燈影昏黃搖曳，時間如同凝滯一般的沉淀在綠漪樓上的這片空間里，目光與輿論復雜交織，似乎在將空氣擠壓向某個方向或是幾近固定的結果，而隨著這樣的擠壓感，賀方的聲音終於再度響起來：「最後壓軸的，讓我們蘇氏布行的掌櫃來為大家說說過去的一年里布行的生意，另外還有……」

微有些瑣碎的話語說完之後，幾乎所有人都在朝蘇家這邊注視著。蘇仲堪蘇雲方安靜不語，微微皺眉。一旁廖掌櫃低頭沉默了一會兒，隨後露出一個笑容站了起來，朝周圍眾人抱了抱拳，准備上前。後方，名叫小嬋的丫鬟有些猶豫地去拿姑爺壓在右手下的錦盒，然後用了力。

但那沒有抽動。

寧毅坐在那兒只是微微偏著頭，像是在想著什么事情，目光看來淡然、安靜，當然，這時候顯得有些冷寂，余光偶爾朝烏家那邊看看。右手一動不動地放在那錦盒之上。

想要上前的廖掌櫃這時候也已經察覺出了寧毅的態度，他為難了片刻，也回過頭來，試圖伸手去拿錦盒：「還有機會……」他輕聲說著，寧毅笑了笑，隨後冷然道：「放手。」

「姑爺，還有機會……」

這邊安靜了一會兒，人們或許聽不到寧毅與廖掌櫃的說話，但誰也沒有說話，只是或嘆息或冷笑地望著。過得片刻，寧毅的聲音在廳堂中淡淡地響了起來。

「我們……退出。」

似乎是眾人等待中的反應終於出現，竊竊私語聲響起來，細細碎碎的指指點點，只是此時剛剛開始，僅僅能夠感受到那種氣氛。廖掌櫃皺了皺眉頭，看看周圍，又壓抑了聲音道：「還有機會的，姑爺你別亂來……」

他已經為了這事在巨大的壓力下忙碌了月余，做了所有該做的努力，這幾日以為人事已盡，也沒有太多會失敗的理由，才稍稍樂觀了一點點，方才烏家拿出那明黃織錦的時候，難以知道他心中的驚愕會到什么程度。

今晚情況復雜，但作為當局者，已經大概能夠整理出一個黑暗的輪廓，烏家拿出布料的時機，董大人的安排與態度，一切的一切反壓過來，如噩夢驚心。事實上，今晚真正控制蘇家大房局勢的廖掌櫃這時候壓力或許才是最大的。但即便是在這樣的情況下，他方才仍舊按捺住了所有的情緒，將寧毅拉回來，這時候還打算做最後的努力，至少把該做的事情做到。這時候再沖動執拗書生氣也已經改變不了任何事情了，形勢比人強的時候，蠻干其實什么也不抵的，只是徒然讓旁人覺得蘇家沒有風度。

不過到得這時候，寧毅還是搖了搖頭，開口復述一遍：「我們退出。」

廖掌櫃按捺住火氣，正要再說話，前頭賀方已經皺著眉頭站了起來：「寧賢侄，今日只是讓你蘇家參與這聚會，說說你蘇家成績，與在座諸公交流一番。我江寧織造局堂堂正正，可從未讓人參與何等不光彩的圈子，你此時在這里口口聲聲說退出，敢問你到底是要退出什么？年輕人，說話可得三思而行。」

他這話說完，旁人在竊竊私語中點著頭，有人輕笑出來，說著寧毅此時失態的事情。廖掌櫃有些著急，寧毅已經緩緩站了起來，目光望定了烏家的那邊，烏承厚、烏啟隆父子也微笑著朝這邊望過來。場地中的眾人左右瞧瞧，陡然聽得寧毅喝道：「你們不能這樣做的……無恥！」這話不是歇斯底里地喊出來，但卻是含著憤怒。

「寧立恆，不得放肆！」

賀方站了起來。旁邊一直微笑著觀看事態的董德成拍了拍他的手：「無妨、無妨，寧賢侄年輕氣盛，不管是誰，不管對今日宴會或是我織造局有意見，但說便是，本官從不阻人說話。」

同一時刻，由於寧毅是對著烏承厚說的這話，一些親近烏家的商戶此時也已經占了起來，准備配合烏家繼續把蘇家欺負下去，烏承厚卻伸了伸手：「寧賢侄莫非是在說我烏家？」

而在這頭，董德成的話音才落，蘇仲堪、蘇雲方、廖掌櫃都已微微變了臉色，害怕寧毅真愣頭青把織造局也給扯了進去，正要說話，但見寧毅目光掃董德成一眼，隨後點點頭，深吸了一口氣，笑了起來。他從頭到尾除了烏家拿出那織錦時的些許失態與方才的這聲怒罵，其余時間就算旁人能看出他的不妥，他也一直保持在安靜的有些風度的狀態，這時候像是終於按捺住了怒意，望向了烏家的那邊。

「呵，也好……世伯不是說要小侄幫忙想首詩詞嗎？適逢今日之事，小侄忽然想到一首詩最為適合，我寫出來……世伯可想看么？」

「哈哈，如此甚好。」烏承厚笑著，當即回答道，他朝周圍望了一眼，「我烏家世代商賈，平日里實在有些粗鄙，不沾文氣。寧賢侄乃是江寧第一才子，人所共知，你願為今日寫詩，那還能有何問題？諸位，我等今日在這綠漪樓頭聚會，能得江寧第一才子賦詩，實在是件盛事。來來來，快給賢侄呈上紙筆……」

一些人笑著站起來，也有些人心中懷著些嘆息，這個時候不管再寫些什么，只是徒惹人笑而已了，雖然寧毅是大才子，但這樣的情況下又能有何用處。此時把詩詞寫得再好，異日旁人說起，也只會說寧毅經營商道丟了面子，而就算詩詞將烏家罵得再厲害，旁人也只會覺得商賈之家本身如此，只是反過來給烏家造了勢，丟了自己的面子而已。

不過事到如今，話已出口再收回去也沒辦法了，寧毅站在那兒望著烏家人，兩名小廝呈上了紙筆放在他的身邊，他也未曾理會。這樣過了好一陣子，才終於回身，拿起了毛筆，頓在空中。

一群商戶圍了上來。內里稍稍安靜，外面也還有竊竊私語聲，酒樓下方的香氣傳上來，人群中，烏承厚、烏啟隆、烏啟豪笑著望著桌上的紙。終於，筆鋒落下。

有人俯身，認真看著，隨後微微有些疑惑地念出了第一句。

「酌酒與裴迪……」

話語聲傳出去，有人朝周圍望了望。

「今日有人叫裴迪么？」

「莫老四，你實在寒磣……」