她身體疲憊，扶著城牆，微微頓了頓，雙目中的眼神卻是清冽。
「太史公《史記。越王勾踐》一章有載：『元年，吳王闔廬聞允常死，乃興師伐越。越王勾踐使死士挑戰，三行，至吳陳，呼而自剄。吳師觀之，越因襲擊吳師，吳敗於槜李。』意思不用我說了吧？」
她說起這故事，眾人神情微微遲疑。對於故事的意思，在場自然都是明白的，這是越王勾踐繼位後的第一戰，吳王闔廬聽說越王允常去世，興兵討伐勾踐，勾踐選出一隊死士，開戰之前，死士出列，當著吳兵的面前全數拔劍自刎，吳兵見越人這般不要命，士氣為之奪，終於大敗，吳王闔廬亦是在此戰重傷身死。
落下的夕陽彤紅，巨大的晚霞仿佛在焚燒整片天際，城頭上單手扶牆的黑衣女子身形既單薄卻又堅定，晚風吹動了她的衣袂與裙擺，但在這衣裙的身體，此時看來，竟如鋼鐵一般，頂天立地，無法動搖。
她看著一眾大臣，眾人都沉默了一陣。
「宗翰若來，我一片瓦也不會給他留下……你們中有人可以告訴他。」
眾人互望一眼，悚然而驚。隨後紛紛開始表態自己的抗金決心。
城牆下，器玩與引火物去往宮內，運往宮外、城外的，只有武器與糧食。
城頭上的這陣交涉，自然是不歡而散了，眾人離開宮城，在聽過樓舒婉的態度後，感覺不快的其實也只是少數。宮城內，樓舒婉回到房間里，與內官詢問了展五的去處，得知對方此時不在城內後，她也未再細問：「祝彪將軍領的黑旗，到哪里了？」
「方才的消息，昨日夜里，已至大名府。」
「……」樓舒婉沉默許久，一直安靜到房間里幾乎要發出嗡嗡嗡的細碎聲響，才點了點頭：「……哦。」
晚霞從天際橫掃過去，一切終將被這狂潮所噬。
這年五月，當宗翰率領的軍隊叩開威勝的城門時，整座城池在熊熊大火中燒了三天，付之一炬。一如樓舒婉所說的，連一片瓦都未給女真人留下。
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西南的四月，晚春的天氣開始變得晴朗起來，成都平原上，春耕早已結束。
卓永青擔任著第五軍與總參謀部之間的聯絡官，暫居於陳村。
二月間他與嘉定的跛女何秀定下了親事，雖說是定親，但整個過程，他自己也有些稀里糊塗，男方這邊，是由候五、渠慶等兄長出面全權操辦的，女方那邊，當初對他極有意見的姐姐何英卻也成了這門親事堅定的促成者——這或許是考慮到妹妹內向而跛腳，不可能找到更好的丈夫的緣故。
雖然事情大多由他人操辦，但對於這場親事的點頭，卓永青本人自然經過了深思熟慮。定親的儀式有寧先生親自出面主持，算是極有面子的事情。
不過，定親之後，卓永青便被姐姐何英當成了勞力使用，叫喚著他幫忙春耕、種地，不再客氣。盡管如此，這位當姐姐的卻也並不懶惰，卓永青下地插秧時，她也下地插秧，耕作的速度甚至不必卓永青這年富力強的小伙子慢，這等事情令卓永青刮目相看。而兩人勞作之事，妹妹何秀便往往在田間看著，為兩人帶來飯食、飲水。這樣的勞作雖然繁忙，許多時候，卻也能讓卓永青感覺到內心的平靜。
陳村內部的氣氛，卻並不輕松。
華夏軍管理體系的擴大，是在為第五軍的開撥出征做准備，在相隔數千里外黃河北面、又或是徐州附近，大戰已經連番而起。參謀部的眾人雖然無法北上，但每日里，天下的訊息歸總過來，總能激起眾人的敵愾之心。
晉王的死去令人心悸，祝彪所部、王巨雲所部、於玉麟所部在奮戰中表現出來的堅決意志又令人振奮，術列速戰敗的消息傳來，整個參謀部里都仿佛是過節一般的熱鬧，但隨後，人們也憂心於接下來局面的危急。
三月間，參謀部里有不少人都在私下里與寧毅又或是一眾高級參謀提意見，指出大名府局勢的不可破解，希望前線的祝彪能夠稍作轉圜，面對著死局不要硬上，卓永青偶爾也參與到這樣的討論中去，能夠看得出來所有人眼中的苦澀和猶豫。
寧先生未對這些意見發表看法，往日里的寧先生若有看法，會對參謀部的眾人做出講解、拿下決定，但唯獨這件事情，他的目光嚴肅，卻從不曾開口，最終這數千里外的指令和建議也未有發出。
四月初三，北面祝彪所率領的華夏軍——如今稱一十七軍——的戰場決定被加急送到了陳村。三月二十六的夜晚，十七軍參謀部做出了營救王山月光武軍的決定和部署，消息送到之時，整場戰役可能已經落下了帷幕。
到四月初八這天的傍晚，卓永青過來向寧毅匯報事情，兩人在院子里的石凳上坐下，七歲的小寧珂給他端來了茶水，然後在院子里玩。事情匯報到一半，有人送來了加急的情報，寧毅將情報打開看了看，沉默在那里。
一旁熱心的小寧珂意識到了些許的不對，她走過來，小心地望著那低頭凝視情報的父親，院子里安靜了一會兒，寧珂道：「爹，你哭了？」
寧毅探手過去，將女兒摟在腿邊，沉默了片刻，他抬起頭來：「哪有？」
剛剛來到這個世界時，寧毅對待周邊的態度總是親切溫和，但實際上卻穩重自持，內里還帶著些許的冷漠。待到執掌整個華夏軍的大局後，至少在卓永青等人的眼中，「寧先生」這人對待一切都顯得穩重從容，無論精神還是為人都如同鋼鐵一般的堅韌，只有在這一刻，他看見對方站起來的動作，微微顫了顫。
他的眼中，並沒有女兒所說的眼淚，只是低著頭，緩慢而鄭重地將手中的情報對折，隨後再對折。卓永青已經不自覺地肅立起來。