城門關閉之後，秦老最近一段時間也都是呆在家中，出門不多，偶爾會有諸如康賢等老朋友過來聚聚，倒也不可能如以往下棋那般頻繁。今天寧毅與聶雲竹過來，時間已是下午，迎在客廳里稍許交談之後，寧毅與秦老在書房外的院子里走走聊聊，聶雲竹則被芸娘以及秦夫人叫了過去，她們大抵都已經知道了雲竹的事情，噓寒問暖的，頗為親切。

先前讓聶雲竹認秦老為義父的打算只是由寧毅提起，秦老與聶雲竹之間還未正式挑明，因此這時也是由寧毅說起這事比較好。

因這事情出現的一些問題，寧毅自然不可能說與自己與聶雲竹無關，當然，他也不會認為聶雲竹有什么責任。事情難說對錯，但既然發生了，處理掉，不給人添麻煩才是正道。好在秦老也是明白人，當寧毅將上次發生在燕翠樓的事情大概說出來，他也就明白了對方的意思，並且明白對方為什么會提起這些。

不過，沉吟半晌之後，他倒也沒有立刻對此表現出態度來。

「今年水患，上游災情規模，已有數十年未遇了。江寧一帶雖已閉城，但比往年倒還顯得平靜，立恆可知為何？」秦老頓了頓，「江州一地，雖然災情嚴重，但此時收容組織無家可歸的災民已有二十余萬，人數還在不斷增加，可……據說秩序井然，未有疫情發生，另河東道因黃河決堤而受災的汾州、晉州等地，這邊郎州、歸州，也都在妥善做後續安置，若在以往，此時恐怕疫情已起，難以控制了，今年雖然也有疫情，卻被一些秩序好的州縣隔開，並未持續蔓延……」

「喔。」聽秦老說起這個，寧毅點了點頭，自從城門關閉之後，外面的信息難傳進來，寧毅也不怎么關心，聽他說了，才大概知道江寧以外的這些事情。

「江州、汾州、晉州、郎州、歸州等地，大多用了或是參考了立恆的那些方法，雖看來簡單，但效果甚好，我最近便在思考其中道理。但無論如何，數十萬人因立恆而受惠。立恆今日過來，卻只是與我談些名譽小事……」

秦老笑起來，寧毅卻也搖了搖頭，笑道：「一碼歸一碼，原本占點便宜，秦老你不拘小節，答應了是人情，不答應也是道理。有了人情之後，若再得寸進尺便不好了，秦老你可以不在意，我卻不能當成理所當然的，這才是做人的道理。此事倒也難說對錯，但現實畢竟是現實，各種問題，若再添麻煩就不好了。最主要的倒不是我過意不去，而是雲竹覺得過意不去……」

秦老點了點頭，隨後倒也並未說話，過得許久，兩人在書房擺起棋盤，老人方才說道：「前些日子，聽明公說起你與李頻的那番談話。立恆近日與明允可有見面？」

寧毅搖了搖頭：「最近事情蠻多的，不過他找了一對古靈精怪的姐弟過來找我拜師。呵，沒見到也好，聽陸兄說見面時說不定會罵我一頓……」

「呵，是周雍家的那對姐弟了，可造之材，只是身份所限，將來真想要做些什么，恐怕也是不易。」秦老笑了笑，舉起一顆棋子，隨後頓了頓，「倒也是因為立恆此番說法，我曾與明允討論數日，之後聽說了蘇府之事，明允說得復雜，立恆心中可有數了么？」

「應該能解決吧。」

寧毅並未將此事放在心上，隨口回答，秦老看了看，隨後終於將棋子落下：「如此便好。那李頻既是你好友，我聽明允說起，也頗有才華，他若上京，我倒可代為修書一封，為其引薦。」

「如此我便替德新多謝了。」寧毅笑起來，「對了，那吏部侍郎傅英，以前不會是跟你一伙的吧。」

「胡說八道的小子……」秦老笑罵，隨後卻也嘆了口氣，「那李頻中選之時我已辭官，不過傅英確是我當年提拔上來，此人性子有些偏，但做事還是不錯的。在某些事情上，黨同伐異之舉朝中也是常見，我倒也無法多管。聽明允說李頻當日策論正好與傅英欲行的加俸之策相左，言辭激烈了些，士子嘛，本是如此，語不驚人死不休的文章每年都有，誰知道傅英的反應也如此激烈，估計是被些政敵當面諷刺了，嘿，這種事……」

從頭到尾，秦嗣源並沒有再提起寧毅那日與李頻的說話，兩人下了一盤棋，只是說些瑣碎小事，當然也有外地的一些情況，寧毅與聶雲竹告辭離開之時，天色已近傍晚。雙方都沒有再提對「義女」這件事的態度。

「立恆……已經說了嗎？」回河邊小樓的路上，聶雲竹輕聲問道。寧毅點了點頭：「說了，不過人家沒點頭，也沒搖頭。」

「嗯？」

「呵，秦夫人她們對你挺好的吧。」

「嗯，挺好的。」雲竹笑著點頭，「就是怕反過來牽累了她們。」

「往後當成親戚走走吧，不用刻意認些什么，過段時間，也就水到渠成了，都是些好人，當朋友什么的也成。」

「……嗯。」雲竹想想，點頭，「芸姨娘讓我明天陪她一塊上街買東西，讓我帶上錦兒一起。」

「挺好的。」

將雲竹送回了家，寧毅准備回頭時，那邊方才開口，將他叫住了。

「立恆，蘇家的事情……」雲竹望著他，想了一會兒，方才找到詞語，「一定可以做好的。」