小嬋的老家南亭村是江寧附近靠近潤州的一處山村，千年之後或許不是多遠的距離，但此時山路難行，要從江寧一直到抵達那村子，算算大概會有四五個時辰的路程，這也就八到十個小時，是一個白天了。

說起來奔喪是一件很嚴肅的事情，但實際上，各種俗氣的問題少不了。小嬋固然為著父親過世了而悲傷，然而事實上她四歲便被賣入蘇府，一兩年才回去一次，對父親的概念其實也不是非常的清晰。

一部分算是為悲傷而悲傷著，若說起實際的問題，這次回去要帶大量的東西，拜訪這家那家，要合了各種禮數，葬禮上各種有講究的開支等等等等。再加上姑爺陪她一塊回家，這是蘇家對她的重視，總之各種要顧及的問題，不是說回去跪跪拜拜，把人埋了就行了。

從某種意義上來說，這次的回去也有一部分算得上是衣錦還鄉的意思，雖然說起來與葬禮有些格格不入。但譬如說老人家過世了，在城里大家都攀不上的大戶人家做事還有一定地位的女兒回來了，大戶人家的姑爺也跟著過來拜拜，或者是常管家，或者是蘇檀兒，這是對嬋兒做事情的感謝，也是一種臉面。人家說起死者，說他養了個好女兒啊，說過身之後怎么說也是風光大葬啊，死者若仍在世的時候，追求的大概也是這類東西，當然，絕大部分時間，我們自然也無需如此憤世嫉俗，將事情說得這么赤裸裸。

人情世故，活一輩子，這些也都是人之常情。

吃過早點之後離開蘇家，名叫東柱的少年在前方趕車。隨行的耿護院今年已經過了四十歲，但看來沉穩可靠，使一口九環大刀，如今是蘇家的護院頭領之一。他是從小跟著蘇伯庸出來的人，在蘇家長大，跟著蘇伯庸做事，後來也是蘇家給他主持了親事，娶的是蘇府之中地位頗高的一個丫鬟，如今有兩個兒子，對蘇家稱得上忠心耿耿。

此時耿護院對於寧毅的態度也是相當尊敬，因為他的小兒子此時也正在豫山書院讀書，寧毅正是那孩子的先生，上車之後與寧毅打個招呼便坐在外面，還是寧毅招呼他進來，他才坐進來說了會話，隨後又出去了，將空間留給里面的寧毅跟小嬋。

雖是一晚沒睡，不過小嬋此時還是挺精神的，偶爾掀起簾子看外面，跟寧毅說些話。寧毅則詳細地問問她家中情況，親戚會有些什么人，四鄰大概有些什么人，有些什么長輩之類的。

小嬋是做慣事情的人，這些人際關系怎么弄，昨晚便已有了計算，在她心中，大概是讓姑爺在旁邊坐著不用操太多心自己辦完就行了。不過寧毅自然也不是什么愣頭青，聊了一個時辰，大抵也就在心中劃出一個輪廓來，這幾天要幫忙小嬋感謝一些什么人，說些什么東西送什么禮品之類的，心中有數，自己跟過來，畢竟不是當個擺設的。

一路離了江寧，官道上便能看見諸多往這邊過來的行人，多數衣衫襤褸面有菜色，與寧毅下山回城時看見的差不多，倒也沒到多嚇人的程度。最初這批還算是好的，多是有親人可以投奔，據說日後真被洪水啊、疫情啊什么的趕著來的，那才真是嚇人。小嬋明白這些事情，低聲與寧毅說一些這方面的事情。

隨後離了官道，這類災民的行跡也漸漸燒起來，道路顛簸不定，中午的時候在路邊停一會兒，主要是讓馬兒休息。取了隨行帶著的一些點心食物與幾人吃了，千層餅之類的，這類吃食質量不錯，多少是能存放幾天的，小嬋細心帶上了許多，主要是擔心寧毅吃不慣農村里的東西。

上午的時候小嬋與寧毅是相對坐著的，到得再次啟程，馬車顛簸了一下，角落里用作送禮的一些盒子翻滾下來，兩人收拾一陣，待到坐好，已然是坐到一邊去了。小嬋坐在寧毅身邊低著頭，雙手放在並攏的雙膝上，有些安靜。事實上她在想著要不要坐過去呢，可那邊有盒子……寧毅對這事倒不在意，掀起車簾往外面看了看，青山綠水，遠遠的有小村庄，不多的田地，總體還是顯得荒涼。

「小嬋你昨晚沒睡好，晚上到了以後也許還有很多事情，車上睡一下吧，就是有點太顛了……」

寧毅這樣說了，小嬋也就在那邊「嗯」地點了點頭，閉上眼睛試圖睡覺，畢竟也是累了，心中亂想一陣，過得不久，腦袋偏過來，緩緩地擱在了寧毅的手臂上。

山路難行，又顛了幾下，撞來撞去的也不好，寧毅側了側身體，扶著她的肩膀讓她趴在自己的腿上睡著，輕輕地拍了拍她的肩膀。在寧毅看不見的地方，小嬋的眼睛睜開了，微感赧然地眨了眨，感受到寧毅拍的兩下，才緩緩地閉上。她側著身體睡在馬車座上，枕著寧毅的右腿，過得一陣，雙腿也挪了上來。時值盛夏，少女穿一身單薄的白色衣褲，就這樣安安靜靜地睡下，曲線柔和、苗條而純凈。

她就這樣靜靜地睡了一路，快到南亭村時方才醒來，在旁邊紅著臉整理因沉睡而弄亂的發鬢，寧毅則揉揉已經麻掉的大腿。小嬋見了，安靜地低頭靠過來，跪坐到寧毅腿邊為他按摩著。

不一會兒抵達村庄，幾人從車上下來，接著便是諸多固定的應酬與問候。