「你們以前還是朋友呢。」周佩微微笑了笑，片刻後，「我的意思是，人要用在適當的地方，他是無足輕重之人，實在不值當。」

自秦嗣源死去，寧毅造反，原本右相府的根底便被打散，直到康王繼位後再重聚起來，主要還是匯集於周佩、君武這對姐弟之下。其中，成舟海、覺明和尚跟隨周佩處理商、政兩方面的事情，聞人不二、岳飛、王山月等人托庇於太子君武，雙方不時互通有無，守望相助。

但在性情上，相對隨性的君武與嚴謹死板的姐姐卻頗有差異，雙方雖然姐弟情深，但每每見面卻免不了會挑刺斗嘴，產生分歧。主要是因為君武終究醉心格物，周佩斥其不務正業，而君武則認為姐姐越來越「顧全大局」，就要變得跟那些朝廷官員一般。故此，這幾年來雙方的見面，反倒漸漸的少起來。

眼下見面，兩人一開始便都下意識的離開了可能爭吵的話題，聊了一些家庭瑣碎。過得片刻，君武才提起有關北面的事情：「……為四月的事情，王中其劾岳飛冒進，我就忍了，罰俸就是。越來越得寸進尺，是怎么回事。如果不是鬧出這樣的事情來，我也不想跑這一趟。父皇那樣子……我實在是……」

他說起這事，便是一肚子火，女真人搜山撿海之時，父親周雍只顧著逃跑，父子交流之後，軍隊對於父親多少有些尊重，然而當天下稍稍穩定，這個皇帝永遠是一副和稀泥、聽大家講話的溫吞樣，不管任何事情君武找過去，對方都表現出「你是我兒子」而不是「你有理」，就真讓人有些憤懣了。

對於他的生氣，周佩沉默片刻：「你知道是怎么回事。」

「是啊，大家都知道是怎么回事……還能拿出來炫耀不成！？」

「准備還不夠，沒人想再把女真人招過來。」

「一仗不打，就能准備好了？」

「朝堂的意思……是要謹慎些，徐徐圖之……」周佩說得，也有些輕。

君武便往旁邊的茶幾上錘了一下。

「當然，你既然過來了，他們也會讓步的……」

「這個天下，這樣子弄，終究還是沒救……」君武咬牙切齒。

周佩搖了搖頭，語氣輕柔：「畢竟還未有站穩，這些時日以來，外間的樣子看起來繁華，實則流民不斷南下，我們還未曾守住局勢。下方根子不穩，不是幾句慷慨的話能解決的，朝堂中的大人們，也不是不想往北，但既然大勢趨和，他們只能先維護住局面……」

「大勢趨和……北面來的人，都想打回去，大勢趨戰才是真的，這么好的機會，沒人要抓住……」

「女真人再來一次，江南全都要垮。君武，岳將軍、韓將軍他們，能給朝堂眾人擋住女真一次的信心嗎？我們至少要有可能擋住一次吧，怎么擋？讓父皇再去海上？」

「世上的事，沒有一定可能的。」君武看著面前的姐姐，但片刻之後，還是將目光挪開了，他知道自己該看的不是姐姐，周佩不過是將別人的理由稍作陳述而已，而在這其中，還有更多更復雜的、可說與不可說的理由在，兩人其實都是心知肚明，不開口也都懂。

下午的院落，陽光已沒有了正午那般的熾烈，房間里開始有了涼風，弟弟站起來，開始站在窗邊看外間那明媚的荷塘，知了不停鳴叫。兩人又隨意地聊了幾句，君武忽然說道：「……我收到了西北早些時候的消息。」

「我不想聽。」周佩第一時間回答。

「打得太慘了。」君武扶著窗框，望著外頭，低聲說了一句。過得片刻，回頭道，「我待會入宮，可能在宮中用膳。」

周佩點了點頭：「晚上許府有宴，許夫人再三來請，我應承了過去。」

君武點頭，沉默了片刻：「我先走了。」

「我送你。」

姐姐將弟弟送到了府門，臨別時，周佩說了一句：「你既然過來了，父皇會應承你的。」

君武笑了笑：「只可惜，他不會應承往北打。」那笑容中有些諷刺，「……他害怕。」

周佩沒有說話，幾年前的搜山撿海，更遠時女真人的摧枯拉朽，印在所有人的腦海里，而這段時間以來，岳飛、韓世忠、張浚、劉光世等一些將領一面練兵一面往秦淮以北的混亂區域挺近，也曾打過幾仗，收復了幾處州縣，但每每有大戰果時，朝堂中主和力量必然開始叫停，其核心原因，到底是什么呢……

……他害怕。

這是……無法在台面上言說的東西。

周雍可以沒有原則地和稀泥，可以在台面上，幫著兒子或是女兒倒行逆施，然而究其根本，在他的內心深處，他是害怕的。女真人第三次南下時，他曾兩度修書向金兀術求和，及至術列速突襲揚州，周雍未能等到兒子的抵達，終究還是先一步開船了。在內心的最深處，他終究不是一個堅強的皇帝，甚至連主見也並不多。

送走了弟弟，周佩一路走回到書房里，下午的風已經開始變得溫和起來，她在桌前靜靜地坐了一會兒，伸出了手，打開了書桌最下方的一個抽屜，不少記錄著情報訊息的紙片被她收在那里，她翻了一翻，這些情報天南海北，還未曾歸檔，有一份情報停在中間，她抽出來，抽了小半，又頓了頓。

那是不久前，從西北傳回來的消息，她已經看過一遍了。放在這里，她不願意給它做特殊的分類，此時，甚至抗拒著再看它一眼，那不是什么奇怪的情報，這幾年里，類似的訊息常常的、常常的傳來。

她坐在那兒，低下頭來，閉著眼睛努力地使這一切的心情變得尋常。不久之後，周佩整理好心情，也整理好了這些情報，將它們放回抽屜。

不過是尋常的情報，這是尋常的一天，自己也並未想起什么極為特別的事情……這樣的想法過後，她的注意力已經放在了現實之上，於是招呼了侍婢漪人，稍作打扮後上了馬車出門。

公主府的車隊駛過已被稱為臨安的原杭州街頭，穿過密集的人流，去往此時的右相許槤的宅邸。許槤妻子的娘家乃是江南豪族，田土廣大，族中出仕者眾多，影響極深，與長公主周佩搭上關系後，請了多次，周佩才終於答應下來，參加許府的這次女眷聚會。

武建朔六年的夏末，包括杭州城在內的江南之地，正顯出一片盎然的繁華生機來，甚至令人在恍然間覺得，中原的淪陷，是否有可能是一件好事？

許府之中，眾多的官宦女眷，恭迎了長公主的到來。夕陽西下時，許府後院的香榭中，宴席開始了，對於周佩來說，這是再簡單不過的應酬場景，她熟練地與周圍的婦人交談，表演時優雅而帶著些許距離地觀看，偶爾開口，引導一些宴席上的話題。在場的眾多女子看著前方這不過二十五歲的一國公主，想要親近，又都有著戰戰兢兢的敬畏。

眼前的這位，並非是那種不通俗務世事的皇室女子，她的手上，掌握著皇族的半個家，大部分時候，她的手段溫柔，名義上不涉任何朝政之事，然而在先前兩三年的各種飢荒、亂局中，長公主府的出手，也是有著相當多的凌厲例證的。

一群習慣著大門大戶後院中的勾心斗角的貴婦人，面對著這樣的女子，有著天然的弱勢和憧憬。盡管也有不少人在暗中腹誹這位長公主在家中過於強勢，甚至逼得駙馬自暴自棄，在臨安城內放浪形骸，然而當對方一直以來對這種傳言毫不理睬時，她們對於周佩，也就更添了幾分恐懼。

一個連家和名聲都不太要的女子，真要發起飆來，有什么事情是她做不出的？

於是，腹誹也就僅止於腹誹了。

宴席間夠籌交錯，女子們談些詩文、才子之事，談起樂曲，隨後也談起月余之後七夕乞巧，能否請長公主一道的事情。周佩都得體地參與其中，宴席進行中，一位體弱的官員婦人還因為中暑而暈倒，周佩還過去看了看，雷厲風行地讓人將女子扶去休息。

戌時方至，天剛剛的暗下來，宴席進行到大半，許府中的歌姬進行表演時，周佩坐在那兒，已經開始閑閑無事的神游天外了，無意間，她想起中午做的夢。

距離那場噩夢般的戰亂，過去多久了呢？建朔三年的夏天，女真人於黃天盪渡江，如今是建朔六年。時間，在記憶中過去了很久。然而細細想來……也不過三年罷了。

三年啊……她看著這歌舞升平的景象，幾乎有恍如隔世之感。

一名仆人從外頭過來了，侍婢宮漪人見到，無聲地走了過去，與那名仆人稍作交流，然後拿著東西回來。周佩看在眼里，一旁，那位許夫人陪著笑臉，向這邊說話，周佩便也笑著回應，宮漪人悄悄地將一張紙條交過來。周佩一面說著話，一面看了一眼。

她的笑容無聲消退，逐漸變得沒有了表情。

那是誰也無法形容的空洞，出現在長公主的臉上，眾人都在聆聽她的說話——縱然沒什么營養——但那說話聲戛然而止了。她們看見，坐在那花榭最前方中央的位置上的周佩，緩緩地站了起來，她的臉上沒有任何表情地看著左手上的紙條，右手輕輕地按在了桌面上。

沒有人敢說話，那空洞的表情，也可能是冰冷、是恐怖，面前的這位長公主是指揮過人殺人，甚至是曾親手殺過人的——她的身上沒有氣勢可言，然而冰冷、排斥、不親切等所有負面的感覺，還是第一次的，仿佛肆無忌憚地表露了出來——如果說那張紙條里是某些針對許家的消息，如果說她忽然要對許家開刀，那可能也沒什么出奇的。

「公主……」宮漪人試圖過來扶她，周佩的左手，輕輕地揮了揮，她聽見她說了一聲：「假的。」

一旁的許夫人也過來了，正開口詢問，迎來的是周佩激烈而短促的一句：「走開！」這句話仿佛耗盡了她所有的力氣，許夫人心中悚然一驚，臉色煞白地止住步伐。

前方，那身軀晃了晃，她自己並沒有感覺，那雙眼睛大大地睜著，眼淚已經涌了出來，流得滿臉都是，她往後退了一步，目光掃過前方，左手捏緊了紙條：「假的……」這聲音沒有很好地發出來，因為口中有鮮血流出來，她往後方的座位上倒下了。

三年了……

目光穿過香榭的上方，天空中，夜色正吞沒最後的一縷晚霞，雲是橙灰色的，緩緩飄過。三年了……黑色的東西落下來，被她壓在心靈深處的訊息正在洶涌而來，刀槍劍戟、萬人相敵，鐵馬冰河，那洶涌的吶喊與蔓延的鮮血，屍骨盈城、火海漫天，那巨人，以強悍與不屈的姿態握住砥礪的天穹與地輒……如同火山爆發一般，排山倒海的朝她眼前涌過來。

江南，普通的、而又炎熱的一天，雲霞悠悠。

周佩坐在椅子上……

最為巨大的夢魘，降臨了……