樹上葉子由翠轉深，春雨霏霏而逝，紅花散了顏色，時間轉眼過了春季。三月下旬時，秦淮河上仍有柳絮飄飛，但夏日已經確確實實地來了，寧毅與檀兒一家人在江寧城外登船，上了返回京城的水路。

回到江寧一個月的時間，寧毅與檀兒需要做的事情並不多，除了祭拜在去年那場變故中死去的家人，其余的就只剩下往康王府送賀禮的舉手之勞，登門即辦。不過，成親之前的這段日子，小佩本人並不在江寧，因此這一程里，寧毅也就沒有見到這個將要嫁人的女弟子。

小郡主即將嫁人，也就是已經成年了，對於寧毅這個看起來只是掛名的客卿老師，康王倒也沒有太過怠慢，本人出來接待了寧毅，收下秦嗣源的字畫以及蘇家送來的大批禮品。只是對周佩的行蹤，並沒有說得太過詳細，而後寧毅前去拜訪康賢時，才明白具體的事情。

此時的武朝宗親，擁有的自由向來不大，只有少數的幾人，勉強可以例外。成國公主周萱名下的皇族產業此時遍布天南，某種程度上已經足夠影響政局，而今周萱與康賢都已經老了，也是開始選擇接班人的時候。

他們自己固然有幾個孩子，但論及經濟、數字上的敏感，卻是誰也及不上周佩。也是因此，當周佩多少表露出對這方面的興趣之後，周萱決定將一部分的事情交到她的手上，這段時間，周萱決定去各個皇庄走一走，也就帶上了周佩，一來讓她了解具體事項，而來則是讓管事們過來認人。周佩在這件事上，天賦和興致都高，康賢也就隨口將這事與寧毅說了說。

不管是不是好事，周佩找到了自己的定位。另一方面，小王爺周君武的格物社雖然不被人看好，但多多少少也有了些規模——往日里他是找了自己的一幫朋友隨便弄弄，寧毅去年跟他談過之後，他才開始四處的尋訪匠人，從風箏做起，逐漸增加風箏的大小、牢固度，選擇更理想的材料，到得今年，能夠載物的風箏已經越來越大。而另一方面，有關孔明燈的增大工作也在進行。

這樣的格物社，一開始只是小打小鬧，康王府里也只是睜一只眼閉一只眼，但是規模擴大之後，錢財的問題就免不了要擺上台面。周君武倒是個自覺的人，從幾個月開始，便在了解王府的收入來源，試圖將一些有收入的店鋪納入自己名下。

小王爺表露出想要撈錢拿權的心思，而且多少還秉持著正道，不是勒索一幫小伙伴又或者想別的皇族子弟一般只要錢卻不要後果，康賢將此當做他上進的象征。與周雍一說，周雍也頗為高興。康王府的產業是比不得成國公主府的，但也由得他去折騰。於是最近這段時間，小君武從王府的幾位管家手上敲詐出來幾個賺錢的店鋪攥在手上，拿店鋪收入來貼補格物社，磕磕絆絆又緊緊巴巴地過著他的小日子。

寧毅回來之後，君武便高興地跟他炫耀自己的成績，也帶寧毅過去看了。他記著寧毅說的要給匠人地位的話，對於招募來的一幫匠人，倒是始終不曾虧待，甚至於禮遇得有些過了。寧毅便也跟他提了些意見看法，讓他還是得優化獎罰機制，要有效率，也不能對什么人都好。順便教他點做生意的經驗。

至於這格物社最終能出些什么成果，寧毅倒是並不願意去操心——安全性不高的熱氣球或許還有可能，但哪怕是自己，也不太可能造出飛機來——重要的是，君武會在這些事情中，找到往後的生存經驗。也是因此，對於君武有些緊巴巴地計算收支，寧毅倒是特別叮囑了一番，節約可以，但很多正常社交來往的花費，還是需要的，好在君武也是極好的教育下出身的，對這點非常明白，他在跟其它的皇家貴族子弟來往中並不苛刻，只是自己平時的零食、看戲等項目，就全都給扣掉了，寧毅看著，都覺得這小王爺有點可憐。

「往後找你姐姐要錢。」寧毅拍著他的肩膀，如此說道。

君武便也理所當然的點頭：「嗯，肯定的。」

除了回家後的這點走動，平日里，寧毅通常就只在豫山書院講講課，不再多跑。此時的江寧完全是一片歌舞升平的氣息，沒有汴梁的狂熱，卻始終蘊含著江南一地的雍雅。秦淮河上夜夜燈火，文人士子時有佳作出世，慶祝國泰民安，北伐順利的。有些人過來尋找寧毅與會，寧毅便一一推拒。

當然，有時候火候到了，找上門來的，也不僅僅是這些人。作為江寧首富，濮陽家的公子濮陽逸就曾幾度登門，有時候也會帶來一兩個人。濮陽家有些官場的關系，鹽茶生意也占一部分，雖然在汴梁或許名聲不顯，但放在南方，恐怕已經是前不久那批賬目中能涉及的家族了。他過來尋寧毅、蘇檀兒，自然為的是生意上的事情，這里便不再一一細表。

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名叫周佩的皇族少女回到江寧時，已經是這一年的五月了。

得知老師回來江寧旋又離去的消息，少女去庫房一件件的看了蘇家送來的禮物，隨即倒也沒有露出什么異樣的心思。成親的吉日是在這一年的六月初六，一切都在按部就班的進行。

對於少女心中曾經的些許萌動，沒有多少人能夠知道，包括與她親近的弟弟君武，都不曾知曉她在青澀年紀里曾有過的那一小段感情。少女終於也決定將那一切都掩埋下去，她在婚禮前夕私下里找郡馬渠宗慧談了一次，具體談了些什么無人知曉，只知道這次之後，婚禮如期舉行，同樣出色的兩人，便成為一對相敬如賓的、令人羨慕的少年夫妻了。

星移日換。歲月的大潮里，一兩個人的命運，並不能成為眾人矚目的焦點，這一年的夏季，旱澇災害頻發，黃淮泛濫，豪雨成災。南方一點的部分地方則陷入酷熱當中，稻米顆粒無收。

與此同時，北伐的事態，還在不斷的發展變化。

這半年以來，雖然武朝國內一直都是歌舞升平的慶祝北伐順利，文人墨客們都興致勃勃，撰文盛贊這數百年難見之盛世。但在雁門關以北，局面正在開始變得緊張，這緊張由幾方面而來。

當初武朝與金人的盟約之中，約定聯手伐遼之後，武朝將分得原本失陷的燕雲十六州。而今燕京克服，燕雲十六州也都已易手，關於歸還十六州的談判，卻從去年開始，就變得相當艱難。

對於參與談判的武朝文官們來說，此時的金人，已經不是當初那個謙和的起事團體了。他們忘記了這一向以來武人對遼人的牽制，由於一系列的勝利而變得倨傲。而對於金人來說，武朝在北伐一事上的遲緩，包括一向以來的敗績，已經讓他們由困惑逐漸轉為輕視。雖然金人中核心的一部分例如完顏希尹等人仍舊對武朝底蘊持有敬意，但大部分人，已經開始不將這個南面的朝廷當成一回事了。

當然，女真人的數目並不多，在迅速吞下大半個遼國之後，就已經稍稍放緩了步伐，開始享受手頭上的進項——他們是沒什么必要去打武朝的，但武朝過來索要燕雲十六州時，卻可以不給。

這樣的拖延令得武朝朝堂中大部分支持北伐的官員都開始著急，去年年底，童貫等人做主以增加百萬歲幣為條件，買回了燕京以及涿、易、檀、順、景、薊等六州，此時朝廷中的吹捧和封賞還在不斷下來，但接下來的談判，已經陷入了僵局。

剩余的幾州，女真人怎么都懶得給了，甚至於女真人目前已經有了一種說法：你們打不過遼人，後來就向他們進貢，現在不妨我們在邊界上擺開打一打，我們若是贏了，你們再多加歲幣，你們如果能贏，就把歲幣贏回去怎么樣？

為了維持勝績，童貫等人已經籌集了五千萬貫以上的財產，開始逐步地向女真人買城，同時向南方宣布：「這是我們自己打下來的。」一方面是童貫等人的「勝績」，另一方面是女真人的出爾反爾，皇帝周喆開始在京城下命令，很不爽地表示對女真人要「強硬一點」，這一下，便令得在北方做事的人左右為難了。

但真正為難的，並非童貫這批大員，他們還有錢，空城也好殘城也罷，總之可以繼續買。如今駐扎北面的郭葯師等人，才真正的與女真人起了摩擦。摩擦的緣由，在於六州交割前的協議。

為了先將功勞收回手中，童貫等人與金人簽訂的協議上約定的，不僅僅是武朝要給金人的百萬歲幣，此外童貫承諾，在交割六州的同時，金人可以將六州上所有的金帛子女官紳富戶全都掠走——童貫根本無所謂交割過來的地方上有沒有人，只要地方到手，功勞就到了。

女真缺人，但本身能夠發動的余力也有限，開始從這一地區的官紳富戶開始掃盪起來，他們首要錢財，而後多少抓些壯丁。另一方面，郭葯師在進京受賞之前就已經意識到手下兵力的重要，交割的過程中，叮囑了手下開始四處搜刮平民當兵，於是在接下來幾個月里，武、金、遼三方的這條模糊邊界線上發生的事情，變成了「死也不過雁門關」這條諺語的真實寫照。

金人從富戶開始刮起，常勝軍征的則多是貧戶，從某種意義上來說，也算是郭葯師為了避免摩擦刻意為之。但無論如何，當兩邊開始接觸，摩擦就一定會有。金人那邊幾度挑釁——他們倒也不至於這個時候就真的找武朝打一架——郭葯師這邊也數度隱忍，此時談判還在進行，武朝官員不斷交涉歸還十六州事宜，女真人根本懶得搭理，當女真那邊因為摩擦惱起來，以王安中為首的文官，又得過去交涉、調節、道歉。至於民間，則處處家破人亡，早已民不聊生。

對於這樣的狀態，南面的許多人，都是清楚的，其中就包括秦嗣源、寧毅這一批人。最終密偵司這邊的態度也很簡單：全力支援郭葯師，當郭葯師向武朝要錢、要兵器、要保障後勤，相府這邊進行了全力的支援，而郭葯師的不斷抓丁擴軍，倒是令得一部分進入軍隊的人多少有了活路。