初八，接近正午。

酷熱的陽光自天空中照射下來時，山道之中寂靜無聲。

大量人群走過的印記此時被清晰地印在了這山路之中，木筐、鞋、衣服、包裹、旗幟甚至是大大小小的木制家具，人的腳印與各種牲口的腳印無序地散布延伸開去，壓低了草叢，雜亂了灌木，山風從樹蔭下微微吹起來時，碎布片在空中打著旋兒飛起來。

兩道人影自樹蔭中走出來，看了一陣，方才互做手勢，朝著山谷之中走去，查看人群走過的方向。

風停下來，兩人身體暴露在陽光里，可以清晰地看見，這兩人身上各負兵刃，其中一人背後背弓，一人背後背弩。由於天氣炎熱，兩人身上穿的都是單衣，但即便這樣，他們身上的衣飾看來也頗有拼湊而出的零碎感，只從那看來靈敏的身手上看來，有些像是山野間的獵戶。

他們自然不是獵戶。

山谷之中零零碎碎的遺留場景，是由於杭州兵禍之後的逃亡者們所留，由於人多又沒有足夠的秩序，要想辨認出大概的方向，其實很簡單。其中一人往前方走去，另一人則在雜亂的草叢與眾人丟棄的雜物間尋找著東西，不時俯身撿起來，旋又扔掉。

待到前方那人上了那邊的山腰，在陽光下朝前方望過去時，這邊草叢中的人也陡然發現了什么，猛然俯身撿起來看了看，還往衣袖上擦了擦。不遠處，同伴看了前方的痕跡自山坡上回過頭來，這人也揮著手，舉起了手上的東西，日光之下，那看起來竟是一串名貴的珠鏈。

這人揮完手，又俯身在草叢里翻找，但再找得一陣，也沒有發現其它值錢的東西了。他站起身來，看著正走過來的同伴，陡然間，身體震了一震，一根箭矢斜斜地刺進他的胸膛，尾羽在空中顫抖著，視野前方刺眼的陽光下，他那同伴猛地飛撲了出去，另一支箭矢化作黑影劃過……這是他看見的最後畫面。

山谷中手持珠鏈那人搖晃幾下後倒了下去，草叢之中，另一道人影爬起來飛速逃竄。刷的又是一支箭矢射來，一側樹林里，兩道身影疾沖而出，一面奔跑一面張弓。隨後又是一箭劃過那人的身側，帶出一抹血花。

逃跑那人回身還了一箭，奔入樹林，這邊兩人中的一人追了過去。另一人則奔向山谷里的那具屍體，他將那屍體翻了一下，然後小心翼翼地掰開屍體的手指，取出了珠鏈，左右看了看，又將屍體搜索一番，獲了些碎銀子，口中謾罵一句，接著再在旁邊的草叢灌木里翻找，如此大概找出幾丈遠，追入樹林的同伴返了回來。兩人一同看了看那珠鏈，然後也同樣在這山谷中勘察一陣，似乎又找到兩件值錢的器物後，方才朝著另一個方向隱沒而去。

不久之後，酷熱的陽光之下，黑壓壓的身影，出現在這山谷的谷口。人群往這邊走來，並沒有多少的秩序，為首的幾人騎馬，後面的皆是步行。當先有人有氣無力地舉著旗幟，大一點的上面寫著「方」字，證明這是隨著方臘起義的一支軍隊，小一點的旗幟則顯得有些五花八門，像什么「厲」啊，「陸」啊之類的。

這些人的服裝卻也並不規整，只是大都在頭上裹了臟兮兮的紅布，有的人走得累了，便將紅布拿下來擦汗，每個人攜帶一兩樣武器，五花八門，刀槍劍戟固然有，鋤頭耙子卻也不少，多數人沒什么士氣，要說他們是土匪，那大概只有其中的少數人有傳說中土匪的悍勇之氣，多數給人的感覺只是農民，有瘦弱不堪的，在這烈日炎炎下拖著武器，汗流浹背、有氣無力地走。相對於寧毅見過的當初在杭州城內作亂殺人的那幫方臘麾下悍匪，這幫人算是遠遠比不上的。

一百人、兩百人、三百人……當前面的眾人進了山谷，後方的隊伍還在谷外延綿。他們顯然也是循著逃亡的痕跡追來的，為首騎馬的幾人看著這山谷之中的痕跡，指指點點交頭接耳，後方隊伍走過去時，便下意識地往走位草叢里踢一踢，翻找一下，隨後便被後方的同伴推推搡搡地往前行，當這山谷走到大半時，前方一人才回頭將馬鞭朝一旁的樹林指了指，一些人往樹林里過去。

片刻，那樹林之中陡然傳來呼喊聲響，吶喊之聲陡然飈起到最高，仿佛有數千人躲在樹林里正朝外面涌出來。谷中黑壓壓的隊伍霎時間有些慌亂，但有人大喊，有人指揮，馬匹上的人擎出長柄的兵器，隊伍之中能有弓箭的人也各自搭弓，對准了樹林。首先狼狽逃出的是先前進入樹林的同伴，緊接著，黑壓壓的人群涌了出來，服飾也是五花八門，看來寒酸，頭上的頭巾是土黃色的，不少人搭著弓居高臨下地對著這邊，出奇的是，從樹林中沖出的這幫人，舉著的主要旗幟赫然也是一個「方」字，只是其余副旗之上，寫的是「司」「姚」等字。

谷中為首的漢子持著一柄大刀，此時在隊伍前方舉起了手中的兵器，做了個安撫身後手下的動作，他看著上方眾人沉默片刻，方才開口：「姚義！你干什么！我們往日無怨近日無仇，同是奉佛帥之命北上，你竟敢在此埋伏於我！？」

林間的人群涌動了一下，片刻，有一隊人分開人群而出，為首那人身材干瘦，下巴有些尖，仰著頭看著下方，做藐視狀，隨後指了指了一邊的旗幟：「埋伏你！陸鞘，老子真要埋伏你！根本就不打這旗，你現在已經死了！」

那姚義聲音也有些尖，一面說，一面還揮手跳了一下：「老子今天不殺你！我姚義，義字當先，老子干不來暗中偷襲友軍的下作齷齪事！可今天人你要給我交出來！你們到底是誰，卑鄙偷襲，殺我斥候——」

谷中那名叫陸鞘的漢子愣了一愣，操著方言罵道：「******！姚義！你腦殼里有屎！都曉不得你在說什么！你義字當先，你改名義姚才他媽義字當先，你現在是義字在後頭！什么卑鄙偷襲，殺你斥候，老子半點都不曉得……」

「我去你媽的！姓陸的！這附近就你們的人離得最近。告訴你，我的人可沒死光，逃回來一個，他說了就是你們的人！但他說完話就毒發死了，用蛇毒，就是你們那邊的人最厲害，老子冤枉你了嗎——」

雙方破口大罵，不一會兒已經逼得越來越近，烈日之下，看來已經劍拔弩張。一側的山麓間，有兩只眼睛一閃而過，距離這邊幾里之外的樹林間，有另外一支軍隊此時倒也正在休憩，預備過了這最炎熱的一刻方才起身，往北方趕過去……

同一時刻，距離這邊幾十里外的樹林中，兩個人抬了擔架，一個人牽了馬匹，正在沿著一條穿過林間的水道飛快前行，擔架上自然睡了一人，正是寧毅。蘇檀兒跟在旁邊走，一面走，一面為寧毅揮著扇子，試圖為他驅走炎熱。牽馬而行的是耿護院，一直勸說蘇檀兒已經有了身孕，最好上馬，但蘇檀兒只是無聲地搖頭拒絕。

早晨和上午時分他們在後方的營地間停留得久了一些，此時已經被隊伍拋下了。

對於他們來說，那實在是一個讓人感受復雜的清晨，蘇檀兒懷了身孕的消息被確認，隨後便是寧毅傷口被感染的消息，弄得大家幾乎手足無措。這種傷患常見於戰場刀傷，致死率在這年頭甚至超過百分之五十，常年受傷的軍士都扛不住的傷，何況寧毅此時還身在逃亡當中，根本沒有靜養的時間。

原本這家中能有寧毅在，大家便基本有了主心骨，就算他在早上跟娟兒將局勢說得危急，娟兒等人也不至於太過擔心，因為家中這姑爺實在太厲害了，給人的感覺甚至沒有他做不到的事情。然而眼前這忽如其來的轉折，一時間幾乎令得蘇檀兒都怔怔的不知道該怎么辦才好，但也是寧毅，在知道傷情之後不過片刻，就冷靜地做出了指示。

讓那療傷的大夫准備葯物，准備動手開刀，劃開傷口，刮除爛肉，讓家里人准備酒精，針線……事實上，對於傷口感染，在沒有青霉素的現在，中醫的處理方面，也並非全然一片空白，總有些葯物、方法，能起到一定的療效。難民流中終究是有醫生會帶了葯材，通過錢海屏那邊將葯物齊集，就地熬葯，同時讓大夫第二次處理傷口，消毒，以針線縫合傷口之類的事情他怕大夫不太會做，甚至讓蘇檀兒以及幾個丫鬟在旁邊等著——事實上他也沒有看見最後到底是誰為他縫合了傷口，沒有麻葯的情況下，那手術做到一小半，他便放棄了抵抗，讓自己暈過去了。

由於處理傷口，隊伍再度啟程時，他們沒能跟著走。但蘇檀兒這時候也已經恢復了果決，她只是留下了三名護院兩匹馬，其中一匹給為寧毅處理傷口的大夫，讓那大夫在隨後可以迅速跟上隊伍，此後就連嬋兒娟兒杏兒，都被她無比堅決地安排進了先走的行列。知道自己懷孕的消息後，幾乎令她有了雙倍的堅決，家中的旁人根本無法反駁，就這樣，他們療好傷，熬好葯，又給昏迷中的寧毅嘴對嘴地喂了一些，幾人方才抬著擔架啟程，由於天氣炎熱，路上蘇檀兒便一直給寧毅扇著扇子。

午後的陽光透過樹隙一直灑下來，漸漸地有微微的風，蟬鳴聲響在一路上，蘇家的幾名護院比一般的士兵素質終究還好些，此時兩人抬著擔架，也是健步如飛。感受到涼風，耿護院方才再度試圖勸說蘇檀兒上馬，蘇檀兒搖了搖頭：「沒事的。」她停頓片刻，也不知想到什么，又道：「方臘的人追不來這么快……」

「可是……小姐……你肚子里有孩子了，你想想姑爺，他也不想……」

「我寧願不想這孩子！」她猛地偏頭回了一句，一只手顫抖地握著擔架上寧毅的手，眼中微微閃過淚光，也是隨著擔架快步疾行，「我現在……只想他好起來！我……我沒這么矜貴，耿叔你別擔心……」

「但是……」

耿護院話還沒說完，另一個聲音，倒是響了起來：「啊……我老婆沒這么矜貴，我知道的……」

寧毅反握了蘇檀兒的手，在擔架上緩緩睜開了眼睛，隨後，深吸了一口氣。乍從擔架上醒來，他用的是現代的稱呼，但此時自然無人深究，眾人一陣激動，又前行一陣，寧毅才在擔架上揮了揮手：「停下來……停一下……」

早晨的時候，娟兒只以為他微微有些感冒，其余的都還好，但手術時暈過去，自然嚇了眾人一跳，只是這時起來，初時雖然看來艱難，但隨後他卻打了個呵欠，漸漸恢復過來：「這一覺睡得很好，謝謝大家了……」

如此說完，寧毅走出樹林去旁邊的河水旁洗了個臉，蘇檀兒跟上去，撫摸他的額頭，但額頭仍然在發燙。寧毅喝掉了一路上帶著的，剩下的重要，在河邊抱了抱蘇檀兒，將耳朵附在她小腹上。蘇檀兒哭起來，搖著頭：「沒多久呢，沒多久呢，我好好的。」

「我知道……早上的時候，要硬抗也可以扛下來，不過我是故意暈過去的，現在休息一下，恢復精神了。我知道你身體好，所以我們現在要快點追上隊伍，然後做些事情，好嗎？」他笑著說完這些話，舒了口氣，「你肚子里有我的孩子了，不管怎么樣，我也要讓你們安全。」