「我還沒說呢……」

「我還不知道你這孩子。」康賢看著他，嘆了口氣，然後面色稍霽，伸出手來，拍了拍他的肩膀，「君武啊，你是個聰明的孩子，從小就聰明，可惜早先料不到你會成太子，有些東西教得晚了些。不過，多看多想，謹言慎行，你能看得清楚。你想留在江寧，為了你那作坊，也為了成國公主府在南面的勢力，覺得好做事。你啊，還想在公主府的屋檐下躲雨，但其實，你已經成太子啦。」

「成了太子，你要變成別人的屋檐，讓別人來躲雨。你說這些大員都為了自己的利益，沒錯，但你是太子，將來是皇帝，擺平他們，本就是你的問題。這世上有些問題可以躲，有些問題沒辦法，你的師父，他從不訴苦，時局艱難，他還是在夏村打敗了怨軍，九死一生，最後路走不通，他一刀殺了皇帝，殺皇帝之後很麻煩，但他直接去了西北。如今的局勢，他在那山里被南北包夾，但康爺爺跟你打賭，他不會坐以待斃的，不久之後，他必有動作。路再窄，只能走，走不出，人就死了。就這么簡單。」

「你將來成了太子，成了皇帝，走不通，你難道還能殺了自己不成？百官跟你打擂，百姓跟你打擂，金國跟你打擂，打不過，無非就是死了。在死之前，你得盡力，你說百官不好，想辦法讓他們變好嘛，他們礙事，想辦法讓他們做事嘛。真煩了，把他們一個個殺了，殺得屍山血海人頭滾滾，這也是皇帝嘛。做事情最重要的是結果和代價，看清楚了就去做，該付的代價就付，沒什么出奇的。」

康賢揮了揮手，話語還在房間里回盪，君武有點愣愣的，隨即看見老人吐了一口氣，慈祥地笑起來：「這些東西，你先記住就行。康爺爺不能陪你們北上了，去了應天，將來也不知道還能不能再見。但這天下啊，可愛的、可敬的人很多，當了若皇帝，你要為他們掙出一條生路來，當然，盡力就好。」

君武愣了半晌：「我記住了。但是，康爺爺，你不覺得，該恨師父嗎？」

「君子之交，交的是道，道同則同道，道不同則不相為謀。至於恨不恨的，你師父做事情，把命擺上了，做什么都堂堂正正。我一個老頭子，這輩子都不知道還能不能再見到他，有什么好恨的。只是有些惋惜罷了，當初在江寧，一同下棋、閑聊時，於他心中所想，了解太少。」

老人頓了頓，隨後微微放低了聲音：「你師父行事，與老秦類似，極重成效。你曾拜他為師，那些朝堂大員，未必不知。他們依舊推你父親為帝，與成國公主府固有一部分關系，但這其中，未嘗沒有看中你、看中你師父做事之法的原因。據我所知，你師父在汴梁之時，做的事情方方面面，他曾用過的人，有些走了，有些死了，也有些留下了，零零散散的。太子尊貴，是個好屋檐。你去了應天，要研究格物，沒關系，可不要浪費了你這身份……」

君武眼中亮起來，連連點頭，隨後又道：「只是不知道，師父他在西北那邊的困局之中，如今怎樣了。」

他安排了一些人收集西北的消息，但畢竟不成系統，相對而言，成國公主府的信息網就要靈通得多，此時康賢能毫無芥蒂地談起寧毅來，君武便趁機旁敲側擊一番，不過，老人隨後也搖了搖頭。

「天高路遠，西北局勢一塌糊塗，那邊的訊息，康爺爺又豈能盡知。如今還未傳出那幫反賊的動作呢。只是西夏、金國兩面相圍，西北大半淪陷，不好受啊……」

老人嘆了口氣，君武也點點頭。這天離開成國公主府時，心中還多少有些遺憾。康賢此時固然將他當成太子來傳授，但他心中對於當太子的欲念，卻實在不怎么強烈，相反，對於手中的作坊，遠在西北的寧毅的狀況，他是更感興趣的。

不久之後，康王北遷登基，天下矚目。小太子要到那時才能在接踵而來的消息中知道，這一天的西北，已經隨著小蒼河的出兵，在雷霆劇動中，被攪得天翻地覆，而此時，正處於最大一波震動的前夕，無數的弦已綳至極點，一觸即發了。

小蒼河的傍晚。

寧毅正坐在書房里，看著外面的院落間，閔初一的父母領著小姑娘，正提了一只灰白相間的兔子上門的情景。

苦慣了的農人不擅言辭，寧曦與閔初一在捉兔子期間受傷的事情，與小姑娘關系不大，但兩人依然覺得是自家女兒惹了禍。在他們的心目中，寧先生是了不起的大人物，他們連上門都不太敢。直到這天出去逮到另一只野兔，才有些膽怯地領著女兒上門道歉。

身形偏瘦但精神已經好起來的蘇檀兒接待了他們，然後將傷勢已痊愈的寧曦打發出去跟小姑娘玩了。

「將來的日子，可能不會太好過。我家相公說，男孩子要經得起摔打，將來才能擔得起事情。閔家哥哥嫂嫂，你們的女兒很懂事，山里的事情，她懂的比寧曦多，往後讓寧曦跟著她玩，沒關系的。」

他收回目光，伏首於桌邊的工作，過得片刻，又拿起手邊的幾分情報看了看，然後放下，目光望向窗外，微微失神。

黑旗軍破延州、黑旗軍於董志塬破鐵鷂子，如今軍隊正於董志塬邊扎營等待西夏十萬大軍。這些情報，他也反反復復看過許多遍了。今天左端佑過來，還問起了這件事。老人是老派的儒者，一方面有憤青的情緒，另一方面又不認同寧毅的激進，再接下來，對於這樣一支能打的軍隊因為激進埋葬在外的可能，他也頗為著急。過來詢問寧毅是否有把握和後手——寧毅其實也沒有。

戰術推演所能達到的地方有限，首先對於軍心的推測，都是模糊的。如果說延州一戰還盡在推演和把握當中，董志塬上的對陣鐵鷂子，就只能把握住一個大概了。黑旗軍帶了大炮、火葯，只能估測將來有機會遇上鐵鷂子，如果之前戰局不激烈，大炮和火葯就藏著，用在這種關鍵的地方。而在董志塬之戰過後，早先的推演，基本就已經失去意義。

七千人對陣十萬，考慮到一戰盡滅鐵鷂子的巨大威懾，這十萬人必然有了防備，不會再有輕敵，七千人遇上的將會是一塊硬骨頭。此時，黑旗軍的軍心士氣到底能支撐他們到什么地方，寧毅無從估測了。同時，延州一戰之後，鐵鷂子的潰敗太快太干脆，未曾波及其他西夏軍隊，形成雪崩之勢，這一點也很遺憾。

西夏十余萬可戰之兵，仍舊將對西北形成壓倒性的優勢，鐵鷂子覆滅之後，他們不會撤離。一旦黑旗軍後撤，他們反而會繼續攻擊延州，甚至攻擊小蒼河，以此時種家的實力、折家的態度來看，這兩家也無法以主力姿態對西夏造成決定性的打擊。

綜合這些，此時對於前線，寧毅已經不再是決策者，他也只能微帶緊張地，等待著下一步發展的消息，是戰是走，是勝是敗，又或者是要動用青木寨——這是一個長期經商，外圍已經被附近勢力滲透成篩子的地方，頗為敏感——而這就得將女真人乃至於周圍勢力的態度納入考量。那便是一場新的戰略了。

但總的來說，這次的出擊，其在大體上寧毅是滿意的，破延州、破鐵鷂子，都證明了黑旗軍的軍心和戰力已經到了極高的程度。而這滿意又帶著些許遺憾，橫向對比過來，女真人出河店大捷，三千七破十萬，護步達崗，兩萬破七十萬，而在尚沒有完備攻城器械和戰法不算熟練的情況下，半日攻破上京城——他們可沒有火葯。

此時的這支華夏黑旗軍，到底到了一個什么樣的程度，士氣是否已經真的堅不可摧，橫向對比女真人是高還是低。對於這些，不在前線的寧毅，終究還是有著些許的疑惑和遺憾。

其實如同左端佑所說，熱血和激進不代表能夠明事理，能把命豁出去，不代表就真開了民智。哪怕是他生活過的那個年代，知識的普及不代表能夠擁有智慧，百分之九十以上的人，在自主和智慧的入門要求上——亦即世界觀與人生觀的對立統一問題上——都無法過關，更何況是在這個年代。

破除儒家，改變一些東西，塞進去一些東西，無論話說得多么慷慨，他對於接下來的每一步，也都是走的戰戰兢兢。只因路已經開始走了，便沒有回頭的可能。

他憂慮了一陣前線的情況，隨後又低下頭來，開始繼續歸納起這一天與左端佑的爭吵和啟發來。

……

黑旗軍駐地，鐵鷂子俘虜拓吉被押著從帳篷間走過去，周圍喧鬧成一片，他用並不熟練的漢語能力努力地聽著，還不太清楚發生了什么事情。

被押出來之前，他還在跟一同被俘的同伴低聲說著接下來可能發生的事情，這支古怪軍隊與西夏王師的談判，他們有可能被放回去，而後可能遭到的懲罰，等等等等。

不久之後，他才在一陣驚喜、一陣愕然的沖擊中，了解到發生了的以及可能發生的事情。

「……出小蒼河是為什么？打延州、打鐵鷂子是為什么？現在退走，李乾順喘好氣了，一路追到延州，大家耗下去我們耗得過嗎？現在是唯一的機會，打他！打怕他！我不是說這個機會很好把握，不是說李乾順很好打，十萬頭豬都不好殺。但如果做不到，我們死的兄弟就白死。」

「……出來之前寧先生說過什么？我們為什么要打，因為沒有別的可能了！不打就死。現在也一樣！哪怕我們打贏了兩仗，情況也是一樣，他活著，我們死，他死了，我們活著！」

「……告訴你們，兩天之後，十萬大軍，李乾順的人頭，我是要的！」

「……怎么打？那還不簡單嗎？寧先生說過，戰力不對等，最好的戰法就是直沖本陣，我們難道要照著十萬人殺，只要割下李乾順的人頭，十萬人又怎樣？」

「……有防備？有防備就不打了嗎？你們就只想著打沒防備的敵人！？有防備，也只能沖——」

「……說大話誰不會，說大話誰不會！對陣十萬人，就不用想怎么打了嗎？分一路、兩路、還是三路，有沒有想過？西夏人戰法、兵種與我等不同，強弩、輕騎、潑喜，遇上了怎么打、怎么沖，什么地形最好，難道就不用想了嗎？既然大家在這，告訴你們，我提了人出來，那幫俘虜，一個個提，一個個問……」

「……這位兄弟，西夏哪里人啊？不想死就幫個忙唄……」

被拉出到空地上之前，拓吉正被迎來的訊息潮沖擊得有些恍惚，皇帝陛下攜十萬大軍殺過來了——他看著這猶如燒烤晚會般的情景：面對著撲來的十萬大軍，這支不足萬人的軍隊，興奮得如同過節一般。

他們在討論的，不是逃跑嗎？

他環顧四周，篝火的光焰當中，無數的議論聲遠遠近近的還在響，這一片帳篷的小空地間，一個個看似正常的軍裝瘋子正在看著他。

「……說話啊，第一個問題，你們潑喜遇敵，一般是怎么打的啊？」

……

長風漫卷，吹過西北蒼茫的大地。這個夏日就要過去了。

六月二十九上午，西夏十萬大軍在附近拔營後推進至董志塬的邊緣，緩緩的進入了交戰范圍。

一場最猛烈的廝殺，隨秋日降臨。