被女真人蹂躪過的城市尚未恢復元氣，綿綿的春雨帶來一片陰霾的感覺，原本位於城南的彌勒寺前，大量的民眾正在聚集，他們擁擠在寺前的空地上，爭相跪拜寺中的光明彌勒。
林宗吾站在寺廟側面佛塔塔頂的房間里，透過窗戶，注視著這信眾雲集的情景，旁邊的護法過來，向他報告外面的事情。
「……幸不辱命，城外董家、杜家的幾位，已經答應加入我教，擔任客卿之職，鍾叔應則反復詢問，我教是否以抗金為念，有何等動作——他的女兒是在女真人圍城時死的，聽說原本朝廷要將他女兒抓去送入女真軍營，他為免女兒受辱，以鷹爪將女兒親手抓死了。看得出來，他不是很願意信任我等。」
林宗吾聽完，點了點頭：「親手弒女，人間至苦，可以理解。鍾叔應鷹爪難得，本座會親自拜訪，向他講解本教在北面之動作。這樣的人，滿心上下，都是復仇，只要說得服他，往後必會對本教死心塌地，值得爭取。」
「是。」那護法點頭，隨後，聽得下方傳來幾波齊呼，林宗吾看了看旁邊，有人會意，將旁邊的盒子拿了過來，林宗吾又看了一眼。
「說起來，郭京也是一代人才。」盒子里，被石灰腌制後的郭京的人頭正睜開眼睛看著他，「可惜，靖平皇帝太蠢，郭京求的是一個功名利祿，靖平卻讓他去抵御女真。郭京牛吹得太大，若是做不到，不被女真人殺，也會被皇帝降罪。旁人只說他練六甲神兵乃是騙局，實則汴梁為汴梁人自己所破——將希望放在這等人身上，爾等不死，他又如何得活？」
他語氣平靜，卻也有些許的輕蔑和感嘆。
一年以前，郭京在汴梁以六甲神兵抵御女真人，最終導致汴梁城破。會有這樣的事情，是因為郭京說六甲神兵乃是天物，施法時旁人不得觀看，打開城門之時，那城門上下的守軍都被撤空。而女真人沖來，郭京已經悄然下城，逃跑去了。旁人後來大罵郭京，卻沒有多少人想過，騙子本身是最清醒的，抵御女真人的命令一下，郭京唯一的生路，就是讓一城人都死在女真人的屠刀下了。
郭京是故意開門的。
不久之後，彌勒寺前，有宏大的聲音回盪。
「……妖道郭京，倒行逆施，為九地邪魔所屬，戮害全城百姓，為此，我教教主神通，承接明王怒火，與妖道在鄂州附近大戰三日，終令妖道伏誅！今有其人頭在此，昭示天下——」
歡呼、哭喊聲如潮水般的響起來，蓮台上，林宗吾睜開眼睛，目光清澈，無怒無喜。
自去年西夏大戰的消息傳來之後，林宗吾的心中，時常感到空虛難耐，他越來越覺得，眼前的這些愚人，已毫無意思。
他的武藝，基本已至於無敵之境，然而每次想起那反逆天下的瘋人，他的心中，都會感到隱隱的難堪在醞釀。
遲早有一天，要親手擊殺此人，讓念頭通達。
他的心中，有這樣的想法。然而，念及那場西北的大戰，對於此時該不該去西北的問題，他的心中還是保持著理智的。雖然並不喜歡那瘋人，但他還是得承認，那瘋人已經超出了十人敵百人的范疇，那是縱橫天下的力量，自己縱然天下無敵，貿然過去自逞武力，也只會像周侗一樣，死後屍骨無存。
此人最是算無遺策，對於自己這樣的敵人，必然早有預防，一旦出現在西北，難有幸理。
只能積蓄力量，徐徐圖之。
他心中流過了念頭，某一刻，他面對眾人，緩緩抬手。宏亮的教義聲音隨著那驚世駭俗的內力，迫發出去，遠近皆聞，令人心曠神怡。
不久之後，虔誠的教眾不斷磕頭，人們的歡呼聲，更為洶涌熾烈了……
**************
小蒼河。
隨著雪融冰消，一列列的商隊，正沿著新修的山路進進出出，山間偶爾能見到不少正在為小蒼河、青木寨等地開路的百姓，熱火朝天，好不熱鬧。
過去的這個冬天，西北餓死了一些人。種家軍收了慶州延州，折家軍占了清澗等地之後，糧食的庫存本來就是不夠的，為了穩定局勢，恢復生產，他們還得交好當地的豪紳大族。中層被穩定下來之後，缺糧的問題並沒有在當地掀起大的亂局，但在各種小的摩擦里，被餓死的人不少，也有些惡性事件的出現，這個時候，小蒼河成為了一個出口。
一直呆在山中的小蒼河這邊，糧食也不能算很多，想要救濟全西北，肯定是不可能的。人們想要得到救濟，一是加入黑旗軍，二是替小蒼河務工、做事。黑旗軍對於招人的標准頗為嚴格，但此時還是稍微放開了一些，至於務工，冬日里能做的事情不算多，但總算，外界的幾批原材料到貨之後，寧毅安排著在谷內谷外新建了幾個作坊，也願意發給外面的人生絲等物，讓人在家中織布，又或是來到山谷這邊，幫忙織造、印書、制取火葯、掏空石彈等等，如此這般，在給予最低生活保障的情況下，又救下了一批人。
漸至開春，雖然雪融冰消，但糧食的問題已更為嚴重起來，外面能活動開時，修路的工作就已經提上日程，大量的西北漢子來到這里領取一份事物，幫忙做事。而黑旗軍的招募，往往也在這些人中展開——最有力氣的、最吃苦耐勞的、最聽話的、有才能的，此時都能一一吸納。
種、折兩家人對此並無意見。首先寧毅讓出兩個城的利益，是吃了大虧的——哪怕最終折家得到的利益不多，但其實在延州等地，他們仍舊得到了不少權力——哪怕是公開的招兵，短時間內種冽和折可求都不會阻止，至於招募人做事，那就更好了。他們正愁無法養活所有人，寧毅的行為，也正是為他們解了大麻煩，屬於各取所需，皆大歡喜。
此時春雖未暖，花已漸開，小蒼河河谷中，新兵的訓練，正如火如荼地進行。半山腰上的小院子里，寧毅與檀兒、小嬋等人正在收拾行李，預備往青木寨一行，處理事情，以及探望住在那邊的蘇愈等人。
從某種意義上來說，這也是他們此時的「回娘家」。