寧毅反復詢問數次，終於確定這中間完全沒有君武或者周佩等人的參與，考慮到此時正在激烈進行的大戰，寧毅又與總參等數人商議之後，給周雍修書一封，信中誠懇告知了此事的難度，並且強調，如果周雍真能有這種想法，就將整個事情交給周佩或是君武方面，大家仔細地、開誠布公地來將事情談一談。
建朔十年的十二月里，這件事情儼如一場奇妙的玩笑，寧毅每每想起，都忍不住要笑起來，又覺得充滿了古怪的諷刺和虛幻感，儼如一則辛辣而有趣的寓言。當然，無論是他還是參與這件事的任何一個人，都仍未想到這件事情隨後可能造成的那噩夢般的後果。
這年十二月，江南少雪，只是天地格外陰冷。
臨安城的皇宮之中，周雍，這位身形漸漸消瘦，鬢角發白、容貌頹廢的皇帝收到了西南方面的回信。這是寧毅的手書，措辭也並不公式化，話語親切而有禮，這令得周雍的內心開始暖起來。
此時此刻，周雍所在的御書房的桌子上，已經堆滿了各處而來的戰報，他甚至讓人在牆上掛起了大大的地圖，以他能看懂的方式，標注著各地的戰況。為帝這么些年來，周雍從未如此勤政過，但這半年以來，他每天每天，都在看著這些東西。這些東西讓他感到冷，還不如西南那封信讓人覺得溫暖。
最讓他感到寒冷的，其實還不是這些戰報，那是即便他最親的兒女都不曾知道的一些東西。
在御書房角落的箱子里，壓著的是有關於靖平之恥、有關於已經被抓去北方的那位堂兄周驥、有關於這些年來因女真而起的一切慘烈之事的記錄。成為武朝君主之後，有些人覺得他無能無知，他的能力固然有限，卻又哪有那么無知？
在為帝的最初，他只是覺得女真人厲害，不久之後才開始想到要面臨的現狀。他逃到揚州，覺得已經夠遠了，在行宮之中醉生夢死，然而女真人很快便殺過來，他逃到海上，因為心中的恐懼甚至落下了自己的孩子，待到女真人退去，回到了岸上，來到了臨安，他看似昏庸，實際上對於外界的事情，想知道想看到的，終究能夠看到。
女真人有多厲害，他知道了，女真人會對他做些什么，從每年每年那些北面傳過來的東西里，他也能看清楚了，堂兄周驥在北地過得是怎樣的豬狗不如的日子；靖平之恥，那些親族，那些皇子公主受到的是怎樣的遭遇——如果只是當故事聽一聽，或許咬牙切齒一番也就算了，但這就是他的將來。
就算躲在最厚實的城牆里，看著城外千萬士兵拱衛又怎樣？他們打不過女真人啊。
真殺過來了，真到打了敗仗的那天，自己躲不過去的。
周雍當過紈絝王爺，他游戲人間，欺壓過百姓，但即便是他，也做不出那樣喪心病狂的事情來，現在，這些東西要掉在他的頭上了。幾百萬士兵？千萬黎民？說來很多，真要敗，幾個月的時間，自己就在被抓了北上的路上了。
他並不知道自己的兒子這些年來，每年每年也會看那周驥的消息，咬牙切齒感到無比的屈辱和憤怒。但這些年來，周雍本人其實也在黑暗的角落里，每年每年都看到那些東西，他感到發自內心的恐懼。
桌上的戰報，每一天每一天寫來的東西，他看得懂，那數字的對比、防線每一天每一天的南撤……女兒孤家寡人，已經鐵了心，兒子豁出去一切，在前頭拼命，想讓自己這個做父親的放心，這些事情，他都看得懂。
因此，他派出了使臣，暗地里找了西南溝通。當然事情是相當難的，他其實也不知道寧毅這弒君大罪要如何抹過去，但對方心中的溫和態度卻多少讓他覺得，這個開頭還不錯。只要對方有心，他皇帝都殺了，其它的事情還能有多大難處。
周雍不敢將事情告訴周佩，這個冬天，又找女兒旁敲側擊說了兩次，周佩的話語愈發堅硬決絕後，周雍覺得女兒是沒辦法溝通了。
看來，作為皇帝，我可以先向西南釋放善意。周雍心中這樣想著，然後愈發覺得有道理，自己是皇帝，一言九鼎，只要把事情做了個開頭，臣子那邊想壓下去是壓不下的，西南方面，那寧毅如此機靈，自然就會順勢把事態接下……
如此這般，災難的種子便在周雍的心中開始發芽了。
同一時間，完顏宗輔大軍強渡長江，在江寧附近搶奪了碼頭，與武朝水師、陸軍展開了大規模的戰斗，雙方各有傷亡。君武在鎮江書寫著給朝廷的賀年奏表，詳述了交戰雙方的力量對比，彼此的優勢與劣勢，同時指出，金國吳乞買卧床已近一年，身體每況愈下，漢水、長江防線此時猶未被攻破，並且我方數支精銳大軍已經有了與女真人你來我往的戰力，來年只需拖住女真大軍，即便戰事一時居於劣勢，只要將女真人拖入泥潭，我武朝必勝，女真終將戰敗。
這樣的奏表固然有部分誇張，然而整個戰略思維卻不能說錯，甚至確實是擺在眾人眼前，可以到達和實現的未來圖景。十二月十六，奏表尚未往南面送，江寧之戰還在持續，加急的軍情自東面而來，送到了鎮江。
十四，兀術於江陰，強渡長江。
君武從房間里站了起來，過了不久，他沖出房門。
「……截住他。」
只有這一個想法，在他的腦海中回盪，當然，這一瞬間，他只是下意識地察覺到了不對，卻尚未想到整個事情會引發多么巨大的連鎖反應。
江陰東南，小雪。
龐大的騎兵繞過了城池，正在往南走。兀術在山崗上，目光之中，有他慣常的凶戾和嚴肅。
東路軍中最為精銳的騎兵部隊，超過五萬人，全都在他這里了。
希尹發來的密函在他的袍袖里揣著，密函上的字跡幾乎都已經變得模糊了。若在往常，希尹不喜歡他，他也並不喜歡希尹，然而在眾多的大事上，兀術卻不得不承認希尹的眼光和智慧。這一次的南征，希尹並未對東路軍表現出太多的敵意，早先與這邊共同溝通和謀劃了戰略，雲中慘案過後，希尹還陸續發來了緊迫的提醒和建議。
宗輔和兀術采納了建議。
武朝的小太子想將決戰之地拖在鎮江，拖在江南，但真正的決戰之地，不在這里。
十二月，兀術的騎兵避開決戰。
直指臨安！