武朝建朔八年六月，一則令人振奮的消息正往長江以南傳來。
事情起始於建朔七年的上半年，武、齊雙方在襄陽以北的中原、江南交界區域爆發了數場大戰。此時黑旗軍在西北消失已過去了一年，劉豫雖遷都汴梁，然而所謂「大齊」，不過是女真門下一條走狗，國內民不聊生、軍隊毫無戰意的情況下，以武朝襄陽鎮撫使李橫為首的一眾將領抓住機會，興兵北伐，連收十數州鎮，一度將戰線回推至舊都汴梁。李橫傳檄諸軍，齊攻汴梁，一時間風頭無兩。
在這樣的情況下，劉豫數度求援北方，終於令得金國出兵。這年秋天，完顏宗翰令四太子兀術率軍南來，在劉豫麾下將領李成的配合下，橫掃汴梁附近李橫大軍。在擊潰各方軍隊後，又一路南推，相繼攻克占襄陽、鄧州、隨州、郢州等原本仍屬武朝的江漢戰略要地，方始離開。
這種灰頭土臉的戰爭對於武朝而言，倒也不是第一次了。然而，數年的休養在面對女真軍隊時仍舊不堪一擊，武朝、偽齊雙方的戰斗，縱然興兵數十萬，在女真軍隊面前依然如同小孩子過家家一般的現狀終究令人沮喪。
相對於金國凶悍、曾經在西北硬抗金國的黑旗的頑強，泱泱武朝的反抗，在這些力量之前看起來竟如小孩子一般的無力。但力量如兒戲，要承受的代價，卻絕不會因此打半點折扣，在戰陣中死去的士兵不會有半點的好受，淪陷之處黎民百姓的遭遇不會有半點減輕，女真層層南下的壓力也不會有半點減弱。長江以北，人們帶著傷痛流散而來，因戰爭帶來的慘劇、死亡，以及附帶的飢荒、壓迫，甚至於在逃亡途中廝殺爭搶、甚或易子而食的黑暗和艱辛，已經持續了數年的時間，這秩序失去後的惡果，似乎也將一直持續下去……
到得建朔八年春，岳飛岳鵬舉率三萬背嵬軍再度出兵北討，閃擊由大齊重兵防守的郢州，後嚇退李成大軍，兵不血刃取襄陽，此後於鄧州以奇兵突襲，擊潰反撲而來的齊、金聯軍十余萬人，成功收復襄陽六郡，將捷報發回京城。
六月的臨安，炎熱難耐。太子府的書房里，一輪議事剛剛結束不久，幕僚們從房間里相繼出去。聞人不二被留了下來，看著太子君武在房間里走動，推開前後的窗戶。
然而沒有風。
其他的幕僚已陸續走遠，下人收走了盛放冰鎮糖水的碗碟，這位我們初見時才十一歲、此時卻已蓄起胡須的、養起了威嚴的青年人才露出了煩悶的神色，望著窗外的陽光，顯得疲累。
「最近幾日，我總是想起，景翰十一年的那場糧荒……其時我在江寧，見到皇姐與江寧一眾商人運糧賑災，慷慨激昂，後來知道實情，才覺出幾分不一樣的滋味來。聞人先生是親歷者，覺得如何？」
「……世事維艱，確有相似之處。」
「世事維艱……」
君武的手指敲打窗台，重復了這句話。
景翰十一年，武朝多處遭遇糧荒，右相府秦嗣源負責賑災，其時寧毅以各方外來力量沖擊壟斷糧價的本地商戶、士紳，結仇無數後，令得當時糧荒得以艱難度過。此時想起，君武的感慨其來有自。
此時岳飛收復襄陽，大敗金、齊聯軍的消息已經傳至臨安，世面上的言論固然慷慨，朝堂上卻多有不同看法，這些天吵吵嚷嚷的不能停歇。
自武朝丟失中原南遷後，朝堂中主和的言論就占了大部分。金武兩國的戰爭發展至此，許多的現狀已經擺在明面上，不容置疑，對於如日中天的女真人，武朝是無力與之為敵的。數年以來的戰爭早已證明此事。有人覺得痛定思痛數年之後，總要收復失地，北伐中原，然而建朔七年，襄陽鎮撫使李橫等人打到汴梁的事實，卻只是證明了這樣的時機仍舊未到。
縱然可以與偽齊的軍隊論高下，縱然可以一路摧枯拉朽打到汴梁城下，金軍主力一來，還不是將幾十萬大軍打了回去，甚至於反丟了襄陽等地。那么到得此時，岳飛軍隊對偽齊的勝利，又如何證明它不會是引起金國更大報復的前奏，當初打到汴梁，反丟了襄陽等江漢要地，如今收復襄陽，接下來是不是要被再次打過長江？
這樣的質疑和憂慮不是沒有道理，也使得岳飛軍隊的這次勝利到了朝堂上索然無味，甚至有可能受到一定的訓斥。而君武自然是站在岳飛這邊的，對於這場大戰，主戰派也有數點理由。
其一，不論如今打不打得過，想要將來有打敗女真的可能，練兵是必須要的。
其二，金人已經拿了襄陽六郡，此乃金國、偽齊南侵跳板，若是讓他們鞏固起防線，下一次南來，武朝只會丟失更多的地盤。此時取回襄陽，縱然金人以主力南下，總也能延阻其攻略的步伐。
第三，金人南攻，後勤線漫長，總比武朝費力。若是等到他修養完畢主動進攻，武朝必然難擋，因此最好是打亂對方步調，主動出擊，在來回的拉鋸中消耗金人國力，這才是最好的自保之策。
持著這些理由，主戰主和的雙方在朝堂上爭鋒相對，作為一方的主將，若只是這些事情，君武或許還不會發出如此的感慨，然而在此之外，更多麻煩的事情，其實都在往這年輕太子的肩上堆來。
武朝南遷如今已有數年時光，最初的繁華和抱團過後，許多麻煩事都在露出它的端倪。其一便是文武雙方的對立，武朝在太平年景原本就重文輕武，金人南侵後，國破家亡，雖然一時間體制難改，但許多方面總算有了權宜之策，武將的地位有所提升。
及至君武為太子，年輕人有其火爆的性格，了解到朝堂內部的盤根錯節後，他以粗暴和大包大攬的手法將韓世忠、岳飛等頗有前途的武將保護在自身的羽翼之下，令他們在長江以北經營勢力，鞏固力量，伺機北伐，這樣的情況一開始還無人敢說話，到得如今，雙方的沖突終於開始顯出端倪來，近一年的時間里，朝堂中對於北面幾支軍隊武將的參劾不斷，大多說的是他們招募私兵，不聽文官調遣，長此以往，必出大禍。
這一次對於岳飛軍功的壓制，便是近一年來雙方爭吵的延續。
而另一方面，當北方人大規模的南來，初時的經濟紅利過後，南人北人雙方的矛盾和沖突也已經開始醞釀和爆發。
此時中原已完全淪陷，北方的難民逃來南方，身無長物，一方面，他們廉價的做工促進了經濟的發展，另一方面，他們也奪去了大量南方人的工作機會。而當江南的局勢穩固之後，屬於兩個地域的歧視便形成了。
北面而來的難民曾經也是富庶的武朝臣民，到了這邊，陡然低人一等。而南方人在初時的愛國情緒褪去後，便也逐漸開始覺得這幫北面的窮親戚面目可憎，身無長物者多數還是遵紀守法的，但鋌而走險落草為寇者也不少，或者也有行乞者、行騙者，沒飯吃了，做出什么事情來都有可能——這些人整天抱怨，還擾亂了治安，同時他們整天說的北伐北伐，也有可能再度打破金武之間的僵局，令得女真人再次南征——如上種種結合在一起，便在社會的方方面面，引起了摩擦和沖突。
平民層面上，南北互相歧視已經隱約形成風潮，而在官場，當初遠離政治核心的南方官員與北方官員間也形成了一定的對立。前年開始，幾次大的難民聚義在長江以南爆發，幾個州縣里，串聯起來的北方難民手持刀棒，將當地的地頭蛇、惡霸、乃至於官員圍堵打殺，地方綠林幫派間的沖突、爭奪地盤的行為愈演愈烈，南方人本是地頭蛇，勢力龐大鄉族眾多，而北方逃來的難民已然身無長物，經歷了戰亂、悍不畏死。數次大規模的事件是無數小規模的摩擦中，朝堂也不得不愈發將這些問題正視起來。
及至去年，朝堂中已經開始有人提出「南人歸南、北人歸北」，不再接收北方難民的意見。這說法一提出便收到了大規模的駁斥，君武也是年輕氣盛，如今國破家亡、中原本就淪陷，難民已無生機，他們往南來，自己這邊還要推走？那這國家還有什么存在的意義？他義憤填膺，當堂駁斥，此後，如何接收北方逃民的問題，也就落在了他的肩上。
到得今年，這件事情的後果就是，原本與長公主府關系密切的士紳、富商開始往這邊施壓，太子府提出的各種命令固然無人敢不遵守，但命令實施中，摩擦問題不斷，國庫乃是太子府、長公主府所收上的銀錢利潤直降三成。
南方的士紳豪族也是要維護自身利益的，你收了錢，若是為我說話，乃至於替我剝削一下那些北面來的難民，自然你好我好大家好。你不幫忙，誰還願意心甘情願地伺候你呢，大家不跟你作對，也不跟你玩，或者跟你玩的時候心不在焉，總是能做得到的。
然而在君武這邊，北方過來的難民已然失去一切，他若是再往南方勢力傾斜一些，那這些人，可能就真的當不了人了。