清晨起床，稍作鍛煉，打上一套太極拳。甲板上清風吹來時，運河沿岸也在晨曦之中勾勒出了漂亮的輪廓，青藍色的天雲，白黃色的晨曦。水道兩旁的村庄里漸有雞鳴狗吠之聲，提著木桶的農婦在河邊的青石上汲了水，抬頭看看河面上經過的船只，倒也是司空見慣，隨後轉身返回了。
畫舫上也已經亮起了燈光，其中的人們陸續起來。小嬋抱了個水盆走過，覺得穿一身白衣的姑爺打拳真是打得飄逸好看，當然，對此也會有持不同看法的。
「蘇家姑爺這是在打拳？」
拱了拱手，自一旁走過來的，是與樓舒婉隨行的杭州才子林庭知。他一身儒衣綸巾，在此時的朝陽下，倒也是顯得俊逸儒雅。寧毅看他一眼，笑了笑：「強身健體的花架子。」自一式海底針轉往閃通臂。
林庭知便也笑，見他專心打拳，不再開口說話。轉過身時，卻見畫舫二層的一扇窗戶後樓舒婉正朝下方看過來，大概是剛剛起床，薄施脂粉，正偏著頭將一簪珠花插在綰起的發髻上，林庭知向她露出一個會心的笑容，她臉上倒沒有什么笑容回應，只是臉色變得稍稍溫和，隨後便又消失在窗口的視野中了。
知道她的性格，林庭知倒也不覺得無趣，展開扇子揮了揮，回頭望望仍在打拳的寧毅，朝船艙之中走去。這時見漂亮的娟兒走出來，便又笑著拱了拱手，娟兒躬了躬身做行禮，隨後面色平淡地出去做自己的事情。
「妹夫似乎在下面打拳。」
二樓房間里，樓舒婉一面在梳妝台前俯下身子，撥弄著頭發，一面與床邊起身的蘇檀兒說話，蘇檀兒看看那窗口，隨後倒也笑了笑：「他便是喜歡那些事情。」
畫舫是昨天早上自常州碼頭啟程的，逆了風，行得稍慢一些，但昨天也已經過了無錫，今天凌晨過的蘇州，此時正在蘇州往嘉興的水路上。按照寧毅與蘇檀兒原本的計劃，該是在無錫或者蘇州逗留一番，隨後去太湖游玩幾日，此時這行程自然是改了，主要還是為了替樓舒婉送些貨物。
蘇檀兒與樓舒婉原本沒有太深的交情，只是少女時期相識，雙方又都是女強人性格，印象還算深刻。這時他鄉遇故知，便有了些姐妹情深的感覺。這兩天來，兩人基本是撇開了其他人在一起說話，晚上自然也住在一起，聊這聊那，無話不談。
事實上，到了這船上，樓舒婉可以聊天的對象，大抵也只有蘇檀兒一人。兩人的身份類似，寧毅又是入贅的夫婿，樓舒婉自然也不可能高看他太多，這時有外人在，她也不好與那林庭知表現得親熱。而對於寧毅，她這時也已經知道了大概的情況：書生、入贅、無功名——雖然蘇檀兒說起他沒什么考功名的打算，但在樓舒婉這邊，自然是心領神會，哪有不想考功名的書生，無非是才學不佳，加上入贅身份，沒辦法再去走這條路而已。
樓舒婉本身也已經成親，與蘇檀兒說起來時，蘇檀兒才知道她的夫婿也是入贅，才學倒還不錯，但只是稍稍談起，那說話中的印象便也與寧毅的屬性差不多。樓舒婉偶爾提及自家夫君，雖然說的也是好話，但蘇檀兒自然能聽出她其實有些不以為然，儼然將自己當成有共同遭遇的姐妹一般，偶爾嘆息一句，表現出「都一樣，你懂的」的態度，便不再多說。
其實與當初的蘇檀兒一般，選了男子入贅，原也是沒有辦法的辦法，會來當贅婿的男子，無非是那個樣子，以時代的價值觀來說，總讓人覺得有些不夠氣節。樓舒婉自然也是清楚的，可是成親之後，當然又免不了想想自己的夫君若是最出色的有多好。
而且她那夫婿平日熱衷文會詩會，寧毅在船上——或者說在船上眾人表現出來的態度里——只是平易近人，卻喜歡說些游俠仙人的傳說故事，喜歡打拳練武，似是更加的不上進。樓舒婉表示了解蘇檀兒的苦衷，不多談這方面的事情。江寧與杭州畢竟相隔千里，樓舒婉對詩文畢竟也沒有非常熱衷，她不知道寧毅的名氣，蘇檀兒也就不好多講自家相公有多厲害，否則便顯得像是在炫耀，她想要從樓舒婉這邊了解更多杭州一帶的情況，對於這方面的事情，自也不好多提了。
提了提寧毅打拳的事情，蘇檀兒笑得開心有趣，毫無芥蒂，樓舒婉想想多半是強顏歡笑。畢竟自己家中那丈夫若還喜歡起打拳來，她也只得強顏歡笑了。倒也不去戳破。
之後起床，蘇檀兒先去寧毅房間里看了看，然後到下面與大伙一塊吃了早點，這時候自也與寧毅坐到一起，聊些散散碎碎的閑話。早餐過後，樓舒婉拉了蘇檀兒去船頭曬太陽，中途樓舒婉與一名家中管事商量事情，蘇檀兒便拉著小嬋說些什么，小嬋紅著臉搖頭，做了回答，便又去忙自己的事了。
過得片刻，樓舒婉還沒來，有人自後方靠過來。蘇檀兒只覺得身上一暖，那人抱著她俯下身子，臉上在笑，正是寧毅。
「小心眼。」他說道。
蘇檀兒也笑得溫暖：「沒有。」
「有。」
兩人如此打趣，卻是因為小嬋昨晚是在寧毅房間里睡的。
這兩天蘇檀兒與樓舒婉在一塊，昨天傍晚樓舒婉走開時，寧毅與妻子聊天說笑，倒是開了句自己竟然要「獨守空閨」的玩笑。蘇檀兒知道他並不在意，但到得晚上，倒是將小嬋叫來，推進了寧毅的房間，笑道：「夫君與小嬋睡吧，我不在意。」
她嘴上雖這樣說，實際上在隨後經過寧毅房間時，忍不住豎起耳朵聽了好幾次，今天早上又忍不住去看看寧毅的被窩，待到吃過早點將小嬋叫來含蓄地一問，才知道寧毅昨晚與小嬋雖然睡在一起，卻只是抱在一起聊天，沒有做更多的事情。
將小嬋許給寧毅做妾室，這是早已決定好的事情，遲早都是要發生的。蘇檀兒早已在心中做好了建設，但今早聽得小嬋說了，她心中還是沒來由的一暖。這時候寧毅抱著她，雖然後面或許有人看到，但她心中只是覺得更加溫暖起來。
「小心眼是七出之一呢，莫非妾身有哪里做得不好，相公想要休掉我么？」
贅婿身份想要休妻，實在難於登天，只是兩人感情加深之後，蘇檀兒習慣在他面前表現出這等乖巧的樣子。當然，有關於身份的這些玩笑，沒必要開得太多，寧毅並不接話，笑了一會兒。
「這樣子對小嬋不好，昨晚我也跟她說了，待我們到了杭州稍微安定下來，再正式娶她，到時候……嗯，這事情也有些時間了，你心中有些在意是正常的，倒是我有些對不起她。」
蘇檀兒握著他的手，搖了搖頭，沉默片刻之後，又笑起來了：「相公禽獸不如。」
禽獸與禽獸不如的故事是以前寧毅開玩笑時說的，這時候讓蘇檀兒拿來打趣，寧毅「嘁」的一聲放開她，隨後伸手揉了揉蘇檀兒的頭發，似是有些不爽地走開了，蘇檀兒雙手捂著自己被弄亂的劉海，只是笑。
這倒只是旅途之中的小小插曲。此後畫舫一路南下，按照預定的計劃，將在明日清晨抵達杭州，不過，隨後發生的一些事情，倒是使得眾人在嘉興停留了一晚。
那倒也只是一個小小的插曲。
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傍晚，嘉興西驛亭附近。
古木青蔥，楊柳低垂，運河水道上，一艘華麗的畫舫緩緩而行，金芒灑下時，便有笙歌渺渺，自畫舫間傳出來。
自古以來，江南一帶水路縱橫，嘉興也是沿水而生的城市，其中南湖與杭州西湖、紹興東湖並稱天下三大名湖。既是依水而生，期間青樓擁有畫舫的自然不少，這便是本地一所青樓的舫船。今天倒是不游南湖，一幫才子聚會，讓畫舫沿運河而行，期間笙歌曼舞，吟詩作賦。
踏青游船一般是在上午，逛青樓一般來說則是在晚上，這聚會下午開始，算不得做這等事情的黃金時段。但此時夕陽西下，運河一帶的風景也是滿目金黃，入眼怡人，幾名才子在窗口處朝外看著，偶爾便有詩作的靈感被激發起來，指點江山，傷古懷今。船行一陣，與幾艘貨運航船交錯而過，隨後也有一艘畫舫自上游而來，漸漸的靠近。陡然間，一側有人低呼起來。
「哎，快來看快來看……」
「什么？」
「你們看那。」
陡然間如同發現寶物一般的自然是其中一名才子，扇子揮了揮，面露憧憬之色。眾人順著他指的方向看去，只見那駛來的畫舫上也有數人行動的景象，船只前方的甲板上，一名手持團扇的白裙女子正站在那兒，看著附近的風景，風從前方吹過去，鼓舞著那蓮荷般的裙擺，女子伸手撫動耳機的發絲，陽光澆灌下來，將這身影灑上一圈壯麗的金邊。