兩個多月以前的八月，或者在更早一點的時候，是一切開始的。

朝堂的一切，以兩位相爺為主導，動用了龐大的力量在南北兩地，聚集起了許許多多人的力量，將大批的糧食運入糧價飆升的災區。

在這其中，竹記發揮了巨大的力量，加上其他一些勢力的參與。他們負責了南北聯絡，給眾人安排行程，保障安全，在官府的配合下，使得一切運作起來，那段時間，正是寧毅開始忙起來的時候，她則關心著童舒兒的命案，來回奔走，而後才知道糧價的事情，對其逐漸生疑。

在此後的時間里，竹記緩下了拓張的步伐，而自己由於厭惡的心情想要斬斷與寧毅之間的來往。這個過程中，一撥又一撥的人正在趕往河東、河北、淮南、荊湖等地，在最初，他們也是單純地本著做生意的心情過去，但在這其中，有一批人發揮了巨大的作用，如同這些於姓年輕人口中說的姚掌櫃。在南來北往的過程里，他將一些簡單的道理說給他們聽，引導了他們去施粥放糧，同時以言辭將他們與那些屯糧的大戶之間對立開來，一步一步的達到了類似於煽動的效果。

最初聽時，師師只以為這樣的人僅是姚掌櫃一個，是這類社會經驗老到的引導者將事情的效果發揮到了最大。但是逐漸聽下來，師師發現這樣的人可能遠不止一個兩個。

這次在受災的幾路當中，朝廷支撐起來的大商道一共是七條，進入災區之後，這七條路線再進行分散，而在每一條路線上，此時都有著一定數量的、類似於於家這種熱血之士的存在。他們原本為生意而去，叫上家中子侄，也是為了見見世面，隨後逐漸見災民的慘狀，見富人不仁，敵愾之心起來之後，又開始准備第二次第三次的投入賑災，同時叫了家中的其他人參與進來。

「……越是到後面，糧越不好買不好運，但這次咱們早已預定了要多來往幾次，最後咱們於家運進去的，至少要兩千到三千石才交待得清楚！」

「……兩三千石也說得這么驕傲，知不知道咱們上次見的侯家，他們家船隊一次就運了一千五百石。」

「有多大飯量吃多少東西嘛，咱們總是盡心盡力，就對得起自己的良心了。而且侯家也是咱們親家了，上次不是說，侯老爺有意將他們家七姑娘許配得小六嗎。因為小六在施粥的時候哭了，侯老爺說他有善心……嘖，早知道我也哭。」

「呃……五哥不要亂說，他們也只是隨口說說，這事不能亂講的……」

「這事哪有隨口的，人家看得起你……不過說起來哭，災民我以往是見過的，那耿青天的事情，我才真的哭過……」

「那事……要是我在當場，我這脾氣真不知道會做出什么來……」

時間過去，暖閣之中眾人依舊議論不斷。師師做的是這一行，平日里擅長的，也是一絲一縷的從眾人的話語里抽出線索來，拼湊起那個巨大的輪廓，越是拼湊，心中越是涌動難止。

此時的武朝，每隔一段時間，飢荒總是會有，哪怕是集中在一片小地方，也稱不上是什么人間罕見的慘劇。至少師師本人，就曾見過飢荒、見過賑濟，南來北往的這些地主、糧商中，以往荒年或許也賑過糧食，但這一切的狀況，卻與往年不同。

那些竹記人員的刻意引導激發了他們心中善念，與此同時，不同運糧者的互相通氣也給了他們並非孤立無援的印象，他們彼此認同、打氣，因此令得心中更熱。從這些年輕人偶爾說出來的「聽說南方如何」「聽說河北路糧價怎樣」的過程里，師師敏銳地能夠察覺到，至少有一個聯系各地的樞紐，在不斷地將這種信息渲染給他們知道，而那耿縣令的事情，據說更是在短短數日內就傳遍了受災區域，不是有一個背地勢力有序、有意識地操控，根本做不到。

一個兩袖清風的縣令，在荒年之中，寧願讓家里人吃糠喝粥，也要最大力度地讓飢民活下去，而在他讓大戶賣糧的時候，竟然被大戶派人刺殺了，可見這些人，是多么的窮凶極惡。

在這些人進入災區、引起注意之後，幾地都爆發過沖突，但隨後都被壓了下來。那位姚掌櫃的勸說顯然極有效果，此後跟他們通了其它地方一些人被大戶派人打傷的事，一部分人因此退縮了，卻也有一部分人，變得更加執拗，聽這幾名於姓年輕人的話語中，他們已經隱約覺得，在這件事情里，被大戶打傷了，竟是更加榮耀的事情。

南北各地，一撥一撥的人竟然就這樣被煽動，血性被災區所見所聞激發起來，令得師師很難不聯想到寧毅當初在竹記吸收那些說書人的行動。這天晚上，待到於家人都走了，待到夜深人靜，她的腦子里都一直在響，一時間想到這些人的熱血，想到他們滿布天南地北與那些大戶打仗的事情，一時間又想到左繼蘭，那荊湖孫公子，淮南豪族的事情，輾轉反側，不能成眠。

到得最後，竟是恐懼的感覺還大些。

這些年來，她居於京城，由於是女子，某些見識或許不如旁人，但最是明白權勢的可怕。這些年輕人的行為當然可敬可佩，南北之間，能夠連起來互相呼應的或許也有不少，但是放在朝堂上、權力場上，這些松散的人是當不了後台的。

他們或許在當地也是地位不錯的家族，有田有地，也有許多稱得上是高門大族。但師師聽得一陣便知道，這些人並不能進入真正的權勢圈子，他們在京城沒有人，在外地，沒有擔任一方大員的親族，就算有的人家中出了一兩個官，也多是小官。而左家、孫家、淮南豪商這些豪族，與他們有聯系的，往往都是一方大員，如果有必要，在蔡京、王黼、李邦彥、童貫這些人面前也能遞得上話，有些人甚至於皇族有著密切的聯系。

這一次，他們熱血歸熱血，說話之中，仿佛也透著一股相信時間邪不勝正的英豪之氣。但實際上，若不是這次賑災之中，相府的力量牢牢把握住了幾條線路上的治安力量，他們這樣子進場、壓糧價，是真的會被打死的。賣糧的過程里，與地頭蛇爭利，對他們最大的保護，就是這一塊。師師也明白，要達到這種效果，需要相府、寧毅等人付出多大的精力。

而如今，他們在天南地北的賣糧，當地的豪族們卻都已經找到了問題的核心，開始朝著京城而來了。如果說找到自己的有三個人，那么在這之外，試圖對這邊動手的，可能就有三十個、三百個。

心中懷著這樣的擔憂，第二天她的情緒都有些焦慮。以往她聽各種豪傑的事跡，最是欣賞那些義之所至雖千萬人而吾往的大英雄。可這種事情落在身邊認同的人身上，她卻能知道其中利害，反而害怕起來。

這兩年來，左右二相上位，權勢已經維持了很長一段時間，李相性格剛直堅定，秦相辦事手段凌厲，兩人一主一輔，推動北伐諸事。但涉及最上層時，師師也一直保持著一個印象，如今這京城，最強大的終究還是蔡太師、王少師這些老官，他們的黨羽遍天下，如今為大局而隱忍，但若是真的爆開沖突，兩位相爺未必接得住他們的凌厲手腕。因為要辦事，蔡太師他們只得罪民眾，不得罪貪官，而兩位相爺，是得罪了許多權貴的。這一次算起來，恐怕就更多了。

哪怕他們手段厲害，能不能抗住，她雖然作為局外人，仍舊為之憂心。

當天上午，她在考慮著這件事情，准備下午便去尋寧毅。或許自己的擔憂是過了，但總的替他通風報信才是，左家孫家這些，畢竟都不好惹。然而過了中午，還沒出門，便聽得有人過來通報，說左繼蘭左公子已經到了，請她出去。師師想要拖拖時間，忙叫丫鬟請左公子進來稍作，就說她有事，須得等等，但不久之後，丫鬟進來，說左公子便在礬樓大門外等著，說是不進來坐了。

這一手表現的是男子的強勢與霸道，但師師此時已經懶得理會。她連忙去找到李媽媽，與她說了左繼蘭的事情，讓她幫忙去找到寧毅，先打個招呼，自己這邊拖一下再走。李蘊古怪地看了她一眼，終於還是親自出門，過去通風報信。

師師去到礬樓正面二樓的一個房間里，悄悄打開了窗戶朝下方看。外面的街道上，左繼蘭與王致楨正在說著些什么，過得片刻，也有一位官員停下來與他們說話，那是工部的一位李員外，竟然也認識左繼蘭，雙方笑著交談了一陣，交談之中，左繼蘭也偶爾回頭，蹙眉朝礬樓望過來。

師師知道自己這樣的拖延必會得罪對方，但她的得罪只是小事。正在窗前考慮著對方過去大概是要跟寧毅說些什么，自己要怎樣幫忙緩和一下氣氛，讓兩邊不要真的撕破臉，又站在寧毅的位置想了一下這事情到底該怎么解決：不管災區那是不行的，可若是要管，這么多人，怎能得罪得起。

心中正自煩亂，陡然聽見下方傳來騷動，只聽那左繼蘭一聲道：「你干什么——」隨後便是一聲慘叫，混亂響起來……

***************

對於進京之行，左繼蘭並沒有太多可想的，在他而言，一切的事情都可以按部就班：拜訪堂叔左厚文，拜訪與自家相好的官員，以及替齊方厚向一些京官大員轉交信件。這些東西做到了，對相府的壓力就會成型，對那寧立恆的壓力便更大，他是要上門打一聲招呼的。他已經想好了，作為左家的繼承人，他會對對方動之以情曉之以理，但在話語的最後，他會明明白白的告訴對方：「這次我下不來台，一定會弄死你。」

話可以說明白一點，沒有關系。

雖然驕傲，但他並非沒有理智之人，相反，他尤其知道這次進京，需要雷厲風行，因此他沒有耽誤什么時間，進京之後迅速走訪眾人，將意思遞到。見到李師師的詩會，他實際上是去見其他幾位叔伯的，堂叔左厚文知道他對李師師有點興趣，安排了這個「中人」的主意，待到李師師走後，也曾笑著跟他透露「我可是給你制造機會了哦」這樣的意思。

左繼蘭只是驕傲地笑笑，他心中並沒有尋芳問柳的心思，但李師師比較漂亮，氣質也好，如果這次上京能順便帶走一顆芳心，那也是不錯的。

京城之中，恐怕許多人都眾星捧月地哄著這個花魁，他並不這樣做，到了礬樓，丫鬟讓他進去坐著等，他只在路邊等等。也是給對方一個意思：你快點給我出來。一些女子可能因此惱怒，但他是有這個資格的，許多女子即便開始生氣，最後還不是乖乖被他馴服。女人嘛，主要就是賤。

不過這一次，對方可能真的有事，讓他等了好一會兒，有可能是想要對他欲擒故縱，故意拿捏一下。不久之後，他與前天拜訪了的公布李員外見到，聊了一會兒，心中卻有些不耐煩起來：這女人，不知道他是來做事情的么，誰跟她玩這些虛門道……

也是因此，他火氣有些他，當路上一個行人陡然撞過來，他順手便將對方推了出去：「你干什么——」

*****************

相對於左繼蘭的從容與理所當然，王致楨更加知道權力場中那種錯綜復雜的感覺，他喜歡這樣的感覺。

這次上京，左家帶來的是對相府、對寧毅的一份壓力，而天下各種地方，一絲一縷的壓力都在朝這邊聚集過來，最終他們都得妥協，這才是精髓所在。

這是堂堂之道，權勢凝聚的精髓、偉力所在，真正的力量，不是一個宰相、甚至一個皇帝的頭銜就能代表的，真正的力量在於順勢而動，權力再大者也必須妥協。而他，一個身負淵博才識卻數次落榜的才子，最終推動了這大勢的一部分，淹沒了那些高高在上的家伙。