華夏軍方南下時，收編了不少的大齊軍隊，原本的軍隊精銳則損耗過半，內部其實也混亂而復雜。從北方盧明坊的情報渠道里，他知道完顏希尹對華夏軍盯得甚嚴，一方面害怕孩子會不小心透露口風，另一方面，又害怕完顏希尹不顧一切鋌而走險地試探，累及家人，寧毅殫精竭慮，夜不能寐，直到第一輪的教育、肅清結束後，寧毅又嚴格考察了部分軍中軍中將領的狀態，篩選培養了一批年輕人參與華夏軍的運作，才稍稍的放下心來。期間，也有過數次暗殺，皆被紅提、杜殺、方書常等人化解。

這段時間里，檀兒在華夏軍中當著管家，紅提負責大人孩子的安全，幾乎未能找到時間與寧毅團聚，雲竹、錦兒、小嬋、西瓜等人偶爾偷偷摸摸地出來，到寧毅隱居之處陪陪他。縱然以寧毅的心志堅毅，偶爾午夜夢回，想起這個那個孩子生病、受傷又或是體弱哭鬧之類的事，也不免會輕輕嘆一口氣。

兩年的時間過去，華夏軍中局勢已定。這一年，寧毅與西瓜一道北上，自吐蕃繞行西夏，而後至西北，至中原轉回來，才正好遇上游鴻卓、澤州餓鬼之事，到如今，距離歸家，也就不到一個月的時間，縱然完顏希尹真有些什么動作安排，寧毅也已有了足夠防備了。

中原局勢一變，秦紹謙會頂在明面上繼續執掌華夏軍，寧毅與家人團聚，乃至於偶爾的出現，都已無妨。如果女真人真要越千山萬水跑到西南來跟華夏軍開戰，便再跟他做過一場，那也沒什么好說的。

自與女真開戰，即使橫跨數年時間，對於寧毅來說，都只是爭分奪秒。臃腫的武朝還在玩什么修養身息，北上過的寧毅卻已知道，蒙古吞完西夏，便能找到最好的跳板，直趨中原。此時的西北，除了依附女真的折家等人還在撿著破爛恢復生計，多數地方已成白地，沒有了曾經的西軍，中原的大門基本是大開的，一旦那支此時還不為多數中原人所知的騎隊走出這一步，未來的中原就會成為真正的人間地獄。

即便女真會與之為敵，這一輪殘酷的戰場上，也很難有弱者生存的空間。

「想想都覺得感動……」寧毅嘟囔一聲，與西瓜一道在草坡上走，「試探過蒙古人的口風之後……」

正說著話，遠處倒忽然有人來了，火把搖晃幾下，是熟悉的手勢，隱匿在黑暗中的人影再度潛進去，對面過來的，是今夜住在附近鎮子里的方書常。寧毅皺了皺眉，若不是需要立刻應變的事情，他大概也不會過來。

「怎么了？」

「出了些事情。」方書常回頭指著遠方，在黑暗的最遠處，隱約有細微的光亮變化。

「打起來了？」西瓜皺了眉頭，「背嵬軍夜襲鄧州？」

「不是，鄧州守軍出了一撥人，綠林人也出了一撥，各方人馬都有。據說兩日前夜間，有金人武者入襄陽，抓了岳將軍的子女出城，背嵬軍也出動了高手追擊，雙方交手幾次，拖緩了那支金人隊伍的速度，消息如今已在鄧州、新野這邊傳開，有人來救，有人來接，如今許多人已經打起來，估計不久便波及到這邊。咱們最好還是先轉移。」

「岳將軍……岳飛的子女，是銀瓶跟岳雲。」寧毅回憶著，想了想，「軍隊還沒追來嗎，雙方碰上會是一場大戰。」

「聽說女真那邊是高手，一共上百人，專為殺人斬首而來。岳家軍很謹慎，不曾冒進，前頭的高手似乎也一直未曾抓住他們的位置，只是追得走了些彎路。這些女真人還殺了背嵬軍中一名落單的參將，帶著人頭示威，自視甚高。鄧州新野如今雖然亂，一些綠林人還是殺出來了，想要救下岳將軍的這對兒女。你看……」

西瓜看了寧毅一眼：「這位岳將軍曾經跟過你，多少有些香火情分，要不然，救一下？」

「他是周侗的弟子，性格耿直，有弒君之事，雙方很難見面。這么些年，他的背嵬軍也算有些樣子了，真被他盯上，怕是難過襄陽……」寧毅皺著眉頭，將這些話說完，抬了抬手指，「算了，盡一下人事吧，這些人若真是為斬首而來，將來與你們也難免有沖突，惹上背嵬軍之前，我們快些繞道走。」

方書常點了點頭，西瓜笑起來，身影刷的自寧毅身邊走出，轉眼便是兩丈之外，順手拿起火堆邊的黑披風裹在身上，到一旁大樹邊翻身上馬，勒起了韁繩：「我帶隊。」

馬背上，颯爽的女騎士笑了笑，干凈利落，寧毅有些猶豫：「哎，你……」

「你放心。」

黑馬馳騁而出，她舉起手來，指尖上灑落光芒，隨後，一道煙火升起來。

秋風蕭瑟，洪波涌起，不久之後，草地林間，一道道身影劈波斬浪而來，朝著同一個方向開始蔓延聚集。

寧毅也跨上馬，與方書常一道，隨著那些身影奔馳蔓延。前方，一片混亂的殺場已經在夜色中展開……