盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
作為世界上最長的一條人工運河，京杭大運河北起涿郡，南至杭州，貫穿了長江與黃河，長江往南，以鎮江為發端的運河一段，便稱為江南河。
江南富庶，自鎮江往南，一路水道上船只來來去去，令得江南河也不負這名字的成為京杭運河最為繁忙的河道之一。這一條河道水流平緩，周圍的山勢倒也沒有長江沿岸的那般瑰麗，起伏之間，山水翠綠倒並不顯得深邃，偶有破舊的碼頭、小小的村落、田地，或是與河道並行的道路，路上偶爾能見到行人，偶爾見駛過的牛車，襯著河道間來去的船只，倒也的的確確的給人一種江南的安然氣息。
江南河寬度大約二十余米，但水並不見得深，通常只是兩米左右，河道兩旁偶有低窪之處，形成重重疊疊的蘆葦叢，附近漁翁撐船駛過，也有鸕鶿之類的水鳥起落，嘎嘎嘎的叉起了水中的魚兒，日光之中，水上的一幕一幕，安靜卻又怡人，便是山水畫兒的意境了。
這長長的水道承載了太湖與長江一帶的漕運，也承載了綿綿近千里間依水而生的人家的生活。時間正值下午，一艘畫舫行駛在常州附近的水道間，說是畫舫，但裝潢自比不得秦淮河一帶船只的華美，船分兩層，比起一般行走於這條水路的商船客船來說要顯得舒適得多，一看便是必是家境殷實的人家才能租用得起，此時這船在河面上緩緩而行，夏日的陽光里，說話的聲音正響起在二樓的房間里。
「……烏雲密布，大水滔天，只見那法海飛起在天空中，大喝一聲：『大威天龍，世尊地藏，般若叭嘛吽！』身上的袈裟遮天蔽日地展開，把整個金山寺托上了天……當！欲知後事如何，請聽下回分解。」
從船艙里的聲音聽來，想是有人在說故事，這故事正到激烈緊張處，陡然響起這句話，一幫人大概是愣了半晌，隨後便是抗議聲迭起。
「不要下回分解啦……」
「姑爺姑爺……」
「姐夫，你不能這樣。」
「那個法海跟白素貞怎么了嘛……」
「金山寺那么大，怎么飛到天上去啊，怎么飛的怎么飛的……」
說話的聲音有男有女，一時間混亂不堪，講故事那人大概是喝了口水：「喂，你們過分了哦，都說了一個下午……金山寺怎么飛起來的，你們昨天也看過金山寺了，想怎么飛就怎么飛嘛，要有想象力……」
「可是『大威天龍，世尊地藏，般若叭嘛吽』又算是什么佛號，姑爺姑爺，佛門沒有這樣說的啊……」
「聽起來很厲害啊，何況你個丫頭又知道這個了……」
「娟兒看過佛經的，娟兒你來說……」
「法海大師好厲害。」
「嘖，完了，娟兒花痴了，誰去打她一下……」
「沒有啊，姑爺。」
「姐夫，那佛門真有這等神通嗎？」
「你信了？」
嘰嘰喳喳嘰嘰喳喳的吵嚷，一層甲板側舷的過道上，卻也有一名女子，正倚在那兒，一臉閑適地望著流淌的河水，她一身鵝黃與月白相間的衣裙，披了白色的坎肩，手中拿了一把小扇子，年紀仍青，頭上倒是綰了婦人髻，年輕的純真與成熟的安閑氣質混在一起，讓人一眼便能看出，這是已然嫁人的大家小姐。
這一船人，自然便是一路南行的寧毅等人了。
這次去往杭州，旅游的成分固然占了一半，另外，蘇檀兒其實也打算在杭州一帶將生意的重心鋪開，以在大房中將自己與父親的影響力稍作區分。於是除了她、寧毅、嬋兒等三個丫鬟，一路同行的也有家中一名信得過的賬房，兩名掌櫃以及他們的家人、丫鬟、伙計、護院，另外還有之前比較親近大房的兩名堂兄弟蘇文定蘇文方，也是一路跟了，隨著蘇檀兒這堂姐過來杭州歷練。
如此一來，零零總總也有三十人左右的規模，蘇檀兒便租了這艘相對舒適的雙層畫舫。他們之前在鎮江停留游玩了幾日，自然也去了鎮江的金山寺。其實此時的鎮江金山寺已經改了兩次名，先是改為龍游寺，目前叫做神霄玉清萬壽宮，但之前的名字自然還是記得的，大家說起來時，寧毅便將白蛇傳的故事說出來唬人，用的卻是徐克《青蛇》的版本，故事沒說完，嬋兒等人似乎便迷上了那被寧毅渲染得很帥的法海，至於文定文方等人，則不免對兩名嫵媚的蛇妖想入非非一番。
午飯過後聚在上面聽故事的除了三個丫鬟兩名堂弟，連幾名賬房、掌櫃的家人也聚了過來，另外還有隨行的伙計、護衛，例如東柱、耿護院等人，也在二樓走廊間聽得津津有味。這幾日在鎮江的游玩間，眾人早清楚了這東家姑爺的風趣隨和，也就沒了太多的拘束。蘇檀兒原本也對這些故事感興趣的，但眾人聚集起來之後，她下來了一趟，看上方擁擠，也就沒有再上去，畫舫的兩層並不高，船舷之上也能聽得清清楚楚，她站在這里吹吹風看看風景，竟也把故事聽到了這里。
若說是以前，雖然成親之後蘇檀兒便是婦人的打扮，生意場上的成熟還是一直有的，但真要說是嫁了人的氣質，其實還有些生硬。到得此時那生硬便全然沒了，此時她站在這里不上去，聽的卻是其中那熱鬧的氣氛，是夫君坐鎮全場被人喜歡時與有榮焉的感覺。
成親之前她是絕沒想過這類事情的，生意場上要長袖善舞要成為眾人中心點的氣場她也有，若是大家坐在一起，她也能三言兩語引起他人注意，不致冷場，但要說親切幽默，卻並不是她所擅長的了。作為女子，自然得要矜持，要與他人保持距離，她雖然一貫柔和雍容以待人，但偶爾也會被人說成是武則天的做派，這事情自然無可避免。
若說曾經有什么期待，不過是盼著這夫君成親之後不至於真的太過木訥，總得會打些招呼，不過分得罪人，那也就行了。何曾想過這夫君無論怎樣的場合都能掌控得服服帖帖，例如寧毅與烏啟隆攤牌的事情她也曾問過，烏家能那般迅速的認了命，恐怕也是因為夫君三言兩語間將那烏啟隆的自信掃得徹徹底底，而在此時，又能將文定文方他們全弄得如普通家人般的和睦，自己可以做到前者，但在家人一項上，恐怕是做不到的。