時間過了農歷五月，三伏天也已經到了。六月酷暑，烈日炎炎，知了聲中，高高的日頭像是要在街道間蒸出熱浪來，屋檐樹影下，狗兒吐著舌頭趴在那兒，目光望著巷道間的景象，感受些許的陰涼，偶有車馬駛過時，揚起陣陣灰塵，隨即安靜於那片熱浪當中。

這樣的天氣，能夠不出門的大抵也都不至於頂著烈日上街遭罪了，一家家商戶店鋪的生意也因此冷清許多，唯有那些位置較好的茶樓****都能滿座，進了茶樓之中，點一壺涼茶，籍著古朴的木樓以及門外大樹灑下的陰涼，聽人說書，吃著點心，便也能好好地過上一天。當然，若真是豪門富戶，多半也會離了杭州城，到附近山間的陰涼別業間住上一段日子，避暑去也。

杭州一地雖然沒有江寧秦淮河的盛名，但大運河一路，揚州、蘇州、杭州也都是遠近聞名的煙花之地，青樓眾多。每到夜里，城市燈火延綿，一處處錦樓綉院中笙歌曼舞。形成比這夏日更為熱烈的銷魂氛圍，當然，白日里這等情形自是見不到的，忙碌了一晚的女子們或在休憩，或是堪堪到了下午，坐在院落陰涼處看看飛舞的彩蝶，寄情自傷……

只有幾處地方稍稍不同一些。

位於城市西北一側，有一處臨水而居的「依荷園」，是白日里也會開門的，依荷園不大，但地理位置很不錯，便是在酷暑夏日，白日里也有涼風吹來，院內院外老樟古柏，綠木森森，頗為陰涼。平日里看起來，這里像是一間茶室，實際上，倒是幾名脫了青樓身籍的女子一同居住之處。

這幾名青樓女子之中，為首的名叫丁宛君，曾經在杭州之中，一時也有花魁之名，後來脫籍身退，居住於此，也常有恩客念念不忘的，過來光顧，她對客人也是挑剔，一日頂多見上一人，品品茶，說說話。

到後來也有幾名女子相繼脫籍，與她一同居住於此，這里倒是漸漸被打理成了如今這番看來清凈之所，每當酷暑寒冬，生意倒是愈發好起來，夏日里幾間茶室陰涼，滿園的知了之聲伴著陣陣絲竹，據說格外能讓人心神安靜。

龍伯淵平日里邊喜歡到這邊來坐坐，當然，不是隨時都有地方。他倒也喜歡這種感覺，偶爾被擋了架，也不生氣，畢竟在他自己看來，他與丁宛君之間，算是君子之交，對方身不由己，要應付其他的一些人，他也明白。

在丁宛君的……朋友當中，他的身份算不得最高的，當然也算不得低。他是杭州布商行會的行首。龍家世代行商，但這一代出了幾個念書念得不錯的，他與弟弟龍伯奮於詩書一道都有些天分，但後來家中父母說你們兩個總得有一個接下家業啊，他便接下了。

如今他與弟弟都已過了而立之年，龍伯奮有個舉人身份，在杭州府衙補了個弄筆桿子的閑職，沒有大的前途，但寄情詩文山水，雖然每日只是與人參與這樣那樣的詩詞聚會，卻也因此成了杭州文壇的一名富貴閑人，認識了不少人，於是也能成為龍家的一大靠山。他則將家中的生意做得風生水起，正是意氣風發之時，由於小時候也舞文弄墨過一段時間，他與一般滿身銅臭的商人有著截然不同的氣質，旁人都說他是儒商，或許也是因此，他才能與丁宛君相識，繼而成為好友。

依荷園的位置極佳，若丁宛君等人毫無後台，恐怕這里老早便被覬覦之人占去，他應該也算是後台之一，曾經便有幾次有人想要逼著丁宛君將此地賣掉，他出面幫忙說過話，聽說也有比他身份地位更高之人出面說話的。

丁宛君是個長袖善舞的女子，關系頗多，他不介意，四十歲的年紀，一路過來，想玩的女人，什么樣的都玩過了，如今他喜歡的是對方心性高潔的一面，偶爾坐在一起喝杯茶，說幾句話，不說話也行，不至於上床，涉及****，對方在他面前說起話來也是肆無忌憚。他喜歡這樣，若真是勾搭在一起，他反倒會厭倦了。

不至於覺得對方心性高潔便不該為青樓女子，或者不該與這樣那樣的男人來說。人生在世，許多時候身不由己，一路掙扎，心存善念也就罷了，他少時讀聖賢書，後來經商，也干過不少身不由己的事情，因此覺得對方與自己也有相似之處，都有不甘願，卻不得不去做的感覺，故而心生憐愛。

通常來說，他不會將茶室之外的事情帶到這里來，都是一個人來，坐上半天便回去。當然今天有些不一樣，這房間里除了他與正在撫琴的丁宛君，還有另外一名男子與他相對坐著，這人也是蘇杭一帶的大布商，名叫方敏，對方是這依荷園白芊芊白姑娘的好朋友，今天正好遇見了，對方有意親近，過來與他聊些生意上的事情，他便也應酬一番，表面上自然不會表現出什么不耐煩的感覺。

「……說起來，北方打仗，於你我影響倒是不算大，只是西南一帶方臘鬧得也實在厲害，最近我方家又有一批布料被劫，這生意可是越來越難做了……」

「方臘那邊，雖然鬧起來，但我看也長不了，聽說朝廷已派童貫童大人率兵南下，這次必然是要將方臘徹底剿滅了。」

「只是我覺得，北方金遼之間打起來，我武朝肯定也是要發兵北上的，此時卻讓童將軍南下，卻還有誰能北上伐遼？總不成雙線開戰。」

「呵，這事情你我又如何得知，朝廷的事，自有朝廷中人擔心，我等做好自己的生意也便罷了……」

與方敏之間並沒有太多的交情，無非是說些如今大家都在聊的閑話而已，如此聊得一陣，那方敏說起些其它事情。

「……要論起來，蘇綉杭綉，原為一家，那江寧布業雖然也是發達，平日里倒以北上的生意居多。這次那名蘇家的女子倒是南下來做生意了，可是拜訪過你了吧？」

「嗯，五月間便已見過了，方公覺得如何？」這時候大城市里各個生意都已經有了自己的行會，要來杭州做布商生意，無論如何，一定是要去行首那邊報備的，因此對方第一個拜會的，或者就是龍伯淵了。

「呵，只是說說，倒沒有什么感覺。那女子看來挺本分的，最近一段時間，倒也低調，禮數頗全。前段時間拜會我，我才知道又有新人進來。這蘇家在江寧一帶也是大布商，伯淵該是清楚她家中底細的吧？」

「只是略知一二，江寧布業以烏家為首，蘇家暫居第二，我們與那邊來往不密，對這蘇檀兒，我也不是很清楚，只是聽說他家中長輩曾經是個厲害人物，不過現在怕也已經老了。」

「蘇家遠本就在這邊有個店鋪，但不過是在幾項小生意上做出貨，上不得什么台面。不過她此次過來，觀其行之，我想她是欲有一番作為。羊壩頭那邊，她新開的店鋪，生意暫時倒是沒什么，只是聽說她移了幾棵樹過去，大費周章，還給附近過路行人免費准備酸梅茶解渴，絲毫不提賣布，雖然只是小事，但我覺得，她所圖頗大。」