拍板。但真說忙倒是不忙的，倒也是無法放松罷了。
寧毅目前也不明白蘇檀兒的全盤打算到底是什么，畢竟只是閑聊時的一些片段推測。但自己這個年僅十九，平日里溫和有禮的妻子在這方面胃口大那倒是令人欣賞的。世上從無奇謀，胃口大、胃口更大的區別而已，這件事情一旦妥當辦成，蘇檀兒掌蘇家就再無懸念，其余兩房恐怕還是在一些基本的搗亂、下絆子上費工夫。眼界的不一樣。
而盡管沒什么人能反應過來，蘇檀兒也並非在走什么捷徑，她終究是從技術的改良上花功夫，然後再爭取機會。這事情扎扎實實，雖然或許也有運氣的成分在其中，但從某種意義上來說，寧毅也只得認為這個時代的某些女人一旦做起事來，恐怕比眼下的許多男人都要務實得多。蘇檀兒今年十九歲，也不知她是從多久開始就在計劃這些的。
對這些事，寧毅心中欣賞一番，自是不用過多理會，初一初二的白天小嬋還是陪著小姐出門的，到得初三這天，便仔細打扮了一番隨寧毅過來學堂這邊了。老實說，這兩天以來寧毅覺得小丫頭有點奇怪，好像有心事一般，昨天晚上走路的時候晃晃悠悠的，撞到樹上才清醒過來。今天偶爾也有些失神，當然，也只是少數時間如此，大部分情況下還是與平時無異，嘰嘰喳喳地跟在後面說話，中午放學與寧毅在外面吃些東西，揣一小包糖果在懷里，但是不吃，寧毅偶爾看她，她就露出很正經的表情。
「家里人……是不是出什么事了？」
「呀？」
「你這兩天，有點不對勁……如果家里人有事，能幫的終究還是要幫一下，告訴我也沒關系……」
寧毅如此說著，小丫頭先是有點臉紅，然後才拼命搖頭。
「沒、沒什么啊，小嬋家里人沒事……真的沒事……」如此強調過之後才心虛地看看寧毅，「呃，那個……就是高興的，今天晚上很熱鬧地，前幾年小姐帶著去看過一次，那時小姐和我們都扮成男孩子，小姐扮得可好看了，我和娟兒就扮不好，嘻嘻……」
寧毅撇了撇嘴，應該沒什么事，小嬋不說，他自然沒必要追問：「那今天小嬋不扮成男裝再去嗎？」
「啊……」小嬋今天打扮得漂亮，一身白色綴碎花的夏日衣裙，窈窕乖巧的樣子，這時候低頭看看，有些為難，「也不是一定要換裝啦，小嬋早上打扮了好久呢……」
「那就不換了。」
寧毅揮揮手，小嬋那緊張的表情便放下來了，伸手拉住寧毅的衣角跟在後面小跑幾步，皓腕白皙：「姑爺真好……英明神武……」
「不學無術……」寧毅笑起來。
時間還早，今天晚上江寧城城門是不閉的。去往白鷺洲那邊看表演的大部隊一般是在集合傍晚，那時，畫舫、花車便會一起開動，一路游行匯集。當然，下午雖然也有人去往那邊郊游，各種攤販、雜耍此時也會過去，晚上即便許多人進不了主會場，也會在周圍看些表演，待到會場里的表演結束，才與畫舫花車一道回來，一路上也能欣賞到不少佳人的歌舞。
寧毅此時倒還沒打算去白鷺洲，他也沒什么要支持的美女，與小嬋一路往秦老擺攤的那邊過去，秦嗣源今天晚上不會去湊熱鬧，但據說康賢還是會去。
下午的河岸邊清風吹過，楊柳微擺，水花一浪一浪地撲打著河岸。寧毅與秦老一邊下棋一邊聊天，小嬋則坐在旁邊的凳子上，裙擺下小腿踢啊踢的，綉鞋輕輕搖動著，一面看風景，一面點頭唱歌，唱的是寧毅教給她的《明月幾時有》，輕松愜意的感覺，她今天沒有束那包包頭，發絲隨風輕撫，青澀純真，但隱隱也有些長大了的感覺。
歌聲浸在下午河畔的風里，與風啊水啊的旋律無比契合，秦老笑道：「調子雖有些怪，但小嬋姑娘唱得可真是好聽。」小嬋便高興起來，她可是為這首歌練習好久了呢。
時間再過去一點，接近傍晚的時候，金風樓後方的小院子里，元錦兒正卸了妝，享受只有一點點的輕松時光。雖說今天晚上才輪到她的正式表演，但這幾天需要的應酬也是頗多，從早上開始，應付一位位才子、金主的拜訪，周旋於各個因彼此爭風吃醋而看對方不順眼的雄性之間，穩住局勢，控制氣氛，盡量不讓任何一個人真的生氣，讓他們互相之間有血氣，暗暗比斗又不至於真撕破臉，對於她來說，也是很耗心力的事情。
其實賽花會的隱形比斗從半月前就已經開始了，這些天基本都是這樣的事。今天下午才稍稍得閑，只應付了諸如曹冠這樣比較重要客人的問候。方才在外面的舞台上彈了一曲琴，聽大家的贊譽聲，然後從容答謝，隨後回來卸妝，這段時間曹冠等人又過來看她一次，然後才稍稍得閑。接下來一直到傍晚花車開動的這段時間都是屬於她的，而她作為四大行首，金風樓的招牌，倒也不用在花車上獻藝，只要養精蓄銳，准備晚上的表演便好了。
「今天晚上沒事的，只要保證前十六就好啦……這幾天忙來忙去，肚子餓，吃不下多少東西，媽媽還讓我少吃點，根本是想要餓死我……」
短衣短褲——實際上也就是穿了兩件內衣——卸妝之後也沒怎么補妝，此時頭發也是亂的，元錦兒此時就慵懶地靠在涼床之上，白皙的粉嫩的肩頸、裸足皓腕全無防備地袒露在外面，一面說話，一面在胸前抱著一盤宴客的果子蜜餞往嘴里塞。隨後，那果盤便被房間里另外一人給搶去了。
「媽媽讓你少吃些，是怕你表演之時腹脹，你要吃便吃些湯飯。這時拼命吃果子，晚上又不吃飯，表演時脹了氣怎么辦，嘴里的也吐出來，你都不怕噎著……」
元錦兒原本還想去搶果盤，然而那只手得寸進尺往她嘴巴掏過來了，她便「唔」的閉了嘴，鼓著腮幫怎么也不張開，然後掙扎一番。那只手沒好氣地拍拍她的臉，她爬到涼床里面咕嘟咕嘟把東西全嚼了吃下去，隨後咳咳咳的咳了好久，捂著喉嚨：「呃……我把果核吞下去了，咳咳……」
那只手倒了小半杯水過來：「只許喝一口，待會吃飯。」
「知道了，雲竹姐……啊不，雲竹哥哥。」
房間里的另外一人正是聶雲竹，今天的她一身黑色長袍的男裝打扮，長發束起來，戴了學士巾，若是拿把扇子，怕也真有幾分羽扇綸巾的瀟灑風范。當然，乍看之下一些人或許會將她當成男子，但真要認，還是容易的。女扮男裝這種事不僅要化妝，要善於表演，更得有天分，聶雲竹或許化妝表演都不錯，可惜缺乏天分。