皇帝揮了揮手，說出句安慰的話來，卻是分外混賬。

有了這幾番對話，君武已經沒法在父親這邊說什么了。他一路出宮，回到府中時，一幫和尚、巫醫等人正在府里咪咪哞哞地燒香點燭群魔亂舞，想起瘦得皮包骨頭的妻子，君武便又愈發心煩，他便吩咐車駕再次出去，穿過了依舊顯得繁華精致的揚州街道，秋風颯颯，路人匆匆，如此去到城牆邊時，便開始能看到難民了。

登上城樓，城外密密麻麻的便都是難民。夕陽西下，城池與河山都顯得壯麗，君武心中卻是愈發的難受。

他這些時日以來，見到的事情已越來越多，如果說父親接皇位時他還曾意氣風發，如今許多的想法便都已被打破。一如父皇所說，那些大臣、軍隊是個什么樣子，他都清楚。然而，即便自己來，也不見得比這些人做得更好。

自己畢竟只是個才剛剛見到這片天地的年輕人，如果傻一點，或許可以意氣風發地瞎指揮，正是因為多少看得懂，才知道真正把事情接到手上，其中盤根錯節的關系有多么的復雜。他可以支持岳飛等將領去練兵，然而若再進一步，就要觸及整個龐大的體系，做一件事，或許就要搞砸三四件。自己即便是太子，也不敢亂來。

幾年前秦爺爺與老師他們在汴梁，遇上的或許就是這樣的事情。這看似平安的城池，實已搖搖欲墜。天要傾地要崩了，這片大地，就像是躺在床上皮包骨頭的妻子，欲挽天傾而無力，眼看著厄運的到來。他站在這城頭，陡然間掉下了眼淚。

不久之後，女真人便攻破了徐州這道通往揚州的最後防線，朝揚州方向碾殺過來。

而這個時候，他們還不知道。西北方向，華夏軍與女真西路軍的對陣，還在激烈地進行。

范弘濟騎著馬，奔行在崎嶇的山道上，雖然風塵仆仆，但身上的使臣官服，還未有太過凌亂。

在華夏軍與女真人開戰以後，這是他最後一次代表金國出使小蒼河。

雖然戰爭已經打響，但強者的謙卑，並不丟人。當然，另一方面，也意味著華夏軍的出手，確實表現出了令人驚訝的強悍。

時間回到八月二十五這天的晚上，華夏黑旗軍與完顏婁室親率的女真精騎展開了對陣，在上萬女真騎兵的正面沖擊下，同樣數目的黑旗步兵被淹沒下去，然而，他們未曾被正面推垮。大量的軍陣在強烈的對沖中依然保持了陣型，一部分的防御陣型被推開了，然而在片刻之後，黑旗軍的士兵在吶喊與廝殺中開始往旁邊的同伴靠攏，以營、連為建制，再度組成堅固的防御陣。

當炮聲開始陸續響起時，防御的陣型甚至開始推進，主動的切割和擠壓女真騎兵的前進路線。而女真人——或者說是完顏婁室——對戰場的敏銳在此時展露了出來，三支騎兵分隊幾乎是貼著黑旗軍的軍列，將他們作為背景，直沖擁有大炮的黑旗中陣，中陣在秦紹謙的指揮下結陣做出了頑強的抵抗，薄弱之處一度被女真騎兵鑿開，但終於還是被補了上去。

一擊未能得手的女真騎兵開始迅速地沖鑿，脫離戰場，在完顏婁室的指揮下，戰場東側一度出現激烈到極點的廝殺，猶如兩個巨大石碾的碰撞，然而在炮兵推進至此前，完顏婁室也已將沖陣的女真騎兵盡量擰成一股，在保持巨大箭矢威懾力的情況下脫離戰場，隨後環繞戰場拋灑箭雨，逼退韓敬後，朝著延州城的北面沖殺過去。

這僅僅是一輪的廝殺，其對沖之凶險激烈、戰斗的強度，大到令人咋舌。在短短的時間里，黑旗軍表現出來的，是巔峰水准的陣型協作能力，而女真一方則是表現出了完顏婁室對戰場的高度敏銳以及對騎兵的駕馭能力，在即將陷入泥潭之時，迅速地收攏大隊，一面壓制黑旗軍，一面命令全軍在沖殺中撤出黏著區。黑旗軍的炮陣在對付這些看似松散實則目標一致的騎兵時，甚至沒有能造成大規模的傷亡——至少，那傷亡比之對沖廝殺時的死人是要少得多的。

真正對女真騎兵造成影響的，首先自然是正面的沖突，其次則是軍隊中在流水線支持下大規模裝備的強弩，當黑旗軍開始守住陣型，近距離以弩弓對騎兵發動射擊，其戰果絕對是令完顏婁室感到肉疼的。

而在這持續時間不久的、激烈的碰撞之後，原本擺出了一戰便要覆滅黑旗軍姿態的女真騎兵未有絲毫戀戰，徑直沖向延州城。此時，在延州城西北面，完顏婁室安排的早已撤離的步兵、輜重兵所組成的軍陣，已經開始趁亂攻城。

不久之後，紅提率領的軍隊也到了，五千人投入戰場，截殺女真步兵後路。完顏婁室的騎兵趕到後，與紅提的軍隊展開廝殺，掩護步兵逃離，韓敬率領的騎兵銜尾追殺，不多久，華夏軍大隊也追逐過來，與紅提軍隊匯合。

匯合了步兵的女真精騎無法快速撤離，華夏軍的追趕則一步不慢，這個夜里，持續大半晚的追逐和撕咬就此展開了。在長達三十余里的崎嶇路程上，雙方以強行軍的形式不斷追逃，女真人的騎隊不斷散出，籍著速度對華夏軍進行騷擾，而華夏軍的列陣效率令人咋舌，騎兵突出，試圖以任何形式將女真人的騎兵或步兵拉入鏖戰的泥沼。

在這樣的黑夜中行軍、作戰，雙方皆有意外發生。完顏婁室的用兵天馬行空，偶爾會以數支騎兵遠距離撕扯黑旗軍的隊伍，對這邊一點點的造成傷亡，但黑旗軍的咄咄逼人與步騎的配合同樣會令得女真一方出現左支右拙的情況，幾次小規模的對殺，皆令女真人留下十數乃是數十屍體。

如此追逐大半晚，雙方疲憊不堪，在延州西北一處黃果嶺間相距兩三里的地方扎下工事休息。到得第二天上午，還未睡好，便見黑旗軍又將炮陣推向前方，女真人列陣起來時，黑旗軍的隊伍，已再度推過來了。完顏婁室指揮大軍繞行，隨後又以大規模的騎兵與對方打過了一仗。

此後兩日，彼此之間轉進摩擦，沖突不斷，一個擁有的是驚人的紀律和協作能力，另一個則擁有對戰場的敏銳掌控與幾臻化境的用兵指揮能力。兩支部隊便在這片土地上瘋狂地碰撞著，猶如重錘與鐵氈，彼此都凶殘地想要將對方一口吞下。

面對著幾乎是天下第一的軍隊，天下第一的將領，黑旗軍的應對凶悍至此。這是所有人都不曾料到過的事情。

回想起幾次出使小蒼河的經歷，范弘濟也從不曾想到過這一點，畢竟，那是完顏婁室。

快要到達小蒼河的時候，天空之中，便淅淅瀝瀝地下起雨來了……