「各位綠林的、道上的兄弟，老夫周侗，今日能與諸位並肩作戰，是老夫一生最大的榮幸。戰況如何，諸位今日都有經歷，不多說了，女真人如若南下，必使武朝千萬同胞生靈塗炭。老夫的想法很簡單，我們便在忻州城，刺殺粘罕，為武朝黎民，盡一份力。」

「此行無論成敗，說十死無生都不為過，但今日在城上，女真人的凶悍大伙都已見到。我輩武人講的是匹夫一怒血濺十步，老夫已年屆八十，活夠了，願將此老朽之身寄托於這等渺茫之事上，但諸位家中或有妻兒，或有父母的，今日能在城牆上與女真人一搏，於道義已無虧損。如今城門雖被女真人占去，但以諸位本領，若要逃出城去，仍有機會……老夫想說的是……」

周侗在江湖上有偌大的名聲，口才卻未必算得極好，此時斟酌一下：「老夫想說的是，今夜子時，各位之中，受重傷的，老夫要安排諸位離開。刺殺粘罕，諸位……」

他正說到這里，人群中便有人開口：「周老頭，我知道你要說什么。」眾人看過去時，卻是一名鶴發長髯的持劍道士，這人年紀也已老了，只是身上血跡斑斑，顯然也在大戰中殺了不少人，他的名字叫仇鶴年，同是江湖上有名的宿老。

只聽他開口說道：「今日有想留下的人，自然與我等一道行刺粘罕，若有不願留下的，也算不得是貪生怕死了。只是女真人如此凶悍，他們揮軍南下之後，你我家中妻兒父母，又豈有能得善終的，此時聽聽這忻州城的聲音，異日便是我等家中的妻兒慘叫。我仇鶴年留下，與你同行。」

周侗拱了拱手。

眾人想及城牆上見到的女真人，便陸續有人出來：「我與周英雄同去。」

「我去殺粘罕……」

「還有我。」

「我雖然受傷，卻還能戰，我絕不走……」

「能與周英雄同行此大事，就算死了，也不枉此生了！」

人聲響起來，周侗便將雙手壓了壓：「老夫明白了，只是我等之中，尚有重傷的兄弟，他們已經流夠了血，老夫是一定要安排他們離開的。諸位之中若有原做此事的，便來與老夫說，若是沒有，便由老夫來挑人了，還希望被挑到的勿要辭此重責。」

周侗說完此事，轉身與旁人商量，人群之中說話聲熱烈起來，提到刺殺粘罕，熱血沸騰，許多人也能夠明白其中的意義。不過，過得片刻，史進也見到有些人在黑暗中沉默而安靜地離開的身影。對於這樣的事情，若是要瞞過周侗，肯定是不可能的，但自始至終，老人也沒有對此說什么，也沒有安排人對此作出阻攔。

有人過來統計了重傷者的數量，周侗行走在院落間，與一個一個的人低聲說話，大概是在安排護送傷員離開的人。老人走到史進這邊時，詢問了他的姓名、所學，然後拱了拱手又走開了。史進的武藝比之周侗身邊的福祿、左文英並不遜色，老人只是看看他的身架，聽聽他的呼吸大概便能確定他是高手，而他安排離開的大抵都是年輕的、武藝低的，自然不會講史進排進名單里。

臨近午夜時，有十多人被集合起來，要護送另外十多名重傷的武者離開，有些武者表示絕不願意就此離去，但一時間也沒辦法婆婆媽媽了，一支女真的隊伍已經掃盪到了這邊，火光蔓延。眾人都在混亂之中往兩個方向離去。

待轉移到另一處已經遭受過兵禍的藏匿地點時，時間已是凌晨。受重傷的錢飛已經被護送著離開，而聚集到周侗這邊的，大概是七十余人，這便是接下來要行刺粘罕的所有力量了。

發生在忻州城的這些事情，在許多年後，被人說得慷慨激昂，但身處其間，是沒有這樣的感情的。廝殺一天的傷痛、疲累席卷上來，縱然說得熱血，也不過是彼此間故意的打氣，留在這里，行刺會不會有希望，行刺之後會怎樣，一切都顯得如此渺茫，唯有死亡二字，在這里變得真實。

黑暗里，城市里的殺聲未曾斷過，史進坐在這處院子的一個角落里閉目養神，夜色稍微安靜一點的時候，他睜開眼睛，看見老人朝這邊走過來了。他有些意外地站起身來，拱了拱手，老人便也朝他拱了拱手，往一邊一根倒塌了的木柱子上指了指，示意史進坐下。

「錢飛先前與我說，有一位武藝高強的俠士，是老夫弟子的手足兄弟。我看到你時，還沒想到，後來他與我說了說，我才想起，看你的身架，是精通棍法。你是王進王教頭的弟子，『九紋龍』史進吧？」周侗看著他笑了笑，然後坐下，「你是林沖的兄弟。」