房間里空氣溫暖，冬日的雪景將房間內外映得亮堂堂的，溫和的讀書聲中，錦兒總會想起那個秋末的事情。

那是螢火蟲已經不再出現的夜晚，火焰透過燈籠的罩子，會在院落里漾成一片的橘紅色，襯著院落間的園林山石。那個秋末的風景，對於錦兒來說，總像是籠罩著一層曖昧的煙幕。雲竹姐的病倒，對於她對於寧毅來說，都是一件措手不及的事情。

在這期間，寧毅或是首先反應過來的人。不久之後，一件件的事情從雲竹身邊剝離，其實大都是關於竹記的，對於這些事情，當時身體虛弱的雲竹還有些內疚，但是陪在床邊的寧毅則苦笑著擔下了責任。

「還記得當初在小樓前面跟你你說的話吧。握不住的沙，隨手揚了它。其實……我原本希望你們開個店會覺得好玩。本來也確實可以的，蘇家的事情之後，想要用竹記當載體擴大生意，其實是我的錯。同樣的錯誤，我又開始犯了……」

在寧毅的苦笑之中，對於他所說的同樣的錯誤，錦兒與雲竹都不明白指代的是什么。但是當寧毅意識到問題所在，解決問題的手段，或許算不得出奇。

卸下竹記的事情後，他去找了京城里最出名的琴師樂戶，陪著雲竹過去造訪，用的理由倒也不是互相交流，而僅僅是想聽人一曲，這些算作散心的事情中，偶爾過來與雲竹聊天說話，給她念書上的故事。如此這般，雲竹的心情才逐漸放松下來，倒是寧毅，為此跑去了解了大量關於琴曲音律的知識，偶爾還能提個問題來詢問雲竹，縱然幼稚得可笑，但總也能讓人放松心情。

心病來時如山，去時倒像是綿綿春雨。秋去冬來，隨後汴梁城中又下起大雪，雲竹逐漸好轉起來。倒是與錦兒之間的關系，在這樣的日子里，就此擱置下來了。

在去山東之前，兩人倒是說好，待到寧毅回來之後，便會給錦兒一個交代。可惜回來之後，雲竹病倒，兩人照顧著她，獨處之時也有玩笑打鬧，但對於這些事情，錦兒知道他顯得有些內疚，甚至在某一天兩人在走廊間聊天時，聽他說起過自己有點「人心不足」。

「有時候，會覺得很多東西都很好，覺得很好以後，就都想要。雲竹也好，你也好，我以前不覺得自己是花心，現在可能算了，只有這些事情，我不知道該怎么解決。之前答應過你的，現在一時間也做不到了……」

寧毅當時坐在燈火橘紅的欄桿下，說的時候，有些像是道歉。錦兒站起來，哼的在他背上踢了一腳，此後兩人倒是沒怎么聊過這事。對於錦兒的沉默，寧毅其實是有些意外的，好在那件事之後，錦兒也沒有對他表示出什么排斥的情緒來，與雲竹相處時，她仍舊跟在一旁，或是有時候與他斗嘴，打打鬧鬧。

十一月里，寧毅抽出空閑時間拜訪樂師、琴師，又去拜訪了一些匠人，到得十二月初，過來送給雲竹一架古琴。琴是手工做的，用料上乘但手工粗糙，看起來只是為了將一些上好的琴弦綳在一塊木頭上，雖然上面畫了些畫還算美觀，但在雲竹錦兒這些人的眼中——或許在任何人的眼中，這只琴都算是一件十分拙劣的手工品。

倒是這架音都不准的琴，令得雲竹又是笑又是哭的感動了好一會兒。

倒是那天傍晚寧毅離開時，跟著他出來的錦兒踢了他一腳。寧毅疑惑地回頭時看見她低著頭。

「寧毅，我是很笨，不明白你都在想些什么。但是我和雲竹姐都是青樓里出來的，當人小妾或者被人養在外面，都是很正常也很該開心的事情，男人對我們好，那是額外的事情了，如果一般般，也算有個歸宿。你說覺得很多東西很好，就想要，男人不都是這個樣子的嗎？見到喜歡的女人，收進家里。你到底怎么想的我不知道，但是怎么活著，也是我們的事情。雲竹姐會生病，很多人都會生病，但是病總會好起來的，我跟雲竹姐都不覺得這是你的事，你不要總是想得那么多了。」

寧毅為著這話微微愣了愣，他伸手去摸錦兒的頭時，錦兒走近了一步抱住他，寧毅能夠感受到她身體的馨香與柔軟，****與他貼在一起。寧毅抱著她。

「我知道你聽不進我的話的，是吧？」

錦兒在他懷中說著話，語氣道並無怨懟。寧毅笑了笑，縱然平日里看起來沒心沒肺的，但眼前的女子，也是有一顆聰慧的七竅玲瓏心的，當她將那份溫柔用在自己身上，自己的心事、性情，其實也瞞不過她太多。

「我……我能聽懂的，只是我覺得，自己有責任……」

「嗯。」錦兒小聲地點頭，在他懷里拱了拱，「其實我跟雲竹姐都知道，我們也都很開心的，雖然你跟我說那些話的那天晚上，我有些想哭……我只是覺得，你這樣會很難受。」

「男人就是要對自己狠一點，不過你說的我都記住啦。」

「那就好……」