夜晚的冷意席卷而來時，同樣的信息正在不同的地方發酵出不同的氣息。北面張覺的死，在武朝之中，是由一系列復雜原因推動而導致的結果，但若是從信息的反饋上來說，為這件事的發生感到高興的人，實則一個也沒有。
皇城延福宮中，燃燒的燈燭圍繞起了一片溫暖的氣息，太監、侍衛、宮女們守在周圍，但夜色里，偶爾響起的只是棋子落下的聲音。皇帝的心情並不好，陪他下棋解悶的皇後，也知情識趣地沉默著，並不說話。
「朕，做了一件……不知道是對是錯的事情。」
過得許久，周喆才緩緩地、低聲地開口，他的手中捏著棋子，久久未曾落下。皇後等了一陣：「陛下做的事情，對的有，錯的也難免有，但臣妾知道，無論對錯，陛下選的，都是非做不可的事。」
當著一個皇帝的面，說他做過錯事，一般人的人恐怕立即就要被治罪。但皇後與他感情頗深，卻知道周喆是喜歡這樣的說法的。果然，話語說完，周喆微微的展了展眉，片刻之後，又露出苦笑來。
「朕殺了張覺，旁人不知，怕是要以為朕昏庸了，可他們又怎知朕心中的難處。這滿朝文武，蔡京、李綱、秦嗣源、童貫、李邦彥、王黼……有一個算一個！他們……誤我啊……」
他落下棋子，咬牙切齒地說著這事，卻是將滿朝文武全都兜進去了。皇後沉默以對，不好接話：「他們……怕是也有難處的……」
「難處！朕將他們放在朝廷大員的位置上，朕給了他們權力，朕給他們做事鋪了道路，可到頭來，他們給了朕什么。一個……亂糟糟的爛攤子——」周喆用力揮了揮手，「到頭來，朕只好給他們背這個黑鍋，這些……老東西！」
他咬牙切齒，心中的苦楚難以言說。早在積極興兵，推動北伐之時，他的心中是很有一番雄心壯志的——這雄心壯志始於他登基之初，挑動遼人內亂，以密偵司滲入北國，投入大量的財力物力引人貪婪之心，到後來黑水之盟。他是很想當一位中興霸主的，征各種花石綱，也確實是朝廷需要用錢投入北方。雖然後來他留下了許多，但那也是因為北方不需要再投入了。作為一個皇帝，他已經苦心孤詣地做了許多的事情，而在後來看，這些事情，也確實起到了作用。
女真人起兵，武朝等到了好的時機，他大用李綱、復起秦嗣源，讓蔡京等人為他們讓開一條道路，積極推動童貫的北伐。其中當然也有許多阻礙和不如意的地方，燕雲十六州只收回了其中六州，但郭葯師的成績還是給他長了臉。這原本是千金買骨的策略，在郭葯師還沒有立下大功之前，他就給了對方無數封賞，包括對方打燕京的失誤，他也原諒了對方。後來郭葯師陣斬蕭干，對這個天下證明了他眼光的正確，他非常高興。
而對於一朝得志張揚跋扈的女真人，周喆心中並不喜歡，至少燕雲十六州他是想著一定要奪回來的。一旦奪回來，北面重重關山，胡虜想要南下就沒什么可能了，他也能夠告慰列祖列宗的在天之靈，成為一代開拓之主。這樣的想法令他在對女真人的態度上有著進取的一面，納降張覺，屬於招降郭葯師的後續。然而在這之後，巨大的問題還是要將他拉回現實中來。
如果說女真人對於張覺的倒戈有著過分的反應，這一仗現在是打，還是不打呢？
張覺倒戈之後，最初的那段時間，這邊還是很開心的：我以前跟你談十六州，你不談，現在我們可以坐下來談談了吧。對於女真人，武朝並不是沒有防備，但對於有些事情是有共識的，那就是：女真人少，要征服整個遼國，要管理遼國，並不容易，是沒有余力南下的。同時，郭葯師在雁門關外練兵，打敗了蕭干，覆滅了蕭干部署，此時張覺也不是軟柿子，理智上來說，都有一定的威懾力，放在桌面上，我們是有談話的資格的。
但事實證明，這些屬於文官的考慮，真是想得太多了。你可以權衡一千次，覺得武朝的實力大增，但對於女真人，他們不爽，就只有一種辦法解決：來，我們干過一次，看誰輸誰贏。
當完顏闍母直接討伐張覺，周喆這邊，不得不認真地考慮這件事了。
在那一兩個月里，他旁敲側擊地詢問過許多人的看法和意見，包括童貫、蔡京、高俅，包括李綱、秦嗣源，包括兵部的種種大員，也包括一些通宵金遼情況的、擔任過使臣的大臣。最後綜合起來的印象，讓他的心涼了半截。
表面上問起對方，我們能不能打，對方當然說能打。但周喆並非傻子，至少他可以聽清楚這些大臣的某些畫外音，他看出來，童貫、蔡京、高俅等人都對於軍隊的戰力有疑慮，李綱秦嗣源則表現：不管怎么樣，我們現在都得死撐一回，必須打！
開什么玩笑，你們現在可以死撐，就算死了也當個脖子硬的直臣，我這么皇帝能這么草率嗎？情況綜合上來，他忽然發現，秣馬厲兵這么久，自己這邊，看起來還是個紙老虎啊，真要跟金人干，一切准備，我們做好了嗎？
他於是在京城發出了密旨，通知王安中，如果金人不是太過分，絕不能輕啟邊釁，必要之時，張覺可以放棄——也只能放棄了，在這背後，他的苦心孤詣，又有誰能理解。
他恨蔡京童貫這些人，他們總攬全局，至少在軍隊上，眼下還是這個樣子。他也恨李綱秦嗣源這些人，他給了他們那么大的支持，臨到頭來，他們也沒有做到什么決定性的，讓人滿意的事情。軍隊難有勝績，他們就知道叫著要打，要死撐。這第一戰，輸了又怎么辦？
他想著這些那些事情，又想起自己在賑災的事情上真的給秦嗣源他們放了太大的權力和便利了。最近這段時間的黨爭，自己傾向於他們，打壓了不少反對的聲音，兩個宰相在京的影響力越來越高，蔡太師他們都要避開鋒芒，如此也有些過了。
權衡一番，賑災還是要做的，張覺之事，卻不失為打壓他們的一種手段。否則招降張覺是他們的功勞，招降之後全力支持張覺，為了一個張覺以舉國之力與金人開戰，終究顯得太過魯莽，自己這個皇帝，看來豈不如傀儡一般。自己可以支持所有的大臣做事，但這種將國運壓上的舉動，終究是不能亂作的。
另一方面，賑災之事說小不小，但比起北伐，終究有輕重之分，李秦二人為了賑災投入大力，是一件好事，但得罪的人也有些過多了。此事過後，自己將李、秦二相的力量壓一壓，讓蔡太師他們起來一些，某種方面來說，其實也是保全他們的位子。私下里暗示幾句，他們也當明白朕的苦心……
種種心路，種種考慮，即便在皇後面前，也是有的能說，有的不能。到得最後，也只能化作一聲嘆息，身為天子，委實是高處不勝寒，只希望自己這番苦心終究能在日後換來好的結果，能在史書上，得一個公正的評價了……
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接到張覺的死訊，周喆的心情復雜，右相府中，秦嗣源幾乎受不住打擊暈倒當場，左相李綱在看到這則消息後，也是目瞪口呆，無言以對。太師府，蔡京寫完一幅字後看了消息，滿眼的復雜化為一聲嘆息。童貫背負雙手在自己府中的地圖前看了半晚，與旁人嘆道：「終究是不得已之舉。」他已將致仕，功過已定，反倒沒什么心理壓力。
御史台，秦檜接到這個消息時，還沒有回家。他看著那消息眯起了眼睛，牙關緊咬，喉音輕顫：「愚蠢、愚蠢啊……」
他回到處理公務的房間里，展開一張白紙，寫下一封勸諫折子的開頭。他曾被北人俘虜過，也是因此，知道那邊人的凶殘野性，對於這種人，豈能一味退讓、示弱，示敵以弱，只會激發對方的凶性，到最後弄到難以收拾的境地。
一腔熱血仗義直諫，這是他常有的狀態，不少大員也是因為這樣被他慷慨激昂的參奏拉下了馬。然而也總有更多的東西，是他需要考慮的。折子寫到一半，他已經覺得措辭太過激烈，停了下來。拿出幾張新的紙張，又開頭寫了兩遍，然而接下來的兩篇，卻連開頭都沒有過去了。
他心中明白，這件事情的後方推動者是誰，他也明白，事情已經發生，聖上不會希望自己這些人如馬後炮一般的提出諫言。
自己寫下這種東西，又有什么用呢，徒惹人厭罷了……
揉著額頭想了半天，他才再度動筆，這一次寫的，卻是參奏秦嗣源招降張覺，思慮不周的折子。迅速地寫到一半，再度打住：自己的思路仍舊不對，秦相招降張覺，在當時並非有錯，殺張覺的雖然是聖上，但以當今聖上的明鑒，他未必會為之沾沾自喜，自己不能參秦嗣源太過，但若是想要弭平一些疑慮之聲，自己應該怎么做呢？
如此想了一陣之後，第三份折子的內容，改參殺張覺的宣撫使王安中，但言辭並沒有太過激烈。他明白聖上並不希望王安中被人質疑做錯，自己不能真的將王安中釘在恥辱柱上，用詞溫和一點，就有討論的余地，一旦可以討論，就能將王安中引向正確與苦心孤詣的形象上，到時候，自己來當這個惡人，聖上卻可以將王安中與他自己都摘出去，相信他會訓斥自己，卻會在心中，記得自己這番用心。