從意識到這次糧價飛漲問題的嚴重，到終於下定決心采用寧毅的提議，這期間，作為主導人，秦嗣源要做的心理建設不會比認識人少。當決定了要做事，一切也就踏上舉手無回的地步，八月間，當第一批官員對秦嗣源的決定表示質疑時，相府這邊，當即便做出了清晰的應對。

由於這次被安排在幾條商道之上的官員多少與相府有些關系，秦嗣源首先發出的，還是一篇比較簡單的書信，說了這次的受災人數，對於糧價的預期，受災人群的預期，其余的不再多講。若三日之內還未執行命令的，去職的文告立刻就從吏部發出，由接替的吏員直接帶到當地，當場將人去職查辦。

這算不得什么新奇的事情，朝廷大員每一次辦事，幾乎都有立威的一道程序。就算手段專橫一點，去掉一些外地小官的職位，還不至於會鬧到朝堂上去。但是肅殺的氣氛已經在醞釀，少部分注意到內情的人，都等待著有人出來首先彈劾秦嗣源等人出格的做法，但是此後混亂的導火索，卻是由八月底的一道陳梳開始的。

那是戶部之中，一位名叫薛德義的六品主事遞上去的折子：《論商事利國》。

武朝立國以來兩百多年，商業發展迅速，近幾十年來，一些大商家有錢之後，也已經開始插手政事。所謂衣食足而知榮辱，既然能夠往這邊伸手了，當然也想要一個進身之階。這期間，正途自然是增加自家的底蘊，培養讀書人，另一方面，這些年來，也逐漸有人在朝廷上宣揚商業的重要性，曾經也有人遞過幾個不大不小的折子，有的當場被打回，後來也有引起了一兩次小風暴的。

最後國朝的態度看起來倒也明確：商業當然是有重要性的，但商人要地位，別想！

當然，一個階層的地位改變，總是一個漫長的過程。若有明眼人也能夠發現，這種原本牢不可破的情況，這些年來，其實也已經有所松動。

但想要將事情真的擺到台面上去議，還不到時候。

而這一次，這位名叫薛德義的戶部主事年事已高，行將致仕，相對於不久前李頻三十出頭就跳到從五品的位置，這位老先生戰戰兢兢地在官場打熬了一輩子，此時才不過是一個正六品。他上這份折子，也不知是他人指示，還是感到自己在官場上已經干不出什么事情，忽然豁了出去，想留下點什么。總之，這份折子無疑給了秦嗣源這邊一個最好的緩沖點。

折子上去之後，並沒有因為它的大逆不道被立即駁回，兩位丞相將折子交給了皇上，而後動用他們的影響，壓下留中，交群臣「隨意看看，議論一下」。

而後一切都爆發開來，眾臣子說這折子是大逆不道，薛德義被叫上金殿，有人當場大罵：「你又收了那些蟊蟲多少銀子！」薛德義原本戰戰兢兢，但他也已經老了，哪受得了這種罵，硬著脖子與人辯論一番。接著開始有人說：「這里面的一些話，也是有道理的嘛。」

雖然說囿於時代的局限，武朝人對經濟的理論未必敏感，但薛德義確實是一輩子都呆在了戶部，這本凝聚了他一生心血的論文事例詳實，邏輯有據，隨便拿出一段，很能引起討論。一時間，朝堂上就「大逆不道」和「一部分有道理」議論起來，爭吵不休。

到得第二天，御史言官彈劾薛德義，與大商戶勾結，欲翻覆聖人之言，導人逐利，動搖國本，大逆不道。當場便有人出來彈劾這些言官，時時危言聳聽，看似正直無私，實則是在阻礙言路。而後有人遞上另外一些彈劾奏章，以真憑實據彈劾其中幾名言官並不清廉，私下受賄為他人控制。

情況開始混亂開來，朝堂之上猶如被點燃了的一地火油，接下來的日子里，要么是唇刀舌劍的互相謾罵，要么是有些官員被揪出錯處來，貪贓枉法、行賄受賄，而後，一部分商人趁災情泛濫屯糧的事情，相府公器私用的事情，吳敏背後家財萬貫的事情，蔡太師結黨營私的事情，各種各樣的東西都被扯上了台面來，眼看便是又一輪黨爭的序幕。

這樣混亂的官場局勢，一時之間人人自危。相府這邊也在竭力自保，但從某種意義上來說，大商人們想要話語權由來已久，忽然又有了這樣一個機會——其實一開始也不知道會不會就是他們主導——相府與一些背後有商人勢力的官員反而走近了一些，朝堂之上雖然混亂不堪，御史台也是剛直不阿的到處放槍點火，整個事態卻在混亂中保持了某種微妙的平衡。

在這樣的局勢里，只有一個人，是真正保持著穩坐吊魚台的態度，心情愉悅地看著這一切的。卻是原本應該心情煩躁的周喆。

雖然大家開始互相彈劾了，總有一些外圍的貪官被揪出來，讓他忍不住將奏折扔在地上大罵：「殺了他！這幫家伙是在動朕的根！」但對於整個形勢，他卻看得出乎意料的開心，有一次看奏折時樂不可支，還心血來潮地跟旁邊的太監說話：「杜成喜啊，你看看你看看，哈哈哈哈……這些老東西啊，一把年紀了，在朕面前干的這些事情，哈哈，真是……演得好累啊！」

杜成喜一時間卻看不出皇上是真開心還是假開心：「聖上是在說，最近朝堂上的事情？」

「當然，最近這朝堂，真是熱鬧，朕好久沒看見這么熱鬧的事了，哈哈，有趣……」

「奴婢倒是聽說，最近朝堂上吵得好嚇人，聖上……是不是那什么……黨爭……」

杜成喜說得有些猶豫，周喆這才稍稍收斂了笑容：「黨爭。」他想了想這兩個字，然後有笑出來，「什么黨爭，哪里是什么黨爭。杜成喜啊，你還是太嫩了，沒看出來嗎，最近御史台忙得不可開交，見誰彈劾誰，真要是黨爭，哪里會是這種樣子。朕早就說過，這老秦啊，最得朕的心意。」

「聖上是說……秦中丞？」

「嗯，秦會之，他當初被遼人擄走一個人就逃了回來，朕早知道，他是誰也不怕的。」他笑著，自得其樂地搖了搖頭，「你說黨爭，朕告訴你，昏君才怕黨爭，朕是不怕的，只要天下歸心，黨爭可以裁舊立新，只不過啊，如今咱們還是在干大事，攘外必先安內，有一些人朕還是要保的。御史台如此剛直，倒是少了朕很多麻煩。」

明白周喆此時已經是在自言自語，杜成喜沒有接下去，過得片刻，聽得周喆又自得其樂地笑了笑。

「嘖，朕得多給他點封賞……不過不是現在……」

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朝廷之中因商事而來的這場風暴，到了九月里，已經有數十官員被波及下獄。這是秦嗣源的領域，寧毅並未參與其中，不過若從後往前看，這場看似影響驚人的官場混亂，也不過是此後更進一步利益沖突的導火索。而若是從更大的角度看來，武朝境內的這場黨爭也好，飢荒也罷，又都不是什么引人注目的大事。在所謂天下的范疇里，有幾件事，在九月里發生了。

北地之上，張覺率五萬兵馬降於武朝，他將兵馬屯駐在潤州近郊，同時脅迫附近的遷、來、潤、隰四州。雖然當初金人南來，張覺投降了金人，但他的平州軍兵強馬壯，元氣未損。這一下，在燕雲十六州范圍內，武、金兩國勢力一時間完成了逆轉。據說郭葯師在軍營中鼓掌大笑，稱終於找到了可以倚靠的兄弟。而十六州中，其它一些地方的官員，暫時也出現了投靠的意向。