夏季，蔚藍的天空中點綴朵朵白雲，江寧氣溫宜人，城內城外一派悠閑，明媚的夏日陽光中，一條條道路，一所所庭院間落下點點樹蔭，鳥兒飛在河床上的畫舫間，古老的城市里行人來去，酒樓茶肆當中響著藝人說書、彈唱的聲調，清茶的香氣與好友們匯聚交談的聲音混在一起，化為點綴這季節圖卷的一部分。

時間是下午，位於城市一側的院子里有烹煮的茶香，梧桐樹的落蔭將棋盤上的黑白棋子又是明明暗暗地渲染得斑駁，也是在這樣的庭院間，少年的聲音在響著。

「……孟子有雲，域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。聖人所言，固是至理，然而自古以來，一時多助者，卻未必為得道，失道者、寡助者，亦往往自視為得道之人，究竟何謂大道……孔子有雲，鄉願，德之賊也，由此句可知……」

少年身材不高，面容看來還顯得稚氣，年紀大概是十一二歲的樣子，只是一身白色長衫，頭上綸巾瀟灑，看起來倒是如同成熟的小大人一般。實際上此時一般人家的孩童在十一二歲時未有太多世面可見，總還是梳著孩童的雙角束，也就是分開兩邊的發髻，因看來像角，古稱「總角」，詩經中也有「總角之宴，言笑晏晏」的句子。

但這些事情，總也有各種區分，此時的孩童通常是在十五到二十歲間冠禮，以示成年。然而若是農家，往往十三四歲成親生子的也有，許多人十五之前也就得擔起家庭的擔子。若是城里的孩子，蒙學之後，了解的東西多了些，便往往以文士自視，此時社會上文風盎然，一些孩童少年能寫得幾首詩便往往一副儒衣綸巾打扮，小大人也似，倒也是朝氣蓬勃，只要打扮簡單些，倒也無人去說什么。例如十五六歲的少年滿口文辭，指點江山，相攜狎妓的，那也不是什么出奇的事情。

此時在庭院間說話的少年便是寧毅弟子之一的周君武，他在以往都還是活潑的孩童模樣，只在最近這一年間，倒是顯得成熟起來。當然，十一二歲的孩子，再成熟也有限，但主要是心中有了些想法，不再如往日一般玩鬧度日，便也自覺「長大」起來，他樣貌本就清秀，這時候一身小書生的模樣，倒也顯得有幾分英氣。

這時候他站在那兒說話，一邊說，一邊想著，組織言辭，自然是為了回答院落中長輩的問題。樹蔭之中，秦嗣源與康賢正下完一局棋，隨口問了幾句，他便針對「大道之辯」做了一番論述。院落一旁，也有一名少女坐在矮凳上看著這一幕，少女年紀也不大，頭上仍梳了雙丫髻，身上粉白的夏日衣裙，襯出纖秀的腰肢與穿著鵝黃牙白綉鞋的小巧雙足，少女雙手托了下巴，在那兒微微笑著望了這一幕，手上一把團扇，由於天氣不算熱，她只是偶爾扇一扇旁邊小火爐上燒熱水的茶壺。這自然便是小郡主周佩了。

寧毅離開江寧已經有好幾日了。這對小姐弟雖然還在豫山書院掛個名，但基本上倒是脫離了那邊的學習，如同以往一般，他們的學業基本上還是由康賢掌握全局，自然也有王府或駙馬府中其他的夫子代為教授。周佩還未及笄，但畢竟年紀「大」了，對於她的學習進度，只隨她的喜歡，要求並不嚴格，只是對小君武還是有相當要求的。

當然，雖然常常被強勢的姐姐欺負，但周君武的腦瓜本身還是聰明的，學業算不得頂尖，倒也是中等水平，不至於會太差。

「大道之辯」是個相當萬精油的題目，這題目不是秦嗣源與康賢出的，而是少年根據康賢說的幾句話給扯上去的，隨後洋洋灑灑的一通，兩位老人聽完，倒也是相視一笑。

「花團錦簇。」一個說。

「大而無當。」另一則如此評價。

評價算不得好，但作為考驗少年獨自思考能力的題目，總算是過了關，小君武也知道兩個爺爺的性格，自己也摸著耳朵嘻嘻一笑。其實師父去蘇杭之後，秦家爺爺也將要啟程上京了，今天過來，看見有些東西都已經打好包。駙馬爺爺這幾天來下棋，大抵也是准備要送別的。

「你師父離開之後，轉隨王府中幾位夫子學習，恐怕與豫山書院當中的進度不同。學業可還跟得上，聽得懂嗎？」秦嗣源笑道。

「聽得懂。」周君武行了禮，也笑起來，「其實，張夫子他們已經考過學生的進度了，也是接著之後的課程講的，還把先前的給說了一遍。只不過就算是之後的，幾位夫子說的時候，學生也老覺得已經知道好多了。師父以前授課，總是洋洋灑灑地說很多不相干的東西，可現在想起來，往往他在說前面的課時，便已經把後面的東西講到了，所以雖然有很多還未學過，但夫子們一講，就覺得很熟悉，也很好理解。就是……嘿嘿，枯燥了些。」

這樣一說，兩位老人相視一笑，隨後倒也是板起了臉。康賢道：「勿要自滿，張夫子他們也是當今大儒，頗有學識見地。各人教授的方法不同，你雖然覺得理解了些，卻未必能學到張夫子的學問真諦，他們所說所言，雖聽來懂了，但越是這樣，越要細細思考。」

君武恭謹地點頭：「是的，師父走時，也是這樣說過的，他說，每個老師都有自己的本領，當學生的，應當學會思考，好的東西，都要學過來，至於何謂好的，總是要以後的實踐里慢慢驗證。想法怎樣活躍都可以，就是不能傲慢。」

「似立恆這樣當人師父的，倒也真是難以找到了……」秦嗣源失笑，康賢沒好氣地搖頭，周君武倒是為著這師父微微有些自豪的樣子，一旁托著下巴的小郡主微笑起來，眼睛眯成了一條線，似乎正在想著些什么。秦嗣源隨後又考了一下君武對四書的掌握，又與康賢聊了一會兒，沏了一壺茶，准備擺開新的棋局時，又說起寧毅的事情。

「立恆離開江寧之前，倒是與他說了上京之事，只是立恆心中似乎還有顧慮。他心中所想，其實一向令人難以把握，以往他只談做事，不談救國濟民，在我看來，看來也是他心中對於那大道，有所顧慮，因此慎之又慎。」

康賢點了點頭：「他做事是極有辦法的。只是以往倒也看得出來，對於世俗官場，總有些不以為然。他若是能想通出來幫你，你在京城，做各種事情阻力倒也是少些。」

秦嗣源微微搖了搖頭：「立恆做事，一向沉穩，只是看他風格，目標卻又往往激進徹底，偏偏他自己有這樣的能力，他心中恐怕也是明白的。離開之時他曾與我說過，若真要出來做事，連他自己也不清楚那是好事還是壞事。如我最近也在想，聯金抗遼，最後到底會是個怎樣的結果，我也不知道，金國大了，誰知道會不會是另一個遼國，有時候，有好心，未必能做成好事來。」

「至少有機會了，金遼兩國打起來，我們只要把握機會，打勝幾仗，便可以收復山河，但若在這樣的機會中還打不勝。那總不至於是你一個人的事。」

「若是這樣……國家也該亡了……」秦嗣源皺著眉頭，想起這句話。其實若是一般的小民說起來，這話真是有些大逆不道，但在這里自然無妨，康賢也皺起了眉頭。秦嗣源壓低聲音，「其實啊，我覺得立恆顧慮在此。」

「嗯？」

「他心中所想，一向如他做事的風格，簡簡單單。那****聽他說出這句話來，看似玩笑，實際未必。或許在他看來，我朝積弱至此，若然真有那一日，有此這等機會都抓不住，這等家國……便是該亡了……」

「豈能如此……」

「機會已經有了，此去汴京，我自當配合李相，由其整頓軍務，但能否做好，恐怕仍是困難重重。呵，自古以來，天下之事，便是小小變革，都是困難無數，欲行大變革者，十有八九，難有歸處。他說：『你老人家前途未明，不跟你混。』呵呵，雖是玩笑，但這些事情，立恆怕也是想得清楚，他有這見地，恐怕對於如何去做，如何抓住這機會，其中困難，也是想過了，他或許是想得太難，心有成見，因此望而卻步。在我想來，這才是他一直推脫的理由。」

「難也總得有人去做。」

「事情越是激烈，變革越多，越難知道後來結果，立恆恐怕是覺得自己做事風格太過激烈，他終究未曾進入政壇，單憑想象，怕自己日後過於執著，因此才起的隱居之念。我這幾日想來，也只有這個理由了。」

「呵，未曾做過，便自以為了解，是否太過自大？」康賢笑道。

「若是旁人，我也會這樣說，二十出頭，就算自視甚高者，預估將來，也不過認為自己能當個知縣知府。但立恆這人，我卻不好說，只是在江寧的幾次事情，行事老辣，年輕一輩中，我也是平生僅見，他天生能看見人心所想，並且能將之操控在手，以達成目的。此人若在亂世，必為梟雄，只是他對自己的能力既有認知，又有節制，才是我真正欣賞的地方。如此次我邀其進京，他心中未必是真正排斥，但一方面對將來困難有認知，另一方面對自己做法有認知，因為怕做成壞事反倒有所克制，這在我看來，反倒不是畏縮，而只是讓我更加欣賞他了。」

老人又笑了笑：「不過，他出不出世我倒是不擔心，有這能力，遲早是會出來的，先待他自己把一切想清楚吧。」

兩人此時說話，並未避開旁邊的周君武。他畢竟與一般的學生不同，若是一般的學生，尊師重道這是最重要的事，兩人勢必不會在他面前談論他的師父，但君武畢竟是康王府的小王爺。雖然說武朝對宗師管理得嚴，但另一方面，周君武還是康賢的弟子，康賢的妻子成國公主名下大量的皇家產業，雖說康賢與周萱自己也有兒孫，但將來這些產業要傳下去，需要上面點頭，君武其實是要作為管理者之一來培養的。寧毅畢竟是個太難把握的人，將來若真有什么事，兩人此時的評價，就會成為君武心中的一大參考。

當然，也是因為這是正面評價，兩人才會說上一說，他們談論之時，君武也皺著眉頭表情有些猶豫，待到說完，方才笑了起來。秦嗣源微笑著看他一眼：「君武方才論述大道之辯，其中倒也有些是立恆的看法吧？」

君武微微猶豫，隨後點頭：「師父也說過的，不過……這段之上，師父似乎也有些欲言又止。」

「呵呵，你師父是怕說得太激烈，反倒嚇壞了你們。他這人啊，恐怕會說，用完之後好用的才是大道，說的都沒用。不過，君武你隨著立恆，我覺得，學得最多的不是詩文字句四書五經，而是如何去看事情想事情。你覺得張夫子他們教的許多都變得易懂了，固然也是因為立恆提過，但主要還是你更加會想了。」

君武用力點頭。

「但是太早學會想，未必就是好。」秦嗣源微笑著，「其實讀書之人，識字認字，最後都是讓人增廣見聞，然後學會怎樣去想。只要真正學會了怎樣去想，再學其它，都是舉一反三，事半功倍。你的師父一貫教學是為了讓你們盡早的學會想，所以他說那些故事，引導你們去動腦筋。這樣你們就學得更快。可你們現在年紀太小了，閱歷不夠，想得多了，其實有失偏頗，到最後，便恐怕會目中無人了，覺得張夫子比不了寧老師，進而覺得張夫子說的不夠有道理，甚至可能會開始覺得古聖先賢的文章有謬誤……你有了自己的想法，就開始目中無人，夜郎自大！君武，這些話，你要記清楚。」

秦嗣源待小輩一向寬厚和藹，方才康賢說君武的論述「大而無當」，他也只是說「花團錦簇」，但這時說著，表情卻開始嚴肅起來，到最後，甚至變得有幾分嚴厲。君武也連忙是肅容坐正了，聆聽教導。片刻後，秦嗣源的表情才放緩。

「所以一般來說，老師教導弟子，初時只是讓你們記得，等到你們真的年紀大了，可以真正見到一些事情了，才讓你們想，這樣你們的根基就扎實得多。當然，我並非說你的師父教導有誤，只看他叮囑你的事項，便知他對此也是非常重視。他有所控制，可你畢竟是個孩子，秦爺爺快要上京了，因此想要對此再叮囑你一番，會想，是好事，但如你師父所言，切忌傲慢，其他人說的話，就算你不以為然的，就算覺得陳腐的，也務必用心記住，只要能記住，往後你大了，一一印證，也會發現旁人為何會那樣想，會發現其中道理，那樣做，你必能發現其中的好處。」

少年肅容行禮：「君武記得了。」

「如此便好。」秦嗣源笑著，「不過，當初你與立恆所學，雖也學習四書五經，但主要的怕還不是為此吧，那格物之學到底如何，君武你覺得有用嗎？如今也該有一番見解了吧。」

「有用、有用啊。」君武一向活潑，方才接受考驗聆聽教誨，也是顯得積極，但一說到格物，小男孩的臉上才仿佛陡然放出光來，點頭點頭再點頭，「格物就是、格物就是……」

他仿佛要向人推廣這一概念，但一時間倒也難以組織出驚人的言辭來，秦嗣源笑道：「噢？」

「呃，格物就是……師父說過一句話，物理的……哦，格物之學的根本，就是大膽的猜測。」

「猜測？」