秋天已至，夜空中仍像是有著隱隱的雷鳴，國公童貫站在太原的城牆上，望著北面延綿而去的河山，神情肅然而安靜，稀疏的燈火在原野上朝著遠處蔓延。

這位已經七十一歲的老人稱得上戎馬一生，雖然身體殘缺，但他的身形高大魁梧，即便念過七旬，後背也沒有絲毫佝僂，氣勢從未減弱。

在過去的十年里，自黑水之盟，狠辣又鐵腕的秦嗣源從兵部退下之後，整個武朝的軍政已經牢牢的被抓在他的手里。他參與了十年來武朝一切的軍政大事，內平方臘，外收燕雲，制衡種師道，威懾西夏、大理諸國……等等等等。

哪怕去年從樞密院退下，以譚稹接手兵事，在實際上，他對於軍隊的掌控，也並未減弱過。由於張覺事件的影響，譚稹推出招安詔，眾人又在瘋狂地收編遼人的潰兵，在北面組成義勝軍，為求心安，去年下半年，周喆再度啟用童貫，讓他前往太原，宣撫河東、燕雲兩地，實際上，就是希望以童貫的國公身份，威臨北地，震懾宵小，也是因此，當金人入侵的消息，遞來的戰書傳至太原，這位實質上的黃河以北最高長官，要比京城更早地知道這一切。

在這幾天的時間里，他頻繁地發出抵抗的命令，同時也讓人以最高的禮節款待金國傳戰書的使者，謀求和平。每天夜里，他來到城牆上往北望，風吹過來時，看在隨從的眼中，這位老人的身形高大偉岸，只有在童貫的心里，能夠明白自己看到的是什么。

血浪已經從北面滾滾而來。

雖然此時此刻，戰事還只是在北面的鋒線上爆發，雖然在這由南往北數百里乃至上千里的道路上，有著雁門雄關，有著高城重鎮，還有數十萬的軍隊在嚴陣以待，然而只有童貫明白，那一批縱橫北地，以幾年的時間橫掃了整個遼國的女真部隊，有著怎樣的意義。

這一次……不是開玩笑了……

望著夜色下這一片祥和的黑暗，他在心中，只感覺到了戰栗。

完顏宗翰已至雁門關，完顏宗望該已在燕京與常勝軍展開廝殺，縱然消息來得遲鈍，他也能大概地預估到局勢。而就在這天夜里，他已決定回京！

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北面，金人南下的第一波攻勢，遇上了硬骨頭。

潮白河，激烈的廝殺已經持續了五個時辰。

天色已經黑下去，然而火焰延燒，血線蔓延，整個潮白河水被染成了赤紅色，天空中帶著火焰的箭矢不停劃過。河邊的光暗明滅中，屍體延綿開去，有手持兵刃的士兵，搖搖晃晃地從血泊里站起來，就在八九丈外，女真人的騎兵隊猶如與潮白河並行的另一股洪流，呼嘯殺過，有人注意到了他，而在他的身後，響動聲也已經蔓延過來，如林的槍陣從他的後方朝著騎兵隊迎上去。

視野拔上天空，潮白河兩岸無數犬牙交錯的廝殺，火光燃燒了樹林，在風中呼嘯，舉著火把、調集士兵的隊伍如長龍一般蔓延穿插在低矮的山嶺間，給人難以名狀的威懾力，巨大的旗幟在黑暗中依然迎風招展。

沒有多少人料到，在遼國滅亡之後，在女真二皇子完顏宗望的軍陣面前，會有這樣的一場戰斗，殺得勢均力敵。

嘈雜的聲音圍繞著周圍，山嶺之上，郭葯師身披大氅，騎著他的戰馬，目光死死望著整個戰場的情況，他偶爾便發出一道命令，派出預備隊，或是作出軍陣的調動，應對上戰場的變化。

這一場大戰，雙方的軍隊人數，大概都在五六萬人之間。放在現代，兩千人可以填滿一整個操場，人數擴大五十倍，山嶺間、河床邊密密麻麻的都是人。一個偉大的將領，可以在這樣的混亂中辨認出自己的形式，辨認出每一支軍隊的所屬，甚至預測出視野所不能及的山野那頭，戰場有著怎樣的演變。

從這一天的中午，戰斗打響開始，郭葯師已經將自己的力量調集至巔峰，雙方的戰線展開，就有長達數里的鋒線，而在五個時辰的戰斗中，一路輾轉延綿，到得此時，雙方鏖戰的距離超過了三十里，近萬人將鮮血與生命留在了河床兩岸，而至今，勝負之勢，已然難以看得清楚。

在別人不能察覺的空隙中，郭葯師的整個身體，都在微微顫抖。作為曾經在遼東以乞討維生的飢民，他一路走來，變成飢民的頭子，變成怨軍的將領，在遼人的麾下卑躬屈膝，一直到投靠武朝，組建常勝軍，到得眼前這一刻，他的整個生命都像是在燃燒。

他想要建功立業，想要站到這世道的最高處，與天下群雄爭鋒。曾經他身處遼國時，在他的頭上有著那樣的一個人，奚王蕭干，那曾經是他最為仰慕的一個英雄。但男人之間的仰慕不需要卑躬屈膝。

回想怨軍成立之後，反逆不斷，董小丑叛逆後，耶律余睹向蕭干建議，干脆殺光整個怨軍，一勞永逸，是蕭干反對，以至於郭葯師等人留下性命來。但是郭葯師跪在蕭干面前感謝時，心中卻並非是這樣的心理，他只想在某一天，自己的生命不用操之於他人的一言半語，他希望能夠與這樣的人在同樣的舞台上成為朋友或是對手。

歸順武朝之後，他有了這樣的機會，然而攻取燕京不利，蕭干率軍殺回，當時的郭葯師想要與對方堂堂一戰，然而武朝軍隊的潰敗，導致他麾下的兄弟幾乎全軍覆沒，蕭干輕易地碾碎了一切的抵抗，若非是身邊兄弟拉著他從戰場上逃走，他就要死在那里。

此後他重建常勝軍，到後來屬下陣斬蕭干時，他卻感受不到那種榮耀了，只因當時的遼國已至強弩之末，他打敗的並非最強時刻的蕭干，不過是一個病入膏肓的遼國而已。