梁山大戰之後的幾天時間，寧毅的生活，基本上都是在趕路與吃飯中度過的。趕路的途中整理各種訊息，吃飯則多是應酬，與一地的知縣、知州又或是這樣那樣管著後備、物資調撥的官員來往協商。忙碌之中，難有停歇。
當然，雖說決定一場戰爭勝負的多屬後勤，但寧毅的應酬卻並非為此。
在對付梁山的這整個過程中，巧計剝離分解了可以去掉的五萬余人，在旁人看來，已經是難以估量的成績，但對寧毅來說，事情才做了一半。從一開始，他就不認為自己的計策可以一次性解決所有問題，到得最後，打是一定要打的，但關於打仗，他自知不熟。雖然方督行那邊與獨龍崗如今都願意向他詢問最後的定計，但關於指揮權，寧毅是全盤放開的，官兵的歸官兵，獨龍崗的歸獨龍崗，他只是以學習的心態看著一切，偶爾對自己不解的方面提問，但絕不質疑對方的決定。
在梁山先前的戰績打底的情況下，他如有質疑，對方不聽也就罷了，如果動搖，恐怕才是最麻煩的事情。想要做事，便必不能由外行指揮內行。
梁山一戰，有關戰績、軍功、金銀所得如今已能定下，寧毅算是與人為善，將整個事情在輿論上做成了周圍幾個州縣與武瑞營聯合圍剿的大事。在這期間，他一方面要協調各方，分配利益，將整個事情請功的問題往右相那邊報，另一方面，則需要督促幾個州縣的官員，不要三心二意，如此一家家的拜訪過去，籍著滅梁山的聲勢，秦嗣源的虎皮，對周圍的官員不光利誘，其實還有威逼。
「如果可能的話，我倒是也不想整天把蘇家的血仇掛在嘴上……但現在只能這樣做，免得有人拖後腿……」
幾天的時間里，寧毅在鄆州、濟州等地來回，一撥一撥人的見，除了分配利益和請人做接下來的協助，酒席之間，每每也會說到有關蘇家的事情。這說話看起來無意，但只有隨著一道的王山月、蘇文昱等人明白，那幾乎是每一頓飯桌上的固定戲碼，寧毅見人時看來與人為善，只有說到蘇家的事情，又或是他曾經教過的孩子時，會眼眶微紅，目光冷冽，甚至於在眾多官員面前往桌子上轟一拳，然後再反應過來，與人道歉。
第一次說起的時候，王山月也是心生惻隱，蘇文昱本就是蘇家人，想起那些孩子親人，也差點要哭出來。但持續幾次之後，他們才知道，這段看起來無意提到的話語，才是寧毅每一次要輸出的重點。甚至於要求獨龍崗的人出去宣傳梁山潰敗消息時，他也曾強調，自己這邊不僅僅是朝廷派過來做事的，而且是因為血仇過來的，這一點必須強調。
而經過了幾日的奔波與飯局，只有返回來與獨龍崗的兩千多人碰頭時，寧毅才會將整個事態，一五一十地告訴欒廷玉、祝彪、扈三娘等人。在他口中，這個是政治層面與軍事層面的通氣，只有知道戰略的方向，領兵的人才能更好地決定戰術。
獨龍崗的大戰之後，關於梁山的一戰，欒廷玉等人並未參與。但安撫庄戶，救治了傷員以後，他們還是集合了三千多人，按照寧毅的指示往這邊銜尾追來，這三千多人中，最能打而且又與梁山有血仇的庄戶，作為主力的大概兩千出頭，而且扈三娘帶的扈家庄人還要稍微多些。至於另外一千來人，卻並非為出征隊伍准備的後勤人員，而是按照寧毅的安排，以大夫、賬房、管事為首的眾多執行瑣事的人員，專為收拾宋江留下的爛攤子所做的准備。
這天中午，寧毅已經去與武瑞營的長官通了氣，最後才來到獨龍崗人一路尾隨著宋江而上，暫時駐扎的名叫夜鴉嶺的荒山，對欒廷玉等人交底。
「……打仗我是不會了，但梁山一戰之後，宋江他們能選的一共是兩個方向，說白了其實也簡單，要么拖要么降，至於第三條路，離開山東投靠田虎王慶他們，應該不會。」
夕陽西下，夜鴉嶺上扎起的營地中，寧毅將帶來的諸多美食擺開在草地上，一只野豬正在篝火上烤，卻是祝彪等人在路上的收獲了，此時油滋滋的滴下，不斷地傳出香氣。欒廷玉等人聚在這一塊，若有年輕人過來瞧，寧毅便也跟他們打個招呼，讓他們拿一盒飯菜，切一塊豬肉去。
「拖很簡單，山東這邊，官府的力量本來就不強，很多事情是陳規了。周圍荒山野嶺到處都是，他們雖然失了梁山，但武瑞營不可能兩萬多人全軍出動陪著他們到處跑，梁山的利益已經到手了，大家是要分的，分到手上後就沒什么人願意再拿出來，整個後勤上，武瑞營不能拖也沒心情拖。他們只要拖得武瑞營沒了想法，找個山頭再扎起寨子，沒個幾年，又能東山再起。」
「當然單純靠拖也不容易，所以他們一邊跑，一邊拿村子，燒人家房子。殺人不多，是為了留下怨言，你是個縣令，這件事里也許能拿到一些功勞，但是下面幾個地方全被燒光之後，人又沒死光，說不定在今年的考績上，功勞就補不過來。這是比較麻煩的一件事。」
寧毅頓了頓：「所以他們在鄆州燒搶一陣，然後可能就會往濟州跑，濟州那邊一看鄆州已經出問題了，那邊盧知州什么的說不定就會本著多一事不如少一事的想法，做主將他們招安。而且招安他們，大小也算是一份功勞，免去了考績上的差評，又比鄆州多一份功勞。很可能他們就會這樣做，這是降的一條路，而一旦真的降了，咱們就很難殺他們了。」
欒廷玉那邊點了點頭：「所以，決戰要放在鄆州邊上。」
「我與方統領他們也是這樣說的，當然，只是有可能。」寧毅點了點頭，「對宋江他們來說，濟州不接受的話，他們可以連續作亂，往北往東都行，凌州、青州之類的都可以嘛。不過他們估不到我們這邊的能力，越拖越可能出亂子，所以我覺得他們會希望盡量快一點。這幾天我跟他們各方都有協調，我是來報仇的，滅門血仇，誰在這件事情上輕易拖我的後腿，就別怪我發飆殺他滿門，所以官府那邊暫時應該也會抗一段時間。」
寧毅破梁山，用計之狠辣如今附近幾個州縣的人都有耳聞，而後傳出蘇家被滅門，他是過來尋仇的消息，在一些官員眼中，寧毅恐怕不僅是難惹的煞星，這件事上還發了瘋。他如今還有秦嗣源的關系，哪怕是山東兩道頂了天的大員，想要庇護梁山人恐怕都得衡量一下得失。他說起這事，祝彪等人都笑了起來。
「以寧大哥如今在山東的聲勢，誰敢在這個關頭硬拔虎須，最近幾天，聽說綠林間在傳，咱們山東西路出了個『心魔』的事情了。」
「當官的啊，都難說，而且心魔也不是什么好事……」寧毅笑著搖了搖頭，「總是未雨綢繆罷了……我們現在拖不起，梁山一樣拖不起，他們三千多人，不管再凶，一幫山賊沒了寨子，整天逃竄，官兵不肯罷休，周圍人人喊打，時間長了，也是挺不下去的。總之……打仗還是得靠大家，我只能盡量把他們周圍的水全都放干，他們逃來逃去，為的是一個希望，我們就把他們捅出的簍子一個個都補上，只要他們感覺不到希望，崩潰就會越來越快。」
一旁的扈三娘這時候才笑了笑：「寧大哥說的是那些村子的事情吧，這幾天，聽說幾個管事做得還不錯，已經有不少人願意去到獨龍崗做事了。肯搬過去的也有幾十人，若宋江他們知道自己做的事情終究是沒有用處，怕是要被氣死。」此時扈家庄中扈太公、扈成皆成傷患，扈三娘心中悲痛，只想報仇，只有說起能讓宋江吃癟的事情，心里才快意些。
他們在這里說著這些事時，距離夜鴉嶺二十里外的一片河谷中，宋江等人的逃亡隊伍，也在議論著類似的話題。
這幾天的時間里，宋江等人在鄆州境內一路沖殺，五天的時間搶掠焚燒了十幾個村落，往往搶完東西後燒毀房屋，又躲入山林之中。他們如今剩下的三千人都算得上是精銳，翻山過水，速度極快，一次遇上幾千官兵，還被他們突了過去。
這是眾人最初的逃亡期，士氣還是很強的。因為之前在寧毅手上的吃癟，宋江等人也憋了口氣，此時他們也知道，只要燒掉一個村子，官府就多一個負擔，想到這點，又能肆無忌憚地看人無助的樣子，梁山這邊也是極為快意。
「他們說陽謀，咱們這個，也是陽謀，不論怎樣，怨氣一定會有。官兵逼急了咱們，禍事就落到官府頭上，只要他們解決不了咱們，總有一天兩邊就會有矛盾。有矛盾，咱們就被摘出去了……這道題，只看他們那邊怎樣解吧。」
夕陽彤紅，帳篷自河谷往旁邊的山麓分布開去，吳用、朱武、宋江等人看著營地間秩序逐漸井然、而士氣依舊高漲的一幕，頗有些唏噓，但說話之間，卻已經不存在太多的傲氣了。
幾天時間以來，他們一方面逃亡，一方面開始定下嚴格的規矩，統計人員，暫時打散山頭，要求士卒們令行禁止等等。此時在強大的外部壓力下，這些走投無路的綠林人，也開始嘗試遵守這些規矩。
另一方面，吳用等人開始跟軍陣中的士卒講述和宣傳他們所用的陽謀，水泊附近轉戰很容易，只要他們持續打下去，官府那邊只能吃癟。而宋江則不遺余力地使出懷柔手段，親近頭領、兵卒。他之前在江湖中能有「及時雨」這樣的名氣，本身在人際來往上是很不錯的，六萬人的梁山他或許做不得面面俱到，此時三千多人，卻很容易讓人感受到這個綠林大佬的存在，由此一來，士氣反倒有所提升。