作為汴梁城消息最為靈通的地方之一，武朝軍隊趁宗望全力攻城的時機，偷襲牟駝崗，成功燒毀女真軍隊糧草的事情，在清晨時分便已經在礬樓當中傳開了。

汲著綉鞋披著衣裳下了床，首先來講這消息告訴她的，是樓里的丫鬟，而後便是匆匆過來的李蘊了。

縱然沒敢去城牆邊幫忙，李媽媽仍是個深明大義的女人，對於師師在這段時間經常過去的事情，並沒有做出阻止。待聽說這捷報，她也已經興奮得睡不著覺，將樓中人叫起來張燈結彩，等到師師醒過來，便又立刻過來報訊。

無論如何，聽起來都猶如神話一般……

秦將軍率四千武朝精兵，趁著女真人後防松懈，突襲牟駝崗仍有上萬人駐守的大營，敗術列速、燒毀女真人大部分糧草，全身而退。

單從消息本身來說，這樣的進攻真稱得上是給了女真人雷霆一擊，干凈利落，振奮人心。然而聽在師師耳中，卻難以感受到真實。

她已經在城牆邊見識到了女真人的強悍與凶殘，昨天晚上當那些女真士兵沖進城來，雖說後來終究被趕來的武朝士兵殺光，保住了城門，但女真人的戰力，委實是可怖的。為了殺死這些人，己方付出的是數倍生命的代價，甚至在附近的傷兵營，被對方攪得一塌糊塗，有的傷兵奮起反抗，但那又如何，仍舊被那些女真士兵殺死了。

正因為己方的抵抗已經如此的強烈，那些死去的人，是如此的前仆後繼，師師才愈發能夠明白，那些女真人的戰力，到底有多么的強大。更何況在這之前，他們在汴梁城外的原野上，以足足殺潰了三十多萬的勤王軍隊。

四千人偷襲上萬人，還勝了？燒了糧草？怎么可能……

因為這樣的直覺和理智，即便李蘊已經說得言之鑿鑿，樓中的其他人也都相信了這件事，並且心甘情願地沉浸在喜悅當中，師師的心里，終究還是保留著一份清醒的。

她在這個位置上，畢竟看過太多亂七八糟的事情了，弄虛作假、謊報軍功，又或者是為了這樣那樣的理由欺騙眾人，都不是什么新鮮事，眼前女真人帶來的壓力如此之大，如果是說有什么人故意弄出假的捷報來，給人打氣，也不是不能想象的事情。

在礬樓眾人開心的情緒里保持著喜悅的樣子，在外面的街道上，甚至有人因為興奮開始敲鑼打鼓了。不多時，便也有人過來礬樓里，有慶祝的，也有來找她的——因為知道師師對這件事的關注，收到消息之後，便有人過來要與她一道慶祝了，類似於和中、陳思豐這些朋友也在其中，過來報喜。

外面大雪已停，這個早晨才剛剛開始，似乎整個汴梁城就都沉浸在這個小小的勝利帶來的喜悅當中了。師師聽著這樣那樣的消息，心中卻喜悅漸去，只感到疲累又涌上來了：這樣大規模的宣傳，正是說明朝廷大佬迫不及待地利用這個消息做文章，振奮士氣。她在往日里長袖善舞、逢場作戲都是常事，但經歷了如此之多的殺戮與心驚之後，若自己與這些人還是在為了一個假的消息而慶祝，縱然有著打氣的消息，她也只感到身心俱疲。

這樣的情緒一直持續到蘇文方來到礬樓。

這些天里，蘇文方配合相府做事，就是要讓城中大戶派出家丁護院守城，在這方面，竹記固然有關系，礬樓的關系更多，因此雙方都是有不少聯系的。蘇文方過來找李蘊商議如何利用好這次捷報，師師聽到他過來，與她院中眾人告罪一番，便來到李媽媽這邊，將剛剛談完事情的蘇文方截走了，而後便向他詢問事情真相。

「……捷報之事，到底是真是假，文方你切切不要瞞我。」

跟在寧毅身邊做事的這幾年，蘇文方已經在諸多考驗中快速的成長起來，變成就外界來說相當可靠的男子。但就實際而言，他的年紀比寧毅要小，比起在風月場所呆過這么多年的師師來說，其實還是稍顯稚嫩的，雙方雖然已經有過一些來往，但眼下被師師雙手合十、一本正經地詢問，他還是感到有些緊張，但由於真相擺在那，這倒也不難回答：「自然是真的啊。」

「文方你別來騙我，女真人那么厲害，別說四千人偷襲一萬人，就算幾萬人過去，也未必能占得了便宜。我知道此事是由右相府負責，為了宣傳、振奮士氣，就算是假的，我也必定竭盡所能，將它當成真事來說。可是……可是這一次，我實在不想被蒙在鼓里，就算有一分可能是真的也好，城外……真的有襲營成功嗎？」

蘇文方看著她，而後，微微看了看周圍兩邊，他的臉上倒不是為了說謊而為難，實在有些事情，也在他心里壓著：「我跟你說，但這事……你不能說出去。」

「嗯。」師師點頭。

「秦將軍跟姐夫都在。」蘇文方微微有些得意，「自武瑞營大敗之後，姐夫一直在推進這些事情，他在女真人的眼皮子底下繼續堅壁清野，一邊還在收攏潰兵，加以訓練。如今在這汴梁城外，恐怕已經找不到什么人跟糧食了，他這才與秦將軍發動雷霆一擊，斷女真人後路。這次的事情乃是二少跟姐夫一同領隊，我這樣說，師師姑娘你可信了？」

「……立恆也在？」

「姐夫在武瑞營潰敗那一晚，身受重傷。」蘇文方道，「但即便如此，也未曾將堅壁清野的事情放下，就算相府中人，也不曾料到這事情真能起到作用。直到昨晚捷報傳來，相府上下都驚動了，年公、紀先生、覺明大師他們興奮得沒睡好覺。劫營之事還沒什么，女真人的糧草可能還保存下來了兩三成，重點是，姐夫從頭到尾，都在一絲一縷的埋伏這件事。如今汴梁周圍，人和糧食是真的找不到了，吃光了糧，他們真的要被憋死。」

他說著：「我在姐夫身邊做事這么久，梁山也好，賑災也好，對付那些武林人也好，哪一次不是這樣。姐夫真要出手的時候，他們哪里能擋得住，這一次遇上的雖然是女真人，姐夫動了手，他們也得痛的。四千多人是全身而退，這才剛剛開始呢，只是他手下人手不算多，恐怕也很難。不過我姐夫是不會怕的，再難，也不過拼命而已。只是姐夫原本名聲不大，不適合做宣傳，所以還不能說出去。」

蘇文方稍稍揚著下巴，頗為自豪。作為蘇家人，令他最為振奮的時刻，莫過於收到消息後，相府那幾位高層幕僚說出：「立恆好算計。」「立恆好狠哪。」這些話來的時候。幾個月的時間，在幾乎不可能的情況下布好局，而後發出凌厲的一擊，猶如潛行在黑暗中的獵豹一般，不出手則已，出手便讓敵人痛徹心扉，怎能讓他不感到自豪。

只是眼前的情況下，整個功勞自然是秦紹謙的，輿論宣傳，也要求信息集中。他們是不好亂傳其中細節的，蘇文方心中自豪，卻無處可說，這時候能跟師師說起，炫耀一番，也讓他感到舒坦多了。

他的話說完，師師臉上也綻放出了笑容：「哈哈。」身子旋轉，腳下舞動，興奮地跳出去好幾個圈。她身材曼妙、腳步輕靈，此時喜悅隨心而發的一幕美麗至極，蘇文方看得都有些臉紅，還沒反應，師師又跳回來了，一把抓住了他的左臂，在他面前偏頭：「你再跟我說，不是騙我的！」

蘇文方臉上紅了紅，有些羞澀，又有些生氣，然後漲紅了臉：「師師姑娘，我蘇文方還不至於拿姐夫的事情在你面前吹牛！姐夫在外面殫精竭慮，九死一生，這樣子在女真人的正面切一刀，有誰做得到！女真人駐守牟駝崗的大將有完顏闍母、術列速，守軍又有上萬人，除了我姐夫……」

他想說除了寧毅誰能打敗他們，隨即又覺得跑題了，而且太過吹牛，臉上便漲得更紅了。師師臉上也褪去了詢問的神色，放開了他的手：「你這樣說，我已經信了。立恆他……沒有受傷吧？」

「不知道。」蘇文方搖了搖頭，「傳來的消息里未有提起，但我想，沒有提起便是好消息了。」

師師笑著，點了點頭，片刻後說道：「他身處險地，盼他能安好。」

蘇文方抿了抿嘴，過得片刻，也道：「師師姑娘聽說了此事，是不是更喜歡我姐夫了？」

往日里師師跟寧毅有來往，但談不上有什么能擺上台面的曖昧，師師畢竟是花魁，青樓女子，與誰有曖昧都是尋常的。就算蘇文方等人議論她是不是喜歡寧毅，也只是以寧毅的能力、地位、權勢來做衡量依據，開開玩笑，沒人會正式說出來。這時候將事情說出口，也是因為蘇文方稍稍有點記仇，心情還未平復。師師卻是大方一笑：「是啊，更……更更更更更喜歡了。」

蘇文方這一拳打在空處，頗為不爽，道：「那師師姑娘是要嫁給我姐夫做小了？」問出去以後，微微有些後悔，原本該是調侃的話，可能問過了一點。事實上他與人打交道這么些年，交際手段也已經頗為成熟，只是此時在師師面前，才稍稍有些拿捏不住而已。

師師卻不在意，只是笑著：「立恆做到這等事情，只要被人知道，滿樓的姐妹們都會忍不住要將身子給她，若能做小，只是師師的榮幸呢。」

「呃，我說得有些過了……」蘇文方拱手躬身道歉。

師師搖了搖頭，帶著笑容微微一福身：「能得知此事，我心中實在高興。女真勢大，先前我只擔心，這汴梁城怕是已經守不住了，如今能得知還有人在外奮戰，我心中才有些希望。我知道文方也在為此事奔走，我待會便去城牆那里幫忙，不多耽擱了。立恆身在城外，此時若能相見，我有千言萬言欲與他說，但眼下想來，唯有去到與此戰事相關之處，方能出些許微力。至於兒女之情，在此事面前，又有何足道。」

蘇文方微微愣了愣，然後拱手：「呃……師師姑娘，量力而行，請多保重。」他自覺無法在這件事上做出勸阻，隨後卻加了一句，「姐夫這人重感情，他往日曾言，所行諸事，皆是為身邊之人。師師姑娘與姐夫交情匪淺，我此言或許自私，但是……若姐夫戰勝歸來，見不到師師姑娘，心中必然悲痛，若只為此事，也希望師師姑娘保重身體。勿要……折損在戰場上了。」

師師也沉默了片刻，隨後，臉上帶著笑容：「那我……嗯，會盡量保重自己的……」

蘇文方是蘇檀兒的弟弟，理論上來說，該是站在蘇檀兒那邊，對於與寧毅有曖昧的女性，應該疏離才對。然而他並不清楚寧毅與師師是否有曖昧，只是沖著可能的原因說「你們若有感情，希望姐夫回來你還活著，別讓他傷心」，這是出於對寧毅的敬愛。至於師師這邊，不論她對寧毅是否有感情，寧毅以往是沒有流露出太多過線的痕跡的，此時的回答，涵義便頗為復雜了。

只是一如她所說，戰爭面前，兒女私情又有何足道？

走出與蘇文方說話的暖閣，穿過長長的走廊，院子里里外外鋪滿了白色的積雪，她拖著長裙，原本步履還快，走到轉角無人處，才漸漸地停下來，仰起頭，長長的吐了一口氣，面上漾著笑容：能確定這件事情，真是太好了啊。

院落一角，孤零零的石凳與石桌旁，一棵樹上的梅花開了，稀稀疏疏的紅色傲雪綻放著。

師師回到自己的院子，一些人還在這里等待著她，她告罪一番，准備進去換衣衫，眾人便來勸阻一番，道她這等女子，不該去戰場險地。師師便只是禮貌地敷衍了他們幾句，待到她穿了方便行動的衣服出來，類似於和中等幾人還在，他們大多是以往與師師交情較深的人，於和中道：戰場無情，我等都擔心於你，也知道此次汴梁城已到難解的危局，我等也想去戰場，只是一來有官職在身，無法走開，二來恨手無縛雞之力，家中尚有妻兒父母……

其實於和中有官身是對的，只是他的官職此次倒參與不到打仗里去，與後勤也不太搭，而且家中尚有妻兒父母，上了戰場也未必能殺敵……等等等等，師師都知道。她以往最懂人之弱點，無論虛榮、驕傲、貪婪、好色……都能夠理解，並且對這類人，絲毫都沒有瞧不起，於和中等人原本沒什么可能經常與她這個花魁來往，畢竟付不起錢，身份地位也不夠，但師師將他們當成好朋友，經常也約他們玩耍，認識一些地位高的人……

她覺得，人心中有弱點，對任何人來說，都是正常之事，自己心中亦然，不該做出什么指責。類似於上戰場幫忙，她也只是勸勸別人，絕不會做出什么太強烈的要求，只因為她覺得，命是自己的，自己願意將它放在危險的地方，但絕不該如此強迫他人。卻唯有這個瞬間，她心中覺得於和中等人令人厭煩起來，真想大聲地罵一句什么出來。

但她終究沒有這樣做，笑著與眾人告辭了之後，她依然沒有帶上丫鬟，只是叫了樓里的車夫送她去城牆那邊。在馬車里的一路上，她便忘記今天早上來的這些人了，腦子里想起在城外的寧毅，他讓女真人吃了個鱉，女真人不會放過他的吧，接下來會怎么樣呢。她又想起那些昨晚殺進來女真人，想起在眼前死去的人，刀子砍進身體、砍斷肢體、剖開肚子、砍掉腦袋，鮮血流淌，血腥的氣息充斥一切，火焰將傷者燒得打滾，發出令人一生都忘不了的凄厲慘叫……想到這里，她便覺得身上沒有力量，想讓馬車掉頭回去。在那樣的地方，自己也可能會死的吧，只要女真人再沖進來幾次，又或者是他們破了城，自己在近處，根本逃都逃不掉，而女真人若進了城，自己如果被抓，或許想死都難……

不是不害怕的……

於是她選了最堅硬鋒利的簪子，握在手上，而後又簪在了頭發上。

在無力的時候，她想：我若是死了，立恆回來了，他真會為我傷心嗎？他一直未曾表露過這方面的心思，他喜不喜歡我呢，我又喜不喜歡他呢？

但反正。她想：若立恆真的對自己有想法，縱然只是為了自己這個花魁的名頭又或者是身體，自己恐怕也是不會拒絕的了。那根本就……沒關系的吧。

若是死了……

這樣的想法讓她沉湎其中，但無論如何，城牆附近的防御區，很快就到了。她從車上下去，女真人已經開始攻城。

巨大的石頭不斷的搖撼城牆，箭矢呼嘯，鮮血彌漫，吶喊，歇斯底里的狂吼，生命湮滅的凄厲的聲音。周圍人群奔行，她被沖向城牆的一隊人撞到，身體摔向前方，一只手撐在石礫上，擦出鮮血來，她爬了起來，掏出布片一面奔跑，一面擦了擦手，她用那布片包住頭發，往傷兵營的方向去了。

不遠處的那堵巨牆內外，無數的人朝著上方洶涌過去，在巨大的殺戮場中被淹沒、吞噬，重傷者在血泊中望向天空，周圍，全是廝殺的影子。

——死線。

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「……女真人繼續攻城了。」

斥候將消息傳過來，雪地邊上，寧毅正在用自制的牙刷混著咸咸的粉末刷牙，吐出泡沫之後，他用手指碰了碰白森森的門牙，沖斥候呲了呲嘴。

「要保護好牙齒。」他說。

海東青在天空上飛。

紅提過來時，看見他正坐在營地邊緣的一塊石頭上，看著前方的茫茫雪海。她走過去坐到旁邊，握住了他的手。

「在擔心汴梁？」

「都擔心。」

「你也說擔心沒有用。」

「但還是會忍不住啊。」寧毅笑了笑，攬住了她的肩膀。

小鎮廢墟的營地之中，凌晨才入睡，此時醒過來的平民們一面吃發下來的食物，一面看著不遠處那站成一排排的士兵的身影。

斥候已經大量地派出去，也安排了負責防御的人手，剩余未曾受傷的半數士兵，就都已經進入了訓練狀態，多是由呂梁山來的人。他們只是在雪地里筆直地站著，一排一排，一列一列，每一個人都保持一致，昂然挺立，沒有絲毫的動彈。

單調而枯燥的訓練，可以淬煉意志。

秦紹謙也在關注著汴梁城的消息，但不久之後，他便也被這些站著訓練的士兵吸引了目光，此時這支隊伍里也有些軍官是他原本的手下，也率領有精兵的，微感不解。

「這要站多久？女真人隨時可能來，一直站著不能活動，凍傷了怎么辦？」

「凍傷？」有人去問寧毅，寧毅搖了搖頭，「不用考慮。」

真正的兵王，一個軍姿可以站上好幾天不動，如今女真人隨時可能打來的情況下，鍛煉體力的極端訓練不好進行了，也只好鍛煉意志。畢竟斥候放得遠，女真人真過來，眾人放松一下，也能恢復戰力。至於凍傷……被寧毅用來做標准的那只軍隊，曾經為了偷襲敵人，在冰天雪地里一整個陣地的士兵被凍死都還保持著埋伏的姿勢。相對於這個標准，凍傷不被考慮。

當然，那樣的軍隊，不是簡單的軍姿可以打造出來的，需要的是一次次的戰斗，一次次的淬煉，一次次的跨過生死。若如今真能有一支那樣的軍隊，別說凍傷，女真人、蒙古人，也都不用考慮了。