午夜，樹林邊的小院子附近，人影閃動，晦暗的光線中，血花飛濺而起，混亂的喊聲、慘叫聲交錯而起。由方才開始，三名江湖裝扮的人想要從不同的方向潛入那亮著燈光的小院，隨即便也被早早埋伏在四周的人發現，展開了廝殺，其中一人當場重傷，另外兩人則被追趕著沖進了樹林。

隨後，又有人自黑暗中想要攀牆而入，那身影只在牆頭愣了愣，便被里面飛來的幾根套索套住，拉了進去，慘叫聲響起片刻後沒了聲息，這大抵只是試探和開始，黑暗間也不知道雙方具體潛伏了多少人。

大家顯然都不是什么善類。十步坡附近，夜間人煙稀少，類似的江湖火拼，幫派相爭，發生的卻已經不是第一次了，往往第二天凌晨才會有人發現這些結果。遠遠聽來，樹林間的聲音猶如夜梟的鳴叫，唯有那小院子依舊安安靜靜地落在那兒，里面和附近也不知道還有多少人在埋伏著，燈影從窗戶間透出來。

「這不是你做的……你沒到這一步……」

席君煜在理解著桌上的契約，眼前的一切，蘇檀兒笑了笑。

「是啊，不是我。」她微微頓了頓，「你終於承認了。」

「……那到底是誰？老頭子？你爹？」

蘇檀兒皺眉望著他。

「不可能是廖開泰，蘇雲松也不在這邊……」

「你不會知道的。」

女子的十指交疊在桌上，語氣清冷地搖了搖頭。她此時做男裝打扮，樣貌卻依舊清麗，只是幾年以來積累的氣勢此時也已經顯露出來，配上以往常有的如大家閨秀一般的氣質，混合起來委實有著一份迫人的冷冽感。這說話間，屋外又傳來明顯的廝殺聲，蘇檀兒往那邊看了看，對這類事情，她或許還是有些不適應的，於是皺了皺眉。

「烏啟隆跟我說的時候，我還有些不信，不過會這樣子打過來的，便不該是烏家或者薛家的人了，你背後居然會有些這樣的人……」

「總會有機會遇上些這樣的人。」沉默許久，席君煜方才說出這句話來，隨後看了看後方的耿護衛，「之前在蘇府，耿老大通知我時，給我時間准備，便是為這些？」

「你以為我輸定了，耿叔告訴你我胸有成竹，你必然疑惑，以為今晚的關鍵事情便在你們這里。為了以防萬一，你當然會通知你真正能用之人，我們便能順藤摸瓜，把他們全都找出來，順便算了我父親遇刺的帳，我只是沒想過他們真的會這樣過來救你。」

「好算計。」席君煜諷刺地笑了笑，「還有四個月的隱忍布局，這樣的局……到底是誰？」

蘇檀兒吸了一口氣，並不回答他：「十步坡月月火拼，官府都管不了，明天見這邊死了人，也只能當成類似事情來處理，就算有路人被波及進去，不過只能道聲可惜罷了。你以往便說過，我們這些商人，最怕撕破了臉，壞了規矩，刺殺買凶之類的事情，誰都怕，做了以後，那就是沒完沒了的，所以一旦出了這種事，能找回來的一定要找回來。我原本害怕，這事情到最終水落石出，若真是薛家、烏家這些人干的，反而不知道該怎么辦，但現在是你……這樣也好。」

她說著，已經推開身後的凳子站了起來，似乎已經准備離開，席君煜皺了皺眉：「……到底是誰？杜庭忠？」這也是平日里比較靠得住的一名掌櫃了。

「說了你不會知道的。」

「你就不想知道我為什么做這些事？」

蘇檀兒站在那兒，停了一下：「人非草木，席掌櫃，我曾視你為師為友，今日之事無論結果如何，蘇檀兒心中都無甚快意，只是傷感罷了，你那理由越是好聽，越只是讓這心煩增添幾分，只要知道我蘇家未曾薄待於你，又何必要聽你這些？」

席君煜愣在了那兒，心中第一次明白過來，蘇檀兒或許從未想過會與他在「男子」「女子」這類概念上有絲毫瓜葛，直到此時，她心中所想的，竟完全是那種師長與學徒，上級對下級的那種純粹商事上的關系與友誼罷了。

「哈……」他一時間幾乎笑了出來，隨後，也陡然提高了聲音，「那到底是誰？」蘇檀兒走向門外，他坐在那兒，又說了幾個可能的名字：「總不至於是你家三個丫鬟想出來的！」

「寧立恆？」