天色陰沉，正月底，積雪遍地，吹過城池間的風正變得森冷。
蓋州春平倉，高聳的外牆上結著冰棱，猶如一座森嚴的堡壘，倉庫外圍掛著喪事的白綾，巡視的士兵手持紅纓長槍，自牆頭走過。
倉庫外的側道上，有一隊士兵騎馬而回。為首的是守衛春平倉的將領衛城，他騎在馬上，心神不寧。快接近倉庫大門時，只聽轟隆隆的聲響傳來，附近房舍間冰棱落下，摔碎在道路上。春天已經到了，這是最近一段時間，最常見的情景。
到得大門前，正要令里頭士兵放下大門，上頭的士兵忽有警覺，指向前方。大道的那頭，有人影過來了，先是騎隊，而後是步兵，將寬敞的道路擠得水泄不通。
為首的將領面色溫和，首先掏出了令牌：「可是衛城衛將軍？常寧軍關嵩，奉安大人之名，協防春平倉。」
「常寧軍。」衛城陰沉了臉色，「常寧軍如何能管春平倉的事情了？我只聽方大人的調令。」
「戰時令諭，以軍隊為首，春平倉乃軍儲機要之地，如今有女真奸細欲暗中破壞，本將特奉命而來。此事安將軍與方瓊方大人打過招呼，方大人亦已點頭，你不信，可以去問。」
「若無令諭……」
「形勢危急！本將沒有時間跟你在這里磨蹭拖延，速開大門！」
寒光一閃，馬上的將領已經抽出鋼刀，隨後是一排排騎士的長刀出鞘，後方槍陣如林，指向了衛城這一小隊人馬。春平倉中的士兵已經動起來，寒風嗚咽著，吹過了蓋州的天空。
衛城望著那刀鋒。後方牆頭的士兵挽起了弓箭，然而在這壓來的軍陣面前，仍舊顯得單薄。他的神色在刀鋒前變幻不定，過了一陣子，伸手拔刀，指向了前方。
「蓋州乃後方，春平倉又在城中……晉王剛去，你想造反？」
寒鋒對峙，長街之上，殺氣彌漫……
……
正月二十一會盟，二十二，晉王田實身死，消息在其後傳遍了晉地。此後數日的時間，黃河北岸氣氛肅殺、局勢混亂，水面之下的暗涌，已經激烈到按壓不住的程度，大大小小的官員、勢力，都在惴惴不安中，做出各自的選擇。
交城，眼看要下雨。
林宗吾負手立在檐下，巨大的身影猶如一尊神佛，給了不遠處喝茶的老人以巨大的壓迫感。
「田實去後，人心不定，本座這頭，最近來往的人，各懷鬼胎。有想拉攏本座的，有想依附本座的，還有勸本座投降女真的。常長老，本座心中最近憋了一把火，你讓本座去威勝，打的是什么主意？」
「絕無壞心、絕無壞心啊教主！」房間里那常姓老者揮手努力澄清自己的意圖，「您想想啊教主，二十一，晉地諸家會盟，二十二，晉王便死在了女真人的手中，威勝城樓舒婉一個女人坐鎮，她心狠手辣，目光淺薄，於玉麟手上雖然有軍隊，但鎮不住各方勢力的，晉地要亂了……」
老人拱了拱手：「我常家在晉地多年經營，也想自保啊教主，晉地一亂，生靈塗炭，我家何能例外。故此，即便晉王已去，接下來也逼得有人接下盤子。不提晉王一系如今是個女人當家，無可服眾之人，王巨雲亂師當初雖稱百萬，卻是外人，而且那百萬乞丐，也被打散打垮，黑旗軍有些名望，可區區萬人，如何能穩下晉地局面。紀青黎等一眾大盜，手上血跡斑斑，會盟不過是個添頭，如今抗金無望，恐怕還要撈一筆趕緊走。思來想去，唯獨教主有大光明教數百萬教眾，無論武藝、名聲都可服眾，教主不去威勝，恐怕威勝就要亂起來了啊……」
「哼。」林宗吾冷哼一聲，「威勝亂起來，我再去參上一手，豈不更亂！老常啊，女真人要來了，你求自保，怕不是當了漢奸了吧！」
「教主，絕無可能，絕無可能，常家也是有頭有臉的人，您這話傳出去，我常家在晉地還不被人戳著脊梁骨罵啊……」老人說著，著急得跪在地上勸說起來，「教主，您懷疑我很正常，可是……無論如何，威勝的局面總得有人收拾。這樣，您若無心那個位置，至少去到威勝，只要您露面，大伙兒就有主心骨啊……」
林宗吾回頭看著他，過了片刻：「我不管你是打了什么主意，過來巧言令色，我今日不想追究。但是常長老，你全家都在這里，若有朝一日，我知道你今日為女真人而來……到時候不管你在什么時候，我讓你全家雞犬不留。」
他一字一頓地說完這段話，跪在地上的老人身軀一震，隨後沒有再行辯駁。林宗吾道：「你去吧，常長老，我沒別的意思，你不用太放到心里去。」
那老人起身告辭，最後還有些遲疑：「教主，那您什么時候……」
「滾！」林宗吾的聲音如雷鳴，咬牙切齒道，「本座的決定，容得了你來插嘴！？」
這句話後，老人落荒而逃。林宗吾背負雙手站在那兒，不一會兒，王難陀進來，看見林宗吾的神色前所未有的復雜。
「要下雨了。」
他低聲地，就說了這一句。
不久之後，下起小雨來。寒冷噬骨。
……
巨大的船正在緩緩的沉下去。
和順。
漸漸入夜，不大的城池當中，混亂的氣氛正在蔓延。
「砰！砰！砰！」沉重的響聲隨著鐵錘的擊打，有節奏地在響，燃燒著熊熊火焰的院子里，百煉的鋼刀正在一把把的成型，史進赤膊著身軀，看著前方的刀坯上不斷飛濺出火花來，他與其它幾名鐵匠一般，埋首於身前鋼刀成型的過程當中。
小股的義軍，以他的號召為中心，暫時的聚集在這。
跟隨在史進身邊的義軍副手之一名叫李紅姑，是跟隨史進自赤峰山上出來的同伴了。此時她正在外頭將這支義軍的百多人聚集起來。進入這打造著鐵器的院子里，史進坐在一旁，用毛巾擦拭著身上的汗珠，短暫地休息了一會兒。他虎背熊腰，身上傷疤無數，冷漠的目光望著火焰出神的樣子，是鐵血的氣息。
「龍王，人已經集合起來了。」
「哦。」史進眼中的光芒變得柔和了些，抬起頭來，「有人要離開的嗎？」