他笑笑，拿著毛筆開始寫字。

檀兒與小嬋離開之時，杏兒也跟著過去了。平日里呆著孩子的，多半是娟兒，要么則是請來的那位奶娘。寧毅並不打算將這樣的事情持續太長的一段時間，除了微微感受著身邊的冷清，寧府之中，其實還是頗為熱鬧的。

在與寧毅聊過之後，蘇文定等人全沒將他們夫妻之間的小矛盾當成一回事，其實他們仍舊將這種糾結當成是寧毅完全不會泡妞的證據。祝彪擔任了訓練寧府護院的職責，同時也在新奇地感受著汴梁這個大城市的一切。

另一方面，年關前後，寧府也有蘇家的親戚拜訪，有一個住下來了的，乃是與蘇家有親戚關系的知州宋茂的二兒子，名叫宋永平的。他在宋茂那一支中排行第四，家人便叫他小四，據說自小聰慧，有神童美譽，此時年方十九，便中了秀才，這次也是進京參與春闈之試。

這宋永平之前曾經有過隨父親進京的經驗，為人也頗為老練，帶了兩個家仆就上京，結交好友，投送行卷，也是井井有條。他看起來樣貌端方木訥，實際上確實是頗為精明之人，才華也頗為不錯。由於生在官宦之家，對於蘇家這門親戚，看得出來他的觀感還是保守的，特別是對於寧毅，看得出來，觀感復雜。

蘇家贅婿，卻又有江寧第一才子的美譽，去年蘇家慘被滅門，他救了整個蘇氏，可見很有能力，卻並不涉足官場……這些消息，宋茂想要了解畢竟還是可以知道，但再傳到宋永平這邊，就難以說清會變成什么樣子。

他來到寧府之後，與蘇文定等人倒還算親近，但十八九歲就中了秀才的官宦子弟，在遇上這些商人親戚時，優越感當然是會有的。一方面保持著修養與禮貌，另一方面，他也在觀察著寧毅這個聽起來頗為復雜的人。

不過，這次來到京城，便又遇上了蘇檀兒離家出走的事情。一個自己老婆都壓不住的男人，實在難說有多么巨大的本領，而他與蘇文定等兄長之間雖然親切，這個家里氣氛也極是寬松活潑，但寬松活潑就代表著沒有威嚴，對於宋永平這種從嚴肅的官宦之家出來的孩子來說，一切也只能往這個方向去想。

這個姐夫……人或許是聰明的，也有著一般精明人的厲害手段，但也只是商人般的精明，恐怕上不得大台面。沒什么架子，一個人在家里也可以逗孩子玩，也就沒有威嚴，作為親戚來說，倒是一個閑暇可以結交之人。不過他最近還有諸多大事要做，也就沒有這份心思刻意經營了。

二月初，這位住進寧家的年輕書生，也就如此評價著自己的這位姐夫。雖然聽說他甚至跟李師師有關系，或許能幫到自己一些什么，但出於文人傲骨，他暫時還不想走這樣的關系。至於他跟右相之間的關系，其實宋茂與秦嗣源原本也有來往，這次上京，在沒到寧府這邊以前，他就先執著父親的書信去右相府拜訪過了。

對於見慣官場來往，深悉利益關系的宋永平來說，想來其實也很明白，商人之間的往來，不是不能與上層人搭上線。但就算搭上了，也只是商場上的來往，對方未必會將你當一回事。自己有能力，當然也就不需要找人幫忙。而且在他想來，就算在右相的心中，自己父親的存在，當然還要比這個姐夫更高的。

雖然見到那位老人之後，對方曾經提起過兩次姐夫的名字，但當然也只是表示親切的手段……

對於這位妻弟的想法，寧毅當然無心探究，真要說考試舞弊什么的，宋茂沒有開口，自己的業務也沒到這一步。至於關系的親切程度，對方既然過來，自己為他准備好一個足夠好的備考環境，也就成了。倒是去到秦府後，他跟堯祖年等人也提了提這件事，堯祖年給了些考試的重點，初四這天，秦嗣源也跟寧毅提了提他那位妻弟，順手給了寧毅幾個題目：「拿回去讓他看看，不過會不會考到我也不清楚，你拿回去，讓他將這些好好復習一下……」

說完這個，便又跟寧毅聊起接下來春耕的事情。

寧毅知道秦嗣源的性格，他不至於在這種事情上幫忙徇私舞弊，因為事情實在太小，根本沒有讓他出手的必要。這些可能出題的點，大抵是他與其他官員聊天後猜的，但可靠度比外界自然要大很多。這天回去之後，順手拿給宋永平：「秦相讓我轉交給你的，讓你這幾天好好休息，順便復習一下。還有這一份，是相府里堯祖年堯先生猜的。」

宋永平自然知道堯祖年的名字，他登門拜訪那天，那位老人家也在，得知他是宋茂的兒子後，甚至對他說過幾句鼓勵的話。

回想起來，秦嗣源罷官之時，自己的父親也是有份去拜訪的人之一。

這天晚上，宋永平拿著在院落里看，想起這事，搖著頭淡淡地笑。

雪中送炭比錦上添花要好太多了，自家爹爹的面子，果然是很有用的，姐夫在這件事上，應該也有沾光吧。畢竟是一家人，讓他們沾點光，也是理所當然的……

於是第二天早上，他跟蘇文定蘇文方等人，又談笑得更融洽了……

吃過早餐後，寧毅與宋永平等人打了個招呼，出門去往礬樓。兩處竹記的表演分別是在初六和初七，今天便有必要跟負責表演的師師姑娘碰個頭。而在礬樓之後，他還是要去到秦府，查看密偵司有關南方方七佛事件的新消息。

雖然決定了春闈之後將竹記的事情搞定，自己便要帶著孩子去找他娘，應該等不到方七佛進京。但至少對於陳凡等人的近況，他多少還是有些關心。刑部那邊已經做了決定，一路押解犯人進京，一路吸引劫囚之人，將亂黨逐漸引出，一網打盡，也派了兩名據說很有經驗實力的總捕頭參與此事，無論如何，他至少希望陳凡不要陷在這件事里，折了性命。

當然，這件事情，終究不是他可以影響的了。除了看看進展以外，他也是無法可想……

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