迷迷蒙蒙中醒來時，天還沒亮，小嬋睡在一旁，身體如八爪魚一般的靠過來，身體柔柔的、暖暖的。感受著這身體，回憶起方才夢中的感覺，她在夢中……差點把她當成了相公。
成親之後，雖然小嬋如今也已經收了房，但妾室按理來說還是不該跟大婦睡在一起的。不過身在外地，也就無所謂這么多了，畢竟彼此之間情同姐妹，年紀再小一點的時候，也不是沒在一張床上睡過。
相對而言，當初三個丫鬟當中，娟兒的性情最安靜，睡覺時微微側著身子，像是需要保護又稍微有些怕生的小姑娘，手是絕對不會亂抱的。杏兒的性情像姐姐，雖然對外潑辣，睡在一塊兒時卻很溫柔，仰面睡著，雙手擱在小腹上，晚上有時候還會醒來為身邊的姐妹拉被子。
只有小嬋最麻煩，她性情討喜，卻黏人，睡著了會不知不覺就找身邊的人抱，年紀小的時候，常常抱得人受不了，據說娟兒就被她抱哭過，早上起來眼睛腫腫的，拼命埋怨她，小嬋就內疚地拼命道歉。那是她們小姐妹之間的事情，但那次自己正好經過，也看見了。
自己倒是不太介意這事。當初年紀小，身邊跟著幾個小人兒，卻也剛剛從父親那邊學會了「御下」這個詞，小小的年紀里，斟酌著用怎樣的態度對待身邊人才好，覺得不該太親近，但又不忍心太疏遠。最終也沒怎么下狠心，覺得比較粘人又比較可愛的小嬋更像個容易親近的妹妹。
如今彼此都已經長大，就算這樣抱著，也不會像小時候那般感到沒有分寸，有時候甚至讓人難受。小嬋是中等個頭，身體倒還顯得苗條了。她感受著身側如妹妹一般的少女，便忍不住伸手下去，撓了撓小嬋的腰肢癢肉。睡夢中的小嬋便動了動身子，咂咂嘴發出「唔嘛」的聲音。感受著這些，再回憶起小時候時，一股帶著溫暖的笑意，便在嘴角浮現出來了。
那樣小小的年紀里一塊長大，長成現在的樣子，而後嫁給了同一個男人，成了這樣的姐妹，想一想也會讓人感到溫暖。她試圖幻想著寧毅在這里時會對小嬋怎么樣，當小嬋這樣抱過來時，他會是怎樣的表情，兩人會怎樣的一同睡著。再回憶起自己與他睡在一起時的樣子，嗯，自己喜歡躺在他的懷里……
於是她也嘗試著將小嬋輕輕摟住了，像是寧毅摟住她時的感覺。小嬋靠過來時，她的思緒，也飛到了百里外的汴梁城。
這樣的夜里，他怎么樣呢，是一個人睡在空盪盪的房子里，還是像這樣摟著娟兒……臨走之時，自己曾經暗示過他可以將娟兒收房，不知道他有沒有這樣做。
夜還深著，在睡意重新籠罩下來之前，蘇檀兒摟著小嬋，輕輕地嘆了口氣，她承認，她想他，想孩子了……從過來的第一天起，就已經在想了。
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清晨時分，晨風吹著花粉洋洋灑灑地飛過天際，名叫木原的小縣城，已經醒過來了。
小縣城不大，它位於運河旁邊的一條支流岸邊，交通雖然還算便利，但相對於大運河沿岸的其它城市，它還未有得到多大的開發。原本便只是幾條道路千余人家的小城，最近由於蘇家的到來，興建倉庫和作坊，才顯得稍微熱鬧了些。
天亮之後，位於木原縣一側的簡單院落里稍稍喧鬧了一陣，這是蘇家人過來暫作落腳的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了蘇檀兒、小嬋、杏兒，還有蘇檀兒手下用熟了的幾名女管事，以一位名叫奉秋華的中年女子為首，另外便是些廚娘、賬房夫人之類的女眷，在清晨時分，忙著梳洗、吃早餐以及過來向蘇檀兒報備今日的工作。
待到早晨過後，這些人便陸陸續續地出去了，陽光升起來，院子里便會安靜一陣。這院落不大，幾間土磚房，也是泥土砌成的圍牆，沒什么裝飾物，院牆外是小鎮的幾條主干道之一，不過行人並不多，下雨時多半泥濘不堪，污水肆流，晴日里若有馬車駛過，則往往驚起陣陣塵土。唯有每三天一次的趕集日的上午行人會多些，十里八鄉的民眾挑了東西聚集到縣城里，有的從這里的路邊經過，有的便在路邊將貨物兜售出去，半日的時間，旋又散去。
院落屋檐下有一個不顯眼的瓦盆，泥土之中正舒展出兩片嫩芽來，是過來木原的那一天，杏兒栽下的種子。
院落的安靜之中，偶爾會有人進進出出。作為主家，蘇檀兒並不經常出門，若有什么事情，通常是杏兒去辦，小嬋會在旁邊的房間里將運來的生絲或是布料樣本小心地歸類。廚娘買回來幾天的食材，叫了丫鬟到廚房做午膳准備。每隔一兩天的上午，會有人秘密地送來一些資料，蘇檀兒在房間里看，小嬋過去時，也常會在小姐的口中聽到汴梁的消息。
「……竹記的那家晚照樓出名了，李師師出了場……看起來辦得很不錯，有聲有色的，相公的新詞出來，汴梁這些人又被嚇一跳了吧……」
蘇檀兒有時會一邊看一邊笑起來，有時候又會皺起眉頭：「……得罪了那位高衙內可不是什么好事，這麻煩相公大概得靠相府那邊出面了。」
小嬋坐在一旁，看著蘇檀兒的樣子輕輕地抿了抿嘴：「小姐怎么對竹記的事情那么開心……」
「雖然名字叫做竹記，但是那位聶姑娘卻並未再管其中的事情了，不管它叫什么，往後畢竟都是咱們寧家的東西，能辦得好，我又何必介意。」檀兒搖搖頭不以為意，嘴角露出一絲復雜卻又帶著些許平和的笑意，「何況，聶姑娘遲早也是要進門的，她的性情恬靜，與她好好相處，不難的。」
房間的門窗開著，春日的陽光與和煦的風從外面進來，渲染了檀兒額上的發絲與平靜的笑容，雖然也為著一些事情而糾結過，但其實，當發現自家夫君居然更加糾結的時候，心頭的那絲幽怨其實就在慢慢散去了。如今氣也氣了，走也走了，留下自己掛念的那個男人在京城生著悶氣，自己也是該拿出主母氣質來的時候了……
當然，身為女人，並不希望自己的男人被別人分去，這是人之常情，在這心頭，真要說有如何愉悅如何豁達，其實是沒有的。但若說嫉妒，其實也並不准確。若是概括這復雜的心情，大概也是苦笑過後，嘆著氣又笑著說一句「真是沒辦法」吧。
以商人的角度看來，事情發展至此，解決的方法也就並不多了，好在那位聶姑娘的性情，自己並不討厭。事實上，在這些年來的閱歷中，她也已經見過不少夫妻的相處，按照當初的構想，哪怕是這個夫婿一無是處，拿著自己的錢去青樓中認識幾個紅顏知己，自己都更加能夠從容處理一些，唯有後來發生的這些事態，在她而言，也是陌生的。
從接近到心動，到後來的樁樁件件，乃至身心的相知相許。這個夫君的行動與想法，太過新奇古怪，以至於她也不知道該以怎樣的方式來應對。但無論如何，自己已經生過氣，也該是將事情拉回道路上的時候。
也是因此，來到木原的這段時間，小嬋倒是覺得，不久前才哭過鬧過的小姐情緒倒是很快的平靜了下來，偶爾也會見她托著腮幫坐在窗前，該是在思念汴梁的家人，神情安詳繾綣，偶爾說起汴梁的事物，也能笑著打趣幾句，如同與寧毅分別時的事情沒有發生過一般。
即便以小嬋對蘇檀兒的了解，也無法清楚地分辨出她是真的不生氣了，還是在醞釀著其它的風暴，但無論如何，看起來，她總是不願意與相公分開的，能夠確定這點，小嬋也就安下心來。
「……倒是前日的雨燕樓表演，唔，這首詞好像又好了不少，引起轟動了……夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂，去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。記得小頻初見，兩重心字羅衣，琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸……嗯，當時明月在，曾照彩雲歸……」
蘇檀兒詩詞功底不深，卻也能看出這首詞的好處來，她在心中對比著這句子與「佳人相見一千年」的優劣——那是寧毅去年拿來討好她的詩作，她高興得不得了——隨後覺得一千年應該是比較厲害。小嬋看著那「落花人獨立，微雨燕雙飛」道：「這是說小姐離家出走的事情嗎？」
「當然不是，後面有『記得小頻初見』……哼，小頻是誰……」
「可是落花人獨立，微雨燕雙飛……琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸，都很像在說小姐跑掉了的事情。人獨立、燕雙飛就是說小姐跑了，相公一個人在那里，然後很盼著小姐回去……」小嬋認真地說道。