衰草覆地，秋卷天雲。
建朔二年八月底，黑旗軍與女真西路軍的第一輪沖突，是在八月二十三這天夜間，於延州城東北方向的原野間爆發的。
其時考慮到女真軍隊中海東青的存在，以及對於小蒼河明目張膽的監視，對於女真軍隊的偷襲很難奏效。但出於概率考慮，在正面的交戰開始之前，黑旗軍中上層仍舊准備了一次偷襲，其計劃是，在女真人意識到熱氣球的全部作用之前，使其中一只熱氣球飛至女真軍營上空，對完顏婁室帥帳投下炸葯包。
投彈時間選在夜間，若能僥幸奏效炸死完顏婁室，則黑旗軍不費吹灰之力解除西北之危。而即便爆炸發生在帥帳附近，女真軍營驟然遇襲也必然慌亂，然後以韓敬四千軍隊襲營，有極大可能女真軍隊將就此崩盤。
此時的熱氣球——不管何時的熱氣球——控制方向都是個極大的問題，但是在這段時日的升空中，小蒼河中的熱氣球操控者也已經初步把握到了訣竅。熱氣球的飛行在大方向上仍是可控的，這是因為在空中的每一個高度，風的流向並不一致，以這樣的方式，便能在一定程度上決定熱氣球的飛行。但由於精度不高，熱氣球升空的位置，距離女真大營，仍舊不能太遠。
因為這樣的原因，熱氣球在升空之前，最終被女真斥候發現，或許也是因為老天爺並不願意黑旗軍在這里勝得太過容易。此後，黑旗軍特種團的帶隊人陳興果斷選擇了放棄任務，高速撤走，韓敬自然也只能放棄夜襲女真的計劃。
然而在此之後，女真將領撒哈林坎木率領千余騎兵尾隨而來，與韓敬的隊伍在這個夜里發生了摩擦。這原本是試探性的摩擦卻在之後迅速升級，或許是雙方都未曾料到過的事情。
這女真將領撒哈林原本便是完顏婁室麾下親隨，率領的都是這次西征軍中精銳。他們這一路南下，戰場上悍勇無畏，而在他們眼前的漢人軍隊，往往也是在一次兩次的沖殺下便潰不成軍。
雙方打個照面，列陣奔襲、騎射，一開始還算有章法，但畢竟是夜間。兩輪糾纏後，撒哈林惦記著完顏婁室想要那飛天之物的命令，開始試探性地往對方那邊穿插，第一輪的沖突爆發了。
韓敬這邊的騎兵，又哪里是什么省油的燈。本就是呂梁山中最為玩命的一群人，沒飯吃的時候，把腦袋掛在褲腰帶上，與人搏殺都是家常便飯。其中不少還都參加過與怨軍的夏村一戰，當小蒼河的黑旗軍打敗了西夏十五萬大軍，這些胸中已滿是傲氣的漢子也早在渴望著一戰。
而最要命的，還是這一年以來，寧毅在青木寨、小蒼河幾地對董志塬一戰的宣傳，當時禹藏麻帶領輕騎兵對沖陣隊伍造成威脅時，特種團參謀長官周歡率領數百人以暴烈無比的方式發起沖鋒。最終數百騎兵硬生生地打垮了幾千騎兵的士氣。小蒼河能做到的事情，青木寨又有什么做不到的！
當雙方心中都憋了一口氣，又是夜間，第一輪的沖鋒和搏殺「不小心」爆發之後，整個夜晚便陡然間沸騰了起來。歇斯底里的吶喊聲陡然炸裂了夜空，前方小半已混在一起的情況下，兩邊的領軍者都不敢叫撤，只能盡量收束手下，但在黑暗里誰是誰這種事情，往往只能沖到眼前才能看得清楚。片刻間，廝殺、吶喊、沖撞和翻滾的聲音便在夜空下席卷開來！
以雙方手頭的兵力和盤算來說，這兩只軍隊，才只是第一次相遇，可能還弄不清目的的前鋒隊伍。在這接觸的片刻間，將彼此的士氣提升到極點，然後變成糾纏廝殺的狀況，委實是不多見的。但是當反應過來時，彼此都已經騎虎難下了。
在這夜色里參與了慘烈混戰的士兵，總共也有千人左右，而剩下的也不曾閑著，互相射箭、糾纏。火箭、不曾點火的箭矢斑斑點點的亂飈。女真人一方首先放出撤退的煙火，之後韓敬一方也傳令退卻，然而已經晚了。
黑暗中的混亂廝殺早已蔓延開去，大規模的混亂逐漸變成小團體、小規模的奔襲、火拼。這個夜里，糾纏最久的幾支隊伍大概是一路殺出了十里開外。呂梁山中出來的軍人對上長白山中的獵戶，雙方即便變成了不成建制的小團體，都不曾在黑暗的山嶺間失去戰斗力。半個夜晚，山嶺間的喋血拼殺，在各自奔逃、尋找同伴和大隊的路上，幾乎都沒有停下來過。
當臨近午夜，完顏婁室派出的接應部隊到來，韓敬率領手下施施然地退去，對方便也沒有選擇追趕。而韓敬的人馬在後退數里之後，便停留下來，安營扎寨，不打算走了。
這個夜晚，發生在延州城附近的熱鬧持續了大半晚。而就此時仍率領九萬大軍在圍城的言振國所部來說，對於發生了什么，仍舊是個大寫的懵逼。到得第二天，他們才大概弄清楚昨晚撒哈林與某支不知名的軍隊發生了沖突，而這支軍隊的來歷，隱隱指向……東北面的山中。
言振國叫上幕僚隆志用、慕文昌等人在營中開了個會。他雖是身居秦鳳路制置使，但秦鳳路一帶，多數本就是西軍地盤，這令得他權位雖高，實際地位卻不隆。女真人殺來時，他左支右拙，跑也沒跑掉，最終被俘，便干脆降了女真，被驅趕著來攻打延州城，反倒覺得此後再無退路了，豁然起來。然而在這邊這么長時間，對於周圍的各種勢力，還是清楚的。
「此時西北，折家已降。若非假降，眼下出來的，恐怕便是呂梁山中那混世魔王了，此軍凶悍，與女真人怕是有得一拼。若然前來，我等不得不早作預防。」
這時候外頭還在攻城，言振國書生性情，想起此事，多少有點頭疼。幕僚隆志用便安慰道：「東主安心，那黑旗軍雖然悍勇，然弒君之舉足顯其格局有限。女真人席卷天下，氣吞山河，完顏婁室乃不世名將，用兵穩重，此時按兵不動正顯其章法，若那黑旗軍真的前來，學生以為必然難敵金兵大勢。東主只管靜觀其變便是。」