情況一片混亂，在陡然間便已失控。
堰道間、樹蔭下、遠處的船舫間，由於先前的混亂與斥問，樓書恆大聲的指控，人們都已經好奇地涌了過來。而在那邊的樹下，原本撫琴低唱交談的幾名女子，也在樓書恆落水之時便被驚動，停止了樂聲，混在眾人間朝這邊望。而後樓書恆的一干好友也已經分開人群擠過去，不久之後，便陡然有人被打倒在地，隨後是另一人被猛揮入水中的景象。
呼喝聲未停，第三個人沖上去，亦在第一時間被狠狠地砸在地上，然後是第四個人，或許到這時候，眾人才發現事情的發展與他們心中理所當然的想象有些脫離了。
杭州是大地方，東南一帶首屈一指的行政都會，這次小瀛洲上來的，也都是有身份地位之人。樓書恆所在的樓家已經是杭州排在最前列的幾個家族之一，跟他來往結交的年輕人，通常也都有各種身份地位。就算不是什么世家子富家子，在這個以文事為主的世道里，只要某人真有詩才，而又不是太過木訥不通世情，通常也能得到有家世之人的結交，變得意氣風發起來。
文弱書生，手無縛雞之力，固然有這樣的說法。但年輕氣盛之人，自視又高，在杭州這種精英扎堆的地方，磕磕碰碰並不少見，類似這次被邀請過來的幾位頗有名氣的清館人就更加明白。青樓之中爭風吃醋口角言語，說到想動手的情況時有發生，到克制不住，或者是比比家世各自退卻，或者就是動手開打。
書生之間群毆基本上殺傷力倒不大，通常是打得彼此衣冠凌亂氣喘吁吁、流點鼻血。但若是許多人圍毆一個，勢單力孤之人自然難說會變成什么樣子。此時在那樹下，便是看來二十歲出頭的文弱書生一個，身邊護著個丫鬟打扮的柔弱少女，樓書恆的那一喊，就更加決定了事情會去往的方向，與丫鬟勾搭的贅婿，這類人即便被圍毆，恐怕都是不敢還手的。
然而隨著那老人的說話，眾人沖將上去，第一人直接被打倒，第二人被揮進水池里，第三人則是肩膀被狠狠的一記肘擊砸趴在地下。護住少女的年輕書生只是將少女微微放開了些，仍是擋在身後，根本沒有絲毫示弱，皺著眉頭便抓住了第四人的拳頭，反手一擰，隨著那人的慘呼便將人推開，眾人陡然間就被這迎頭痛擊給打懵了，一時間也有了些許的怯弱。
當然，即便忽然認識到寧毅的不好惹，這么多人的情況下，這些樓書恆的熟識與死黨也不可能就此退卻。先前發話那老者看得也是瞪大了眼睛，他也是杭州城中有些名望的老儒生，自然比不過樓家或是錢家的聲望，但方才看見落水的竟是樓家二少，另一人又完全陌生，果斷地就站了出來，此時須發皆張，手在空中揮動幾下：「豎子、豎子敢爾，做錯事情竟還敢肆意行凶，還不乖乖束手就擒！」
回應他的是一名沖上前的人被寧毅順手推了回去，轟的摔在人群里：「退回去！」小嬋被護在後方，地方不寬，寧毅順著這一推已經朝前走了一步，沉聲低喝。
「抓住他啊！」
樓書恆在水里大喊。寧毅方才暴怒出手，雖也忍住了未出全力，但他的半邊臉已經腫了起來，此時口中溢血，面容扭曲。隨著這聲喊，又有幾人一齊沖上：「揍他！」無論寧毅表現得再凶悍，眼下都是人海之局，而且在杭州一帶，能夠為了樓家二少出手，無論打得過打不過，總會有人趨之若鶩，這些人方才稍有遲疑，但也在瞬間想清楚了這一點。當先一人被寧毅直接放倒，旁邊一人一拳打過來，被寧毅順手一格，隨後一拳便打在凶狠沖來的第三人的面門上，將那人打得鼻血直流。
打倒一人，再將旁邊那人啪的一巴掌打進水里，又已經有人沖上來，躲避之間，有人一腳狠狠地掃在了他的腿上，他也是一腳掃回去，將那人踢得凌空飛起。還未站穩，一名五短身材的書生「啊」的一聲大叫，沖了過來，狠狠地抱住了寧毅的腰，用力要將寧毅往後推，寧毅後退了半步，單肘砸在那書生背上。
那書生手上已經松了，卻沒有倒地，不肯放開，寧毅抓住他的雙肩「啊」地一揮，隨著低喝聲，這書生連同側面沖來的一人一起摔進西湖里。也在寧毅轉身這一瞬，身體另一側有人沖上來，一腳飛踢，狠狠踢在了寧毅背後，寧毅未動，那人卻像是踢到一堵牆壁，凌空砸在地上。
小嬋「啊」的哭喊著沖了上來，她本就顯得年幼，這時候又慌又怕，帶著哭腔，揮舞著小拳頭往那摔在地上的偷襲者頭上打，其實她也怕被打，眯了眼睛亂揮拳，一下也沒打到。摔在地上那人一時間腦袋也懵了，胡亂揮手，在小嬋手上打了一下，將小嬋推得往後踉蹌退出去，那後方本就沒多少位置，小嬋抱住了樹干，才沒有掉進水里。
她此時哭著又要沖上來，寧毅抓住沖上來的一個人的手腕，回頭喝道：「小嬋你躲好！」小嬋倒也知道自己是累贅，這時候站在水邊抹淚大哭：「你們干什么啊、干什么啊！欺負人！欺負人……」
摔在地上那人才想要爬起來，寧毅退後一步，一腳踩在那人的手背上，他穿的雖是布鞋，但那人也已經慘叫起來，另一只手拼命拍打寧毅的腳後跟，寧毅手頭上揮拳格擋，胸口吃了兩拳，腳下卻是動也不動，那人的慘叫便成了打斗之中持續的伴奏。
場面混亂而激烈，參與圍毆的眾人或許各有不同感想，外圍圍觀的人群里卻已然是目瞪口呆的一片，或驚愕或贊嘆，特別是那邊樹下抱著樂器的女子，看得出神，呼吸都急促起來。
這年月里，跑江湖靠武藝吃飯的莽漢武夫眾人也是見過的。但寧毅的賣相卻根本不似武者，他站在那里出手，二十出頭，一襲青衫，也沒有太多的套路或是架子，出手快速而干脆。眾人三三兩兩地沖上，不是被打翻，就是被逼退，縱然大家看來年齡相似，身形相似，但眼前的這群人在他面前簡直像是一群孩子，一擁而上，偶爾就算打中了他，也不過弄亂弄臟他的衣袍。他身後護著那哭泣的少女，竟是從頭到尾沒退過一步。
這時候受傷的已然有十余名，有人口鼻流血，有人身上挨了一下，或是捧著手臂或是歪了脖子在旁邊呻吟的，而騷動擴散，遠遠的還有人在聚過來，這期間，又有他們互相認識的，要沖過來出手。
要參與群毆年輕人的或者是被沖昏了頭腦，難以分辨太多，但人群當中旁觀的眾人卻有許多相對清醒的。這期間，也有久經世情考驗的商人或是儒者已然能夠看出一些事情，甚至是水池那邊堰道間的一些青樓女子都能夠看出來，這被斥責通奸的男子氣質沉穩，面對著這等狀況舉手投足間表現出來的那等氣勢，哪里是一般沉湎女色欺騙感情的輕浮書生可以比得的，有這等氣勢的人會入贅，更無異天方夜譚。