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同樣的夜色里，不知道有多少人，在黑暗中詭秘地在行動。夏日的風吹了半夜，第二天早上，是個陰天，處斬王獅童的日子便在明日了。大清早的，城內二松胡同一處破院前方，兩個人正在路邊的門檻上蹲坐著吃面，這兩人一位是大概四十歲的中年漢子，一位是二十多歲的年輕人。

兩個人都算得上是澤州本地人了，中年漢子樣貌敦厚，坐著的樣子稍微穩重些，他叫展五，是遠遠近近還算有些名頭的木匠，靠接街坊的木匠活過日子，口碑也不錯。至於那二十多歲的年輕人，樣貌則有些難看，尖嘴猴腮的一身流氣。他名叫方承業，名字雖然端正，他年少時卻是讓附近街坊頭疼的混世魔王，後來隨父母遠遷，遭了山匪，父母過世了，於是早幾年又回到澤州。

早年的混世魔王如今也是混混，他孤身一身，在附近打架斗毆乃至收保護費無所不為，但本著兔子不吃窩邊草的江湖氣，在附近這片，方承業倒也不至於讓人天怒人怨，甚至若有些外鄉人砸場子的事情，大家還都會找他出頭。

他每日里打流，今日大概是見到展五叔家中吃面，過來蹭面。此時端了大碗在門邊吃，分外沒有形象，展五蹲在門檻邊，有一搭沒一搭的與他說話。

這是澤州數萬人中每日里最為常見的情形，然而雙方說著的，卻可能是最不能被人聽到的對白。

「……昨夜的消息，我已通知了行動的兄弟，以保萬無一失。至於突然來的聯絡人，你也不要不耐煩，這次來的那位，代號是『黑劍』……」

「咕……」方承業的面條差點嗆到鼻孔里，「……唔……素么……什么……」

「可能是那一位，你要去見，便准備好了……」

交談中流出的訊息令得方承業格外失態，過得好久他才恢復過來，他按捺住情緒，一路回到家中，在破舊的房間里打轉——他這等江湖混混，多半身無長物，家徒四壁，他想要找些好東西出來，此時卻也抓耳撓腮地無從尋找。過了好久，才從房間的牆磚下弄出一個小包裹，里面包著的，竟是一塊臘肉，其中以肥肉居多。

他在附近打流，自然也有些混混常常來往，一般來說臘肉要掛在廚房熏著吹風比較易保存，但大家都過得不好，若是掛出來，估計這塊肉早就沒了。好在他埋下去的日子也不久，臘肉看來成色還不錯。

鬼鬼祟祟地將臘肉換了個包裹，方承業將它揣在懷里，中午草草吃了些東西，邊出門去與展五匯合，打的是有人找展五做事情的名頭。兩人一路前行，展五詢問起來，你這一上午，准備了什么。方承業將臘肉拿出來給他看了。

「呃……」展五一臉復雜，「這肉看來不錯，夠肥了，不過，就拿這個去，是不是有點太……太奇怪了？」

「不拿這個，我還有什么？家中被那群人來來去去，有什么好東西，早被糟蹋了。我就剩這點……原本是想留到過年分你一些的。」方承業一臉流氓相，說完這些面色卻微微肅容起來，「若來的真是那位，我……其實也不知道該拿些什么，就像展五叔你說的，只是個禮數。但這么兩年……老師若是不在了……對師娘的禮數，這就是我的孝心……」

他在展五面前，極少提及老師二字，但每次提起來，便極為恭敬，這可能是他極少數的恭敬的時候，一時間竟有些語無倫次。展五拍了拍他的肩膀：「咱們做好了事情，見了也就足夠高興了，帶不帶東西，不重要的。」

「那是，事情當然要做好……不過，禮數也重要……」方承業又前後不一地說了一句。

兩人一路前行，到得城中一處平平無奇的院落旁，敲了門，有人過來開了，又對了暗語，他們穿過外頭院子，進到里面的房間。推開門，房間里有三個人，一男一女正在桌邊說話，更里面一點是個正在看書的男人，見來了人，站了起來。

方承業卻陡然間懵了，定在了那兒。展五進門之後，如常說話，他看見桌邊那為首的穿著黑衣目光明澈的女子，隱約猜到對方的身份，心中也是激動，但扭頭看方承業時，只見這平素尖嘴猴腮一身流氣的混子此時竟已流氣全無，他紅了眼眶，神情肅穆得就像是要去決死搏殺。

「老師……」年輕人說了一句，便跪下去。里面的書生卻已經過來了，扶住了他。

「展五兄，還有方猴子，你這是干什么，以前可是天地都不跪的，不要矯情。」

書生對展五打了個招呼，展五怔怔的，隨後竟也行了個不怎么標准的黑旗軍禮——他在竹記身份特殊，一開始未曾見過那位傳說中的東家，後來積功往上升，也一直未曾與寧毅照面。

書生回以一禮，之後看著方承業，張開手將他抱了一下，拍打了一下他的後背，笑出來：「比以前長高了。」

「老師，你沒死……」

「本來就說沒死，不過完顏希尹盯得緊，出面要謹慎。我閑得無聊，與你西瓜師娘這次去了西夏，轉了一個大圈回來，適逢其會，與你們碰個面。其實若有要事，也不必顧慮我們。」

方承業情緒昂然：「老師您放心，所有事情都已經安排好了，您跟師娘只要看戲。哦，不對……老師，我跟您和師娘介紹情況，這次的事情，有你們二老坐鎮……」

「什么二老，沒規矩了你？」寧毅失笑，「這次的事情，你師娘參與過計劃，要過問一下的也是她，我呢，主要負責後勤工作和看戲，嗯，後勤工作就是給大家泡茶，也沒得選，每人就一杯。方猴子你情緒不對，不必交代工作了，展五兄，麻煩你與黑劍老大說一說吧，我跟猴子敘一敘舊。」

他說到「黑劍老大」這個名字時，略帶調侃，被一身黑衣的西瓜瞪了一眼。此時房間里另一名男子拱手出去了，倒也沒有打招呼——這些環節上的許多人彼此其實也不需要知道對方身份。

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自小蒼河三年大戰後，中原之地，一如傳聞，確實留下了大量的黑旗成員在暗中行動，只不過，兩年的時間，寧毅的死訊傳播開來，中原之地各個勢力也是不遺余力地打擊內中的間諜，對於展五、方承業等人來說，日子其實也並不好過。

尤其是在寧毅的死訊傳得神乎其神的時候，感覺黑旗再無前途，選擇投敵或是斷了線的潛伏人員，也是不少。但好在當初竹記的宣傳理念、組織方式本就高出這個時代一大截，因此到得如今，暗伏的眾人在中原大地還能保持足夠有效的運作，但如果再過幾年，恐怕一切都會真的土崩瓦解了。

眼下在澤州出現的兩人，無論對於展五還是對於方承業而言，都是一支最有效的強心劑。展五按捺著心情給「黑劍」交待著這次的安排，明顯過於激動的方承業則被寧毅拉到了一邊敘舊，說話之中，方承業還突然反應過來，拿出了那塊臘肉做禮物，寧毅啞然失笑。

「……說起來，這次用黑劍這個代號也算是故意的，下次便不能用了，免得你們能猜到，透出消息後，別人也能猜到。」

「聽說這位師娘刀法最厲害。」

寧毅失笑：「是啊，當初用這個代號，就是反其道而行。她跟我說：既然我最擅用刀，代號便要用劍，而一字反義，另一字最好用正。我當時說，那難道叫霸劍？但你師娘說，她心狠手黑，令人膽寒，所以可以叫黑劍，哈哈哈哈呼呼呼呼……」

他說起這番話，戳中了自己的笑點，笑不可支。方承業心情正激動，對師娘尊敬無已，卻無法發現其中的幽默了，一臉的嚴肅。寧毅笑得一陣，便被心狠手黑令人膽寒的女子給瞪了，寧毅拍拍方承業的肩膀：「走走走，我們出去，出去說，也許還能去看個戲。」

兩人走出房間，到了院子里，這時候已是下午，寧毅看著並不明媚的天色，肅容道：「這次的事情最重要，你與展五兄搭檔，他在這里，你若是有事，便不必陪我，事了之後，還有時間。」

方承業卻搖頭：「事情確實已安排好了，若真有變化，自然也會有人找來。嗯……」他也看看天色，「若是計算不錯，威勝那頭，應當已經發動了。」

威勝那頭，應當已經發動了。

院落里，這句話輕描淡寫，兩人卻都已經抬起頭，望向了天空。過得片刻，寧毅道：「威勝，那女人答應了？」

「答應了。她騎虎難下，王巨雲也虎視眈眈……不過就算她不答應，我們也有其它的人選。對了，按照我們的消息，王巨雲恐怕便是當初永樂朝的尚書王寅。」

「嗯，這個我知道。」寧毅點了點頭，「孔雀明王劍，還是很厲害的。」

過了一陣，寧毅道：「城內呢？」

「城內也快……」方承業說了數字。

寧毅笑起來：「既然還有時間，那我們去看看其他的東西吧。」

「啊？」

「大光明教的聚會不遠，應該也打起來了，我不想錯過。」

「老師……千金之子坐不垂堂……」

「放心，都安排好了。」他看了看還陰著的天色，「王獅童就要授首，城里城外，所有人都為了這件事，憋足了勁，預備一吹哨就對沖開打。這中間，有多少人是沖著我們來的，雖然我們是可愛迷人的反派角色，但是看看他們的努力，還是可以的。」

威勝，大雨。

樓書恆躺在牢房里，看著那一隊奇怪的人從門外走過去了，這隊人猶如依仗一般，有人著甲持刀，有人捧著鮮艷華服，神色肅穆難言。

——有人要從牢里被放出來了。

他心中閃過這樣的明悟，然後，又頹然躺下。

外頭的大雨愈發激烈，水正滲進來，何等漫長的折磨啊，他不知道什么時候才會結束……

不久，那一隊人來到樓舒婉的牢門前。

威勝已經發動——

澤州大軍軍營，一切已經肅殺得幾乎要凝固起來，距離斬殺王獅童只有一天了，沒有人能夠輕松得起來。孫琪同樣回到了軍營坐鎮，有人正將城內一些不安的消息不斷傳回來，那是關於大光明教的。孫琪看了，只是按兵不動：「跳梁小丑，隨他們去。」

寧毅與方承業走出院子，一路穿過了澤州的市集長街，緊張感雖然彌漫，但人們依舊在如常地生活著，市集上，店鋪開著門，小販偶爾叫賣，一些閑人在茶館中聚集。

大牢里，游鴻卓看著外面透過來的陰沉的天色，隱約覺得，什么事情，正要發生。

大光明教的英雄大會在城內寺廟的廣場上舉行，隨著事情的推進，一群在城內揭露大光明教與虎王勾結，故意陷害綠林人然後施恩內幕的綠林武者，也已經出現了。為首的是一名手持八角混銅棍的久歷戰陣的英雄。

「八臂龍王」史進，這幾年來，他在對抗女真人的戰陣中，殺出了赫赫威名，也是如今中原之地最令人敬佩的武者之一。赤峰山大變之後，他出現在澤州城的會場上，也頓時令得許多人對大光明教的觀感發生了搖擺。

「佛王」林宗吾也終於正面站了出來。

此時中原大地的最強一戰，便要展開。