聶雲竹過去江邊與秦老的認識，其實說起來倒並非是因為意外。雖然寧毅已經說了讓她認秦老為義父，她對這樣的安排也並不排斥。但就性格上來說，聶雲竹本身其實也是有主見的敢於獨立的女子，在寧毅離開的幾天里先去見了秦老，有一部分，也是因為她想去主動結識這位可能成為她義父的老人。

見過之後，這兩日在秦淮河邊聽對方說說寧毅有才學且特立獨行的另一面，仿佛從一個側面再次認識了這人。早晨再見寧毅，感覺也是挺好的，熟悉而又新奇的感覺。

雖然有錦兒那丫頭過來攪局……

大概知道聶雲竹已與秦嗣源認識的事情之後，有關認義父的事情倒也不用寧毅多做引導了，這事情水到渠成便好，眼下也不著急。昨晚下了那樣的暴雨，今天白天天氣晴朗，下午去到河邊時，秦老正在與聶雲竹下棋。聶雲竹看他一眼，眼神靈動，卻不跟他說話，寧毅與秦老打過招呼，在旁邊坐著看。

聶雲竹琴棋書畫各項技藝皆曉，不過她在琴藝歌舞上是大家，書畫下棋雖然也很不錯，但自然到不了秦老的這種水平，寧毅幾眼看過去，便知道秦老留了手，算是稍稍指導聶雲竹一番而已。一邊下，一邊與寧毅說起那賑災防疫手冊的事情。

秦老已經將這本小冊子寄給了遠在江州的大兒子秦紹和，康賢那邊，據說也已經動用了關系將這冊子遞上去，隨後分發開來。當然要見成效還得一段時間。秦老跟寧毅說起這些的時候，聶雲竹便在旁邊沉默地看看他。

對於聶雲竹來說，有關寧毅的這一面，她還是第一次見到。與寧毅相識以來，她的所見，一直都很片面。知道他有才學，可那也都是從旁人口中聽來的，每日見面，說著瑣碎小事，聽他喜歡的那些古怪的歌曲，看他畫古怪的漆畫，感覺只是真實。雖然之前也有跟她議論生意時的從容，但生意也不過是商賈小道。

但此時給她的感覺卻不同了，這時談論的是國家大事，而且也並非是那種無知書生的誇誇其談——那些誇誇其談她曾經在金風樓中見得多了。這兩日聽秦老提起，也說立恆並非是那種無知的書生，辦起事情來必求務實穩妥，如此才是真正做大事的態度。秦淮河邊風起之時，女子在那兒聽兩人說著那些事情，想起老人對寧毅的評價，隱隱的，似也覺得有些與有榮焉的開心。

其後的幾天，日子也就與平時無異地前行著，當然，該有的一些變化也在發生，但於寧毅的影響，倒不是很大。

城內城外的災民隨著時間的過去仍在增加著。豫山書院附近的街道上、圍牆下，也常常能看見一些乞丐游走聚集，看來可憐，但若真要關心，那是關心不過來的，這些情景便連小嬋也已經司空見慣了。乞丐在江寧城里從來不缺，只是眼下多了一些而已，從各地過來投奔親人的災民也不少，蘇家也有些親戚受了災，然後過來投奔的。

因此，令城市稍稍顯得擁擠和混亂的主因還是人群驟增。官府與軍隊也加大了管束力度，城內的情況倒還不算壞。有路引有身份證明的可以進城，若沒有引條，沒有可投奔之親人的，便只能聚集在城外等待接濟。

這幾天還能維持住秩序，城門也還沒關，不過一次寧毅路過城門看了看，城外的難民們與他回城那天想必又已經多了不少。弄了些簡單棚舍住下，混亂而惶恐的一片，各種嘈雜的喧鬧聲、哭聲，武烈軍也派了大量人手駐在城門邊，隨時准備應變，關閉城門。

由於災民的原因，有關制造高度酒設備和作坊的計劃寧毅在思考過後還是暫時擱置了，反正設備圖紙已經做好，過了這段時間再來考慮。他如今每天早晨跑步過去那小樓，常常是看見元錦兒與聶雲竹在那兒喝茶的情景，他一來，元錦兒便拿著茶杯跑掉了。

元錦兒離開了金風樓，這事情一時間在江寧傳得沸沸揚揚，就連寧毅也在李頻那邊聽他說起了這事，據說這位四大行首之一目前下落不明。每天早上看見她在那兒喝茶的時候，想起李頻的說法，寧毅就覺得心情復雜，據說幾個痴情人士眼下還在尋找她的蹤跡。

這女人是打算過來跟她雲竹姐學著當老板的。她從金風樓出來，給自己贖身花了一筆錢，但仍然剩下有不少的積蓄，如今准備全都投入竹記，這不是一筆小錢。按照她的說法，從今往後，「我就是雲竹姐的人啦」。眼下幾****正在休息，准備過兩天再去竹記當個小掌櫃。

剛回來的那天，李頻跟寧毅說起一件事。

「對了，前幾日，曾有一對姐弟過來書院找你。」