燈火輕搖，不算很豐盛的酒宴已經到達了尾聲，察覺到燈中的菜油到底時，小嬋過來加了些，又撥弄了燈芯，讓燈光變得更加明亮一些。

雖然席間的兩人年紀相差近一倍，但一番交談下來，倒還算得上投契。秦紹和不是什么文酸腐儒，在許多事情上的見解看法不輸乃父，他在道謝之後，首先說起來，其實還是去年賑災里發生的一些事情。他基本是按照寧毅的那本小冊子事實的賑災方略，但這類事情里，各種變故千變萬化，秦紹和在當時以自己的看法處理了，這次回來，卻是詳細地與寧毅討論這方面產生的疑問。

他態度誠懇，並不偽飾，不過寧毅原本寫那本冊子是從以前看過的一些賑災策略與人員管理方面的經驗結合起來，此時的秦紹和有了實踐經驗，在具體的事務方面其實已經比他理解的更深刻，於是也只以自己的經驗與對方交換一番，問些有關當時災情的狀況。這些，算是正事。

正事之外，無非也就是天南地北的聊一聊，回江寧的這些天，秦紹和倒也聽說了一些新聞，聊天之中笑道：「久聞立恆文采無雙，這次回江寧，又聽說礬樓的李師師過來江寧，立恆有心幫著江寧這邊捧捧場，想是又能有新作出來。可有此事么？」

「有人來拜托過一次，交情不算深，但也不好推，不過江寧文采風流者甚多，想是不用我獻丑才對。聽說那李師師是美艷無雙，這事情得罪美女，一點好處都沒有……」

他當初對著濮陽逸也是這番話，此時秦紹和聽了，倒也是笑起來：「說笑了說笑了，不過立恆若真對那李師師有興趣，咱們改日說不定可以去見上一面。」

「秦兄認識？」

「不認識，好些年未回汴京了，有時回一次也是來去匆匆，倒是不知道最近汴京花魁如何，只是那礬樓的李媽媽是認識的，她若是來了，見見那李師師當無問題……」

寧毅點點頭：「原來秦兄與那李媽媽相好，年齡上倒也差不多……」

秦紹和正喝酒，他本是相對嚴肅端正的樣子，此時差點把酒噴出來，坐在那兒笑了半天，卻又點點頭：「十余年前確實是美人……家父當初也在汴京當官，立恆是知道的，那時倒也去過幾次礬樓，不過最主要的還是因為你那秦二哥。老二當年橫行汴京，拈花惹草，簡直是汴京一害，他常去礬樓捧場，我便常去揪他回家，回家之後，便少不得被打罵一頓，也是因此，與那李媽媽倒是有些熟了，面子還是有的……哦，聽說立恆對武藝感興趣？」

「嗯？」

「紹謙當時也是，慕俠風好武藝，時常跟些武人拳師交流切磋，弄得一身傷回來，後來投身軍旅也是因此。」

「倒是沒聽秦老講過。」

「算不得什么好武藝吧，有幾分蠻力而已，如今倒不知道怎樣了。我只知道這些年軍功還是立了些，升得也快，不過這事倒與個人武力無關，他這幾年回來倒也不太談論這事，主要是怕家母擔心。他駐於泗州，接到消息比我早，原本該比我早到家才對，只是不知道被什么事情耽擱，今日還未回來。到時候，立恆與他必定也談得來。」

聊了幾句秦紹謙，待到小嬋出去拿茶水時，秦紹和方才微微壓低了聲音：「立恆對這次刺殺以及後來的事情怎么看？」

寧毅看他一眼，拿起酒杯停了停：「秦兄回來之後，主要還是為了查這個吧？」

「立恆果真厲害，早幾日與家父談起，父親曾言，有些事情，立恆必定是料得到的……」

「能想到的不多，無非就是秦老故意放跑了刺殺者而已。」

秦紹和看著他，好半晌之後，方才點點頭，嘆了口氣：「倒也不算故意，康世叔那邊故意露了些破綻，原本只是想要引魚現身而已，誰知道魚太大，網破了，讓他們真的劫走了人。父親……當初大概也是料到了一些，但真的看到時，還是讓人很失望。其實江寧這邊，終究是康世叔的影響力大，但即便是駙馬府中，恐怕也未必干凈。」

「武、遼通商近百年，利益盤根錯節，便是我在的這蘇家，拐幾個彎之後也與遼人有商業往來。這不是誰的錯了，不看也能猜到是什么樣子，看到了，其實倒也不用太奇怪。」

「終究有幾分心寒罷了。」

兩人說話有些沒頭沒腦，但實際上，說的卻也正是刺殺事件後的事情。原本在江寧該是武朝的主場，又有康賢這只幕後黑手在操控，哪有那么容易被對方把已經抓住、嚴加防范的傷者劫走。原本康賢是想要看看背後有沒有殘余力量，故意放松了一些防范，誰知道下了鉤卻讓人家真的把餌給吃掉了，看秦紹和的態度，背後肯定是有親近遼國的力量在運作的，而且這利益網，恐怕還牽連甚多，以至於康賢那邊到現在都沒能動手。

這時小嬋回來，兩人碰了碰杯，將話題轉開。不過秦紹和對寧毅的態度，與之前又稍有不同了，他原本知道寧毅不凡，雖然是有些例子在那兒，也聽父親說了許多，但畢竟不算親見，此時的幾句對話，這位官居知州的中年人，才對眼前的寧毅，有了真正的認同。

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江寧城中一片燈火紛繁的夜晚，距離這邊數百公里外，位於淮水以北，徐州以南一處山嶺間，有些事情，正在發生。