「又敗一次，不知道又有多少人要在私下里傳話了。」周佩低聲說道。

「不動聲色就是，哪一次打仗，都有人要動小心思的。」成舟海道。

「十余年前，世人尚不知武朝真會丟掉中原，就算私下里動些心思，也不免覺得，武朝是能夠撐下去的。而今眾人的議論，卻不免要做些『最壞的打算』了，『最壞的打算』里，他們也都希望自己個過點好日子……」周佩低聲說著，探起頭往城牆最外頭的黑暗里看，「成先生，汴梁的城牆，也是這樣高這樣厚的吧？我有時候站在下頭往上看，覺得這樣巍峨的城牆，總該是萬世不易的，但這些年來的事情告訴我，要敲開它，也不見得有多難。」

成舟海沉默了片刻：「……昨日陛下召殿下進宮，說什么了？」

周佩笑了笑，隨後面色肅穆下來，看看周圍，才低聲對成舟海說話：「父皇旁敲側擊地問我，若京城情勢危急，是否能夠將韓世忠將軍率領的鎮海新軍及時撤回臨安，與禁軍換防……父皇知道下面的人心浮動，也信不過禁軍，甚至想要……撤掉禁軍的余子華余將軍。」

「撤回鎮海軍這是病急亂投醫了，至於余將軍……」成舟海皺了皺眉：「余將軍……自武烈營升上來，可是陛下的心腹啊。」

周佩遲疑了片刻，想起父親昨天說過的話，面上露出諷刺的笑容：「……是啊，武烈營當年駐守江寧，余子華與父皇舊時便相識，因此才得以統領禁軍，但在此時……成先生，對當年跟在他身邊玩的那些人是什么貨色，父皇也最是清楚不過了。他只是無人可用，欺負欺負人喝喝花酒，父皇比誰都信任他們，要打仗了，父皇可是比誰都信不過他們……」

「然而余將軍這些年來，確實是痛改前非，律己極嚴。」

「父皇不信這些，我也只能……盡力勸阻。」周佩揉了揉額頭，「鎮海軍不可請動，余將軍不可輕去，唉，希望父皇能夠穩得住吧。他近來也時常召秦檜秦大人入宮問詢，秦大人老成謀國，對於父皇的心思，似乎是起到了勸阻作用的，父皇想召鎮海軍回京，秦大人也進行了勸說……這幾日，我想親自拜訪一下秦大人，找他開誠布公地談談……」

兩人在這城樓上看了一陣子，旋又離開，馬車駛離城牆，駛過黑暗中的街道，到得臨安府大牢附近時，揉著額頭的周佩想起一些事情來：「昨日鐵捕頭那邊似乎抓到些人，咱們去牢里看看。」

成舟海點頭應是。

一行人來到大牢，旁邊的副手已經將鐵天鷹在做的事情報告上來，走近刑房時，血腥的氣味傳了出來，鐵天鷹大概稍微洗了洗臉和手，從里頭出來，衣服上帶著不少血跡。他手上拿了一疊問詢的筆錄紙，領著周佩與成舟海朝刑房里頭看，木架子上綁著的中年書生已經不成人形了。

「你這是否是屈打成招？」成舟海皺眉問。

「不是。」鐵天鷹搖了搖頭，「此人與女真一方的聯系已經被確認，書信、指正人、替他傳遞消息進來的禁軍衛士都已經被確認，當然，他只認為自己是受大族指使，為南面一些大家子的利益游說說話而已，但先前幾次確認與女真有關的消息傳播，他都有參與……如今看來，女真人開始動新的心思了。」

「是你先前報告的那些？」成舟海問道。

鐵天鷹點頭，隨後與成舟海一道看了看周佩：「此事容在下稟報，殿下是想……」鐵天鷹指了指刑房與另一邊相對干凈的小房間，略作詢問，周佩看著牢房里指甲都被拔掉的血人，扭頭往小房間里過去。

鐵天鷹與成舟海跟過去，在小房間的桌子上攤開地圖：「此事早幾天便有人小規模地在聊，乍聽起來頗為離經叛道，但若細細咀嚼，卻不失為一種想法，其大概的方向是這樣的……」

鐵天鷹頓了頓，將手掌切在地圖上的襄陽位置，然後往地圖標注的西面區域掃過去：「若京城戰事緊急，退無可退……向女真西路軍宗翰元帥，割讓襄樊及襄樊以西，長江以北的所有區域。」

他這話說完，周佩的手臂按在桌子上，整個臉色都已經陰沉下來。

成舟海在一旁低聲開口：「私下里有言，這是如今在鎮江附近的女真將領完顏希尹偷偷向城內提出來的要求。一月初，黑旗一方有意與劍閣守將司忠顯商量借道事宜，劍閣乃出川要道，此事很顯然是寧毅對女真人的威懾和施壓，女真一方做出這等決定，也明顯是對黑旗軍的反擊。」

他指著地圖上的那片區域：「襄樊至劍閣，千里之地，又控扼川蜀，一旦割讓這一片地方，女真西路軍戰績已夠，再無南下伐武之理由，甚至於東路軍的無功而返更能為他們所樂見。而一旦掌控這一片區域，宗翰、希尹將以強兵入成都，宗翰、寧毅著兩方，便要提前對上。兩敗俱傷，也並非沒有可能……」

「割讓千里之地？這也說得出來？」周佩的聲音干澀。

「若然臨安危殆，那便挺好說了……」成舟海道，「而且，若從大方向上看來，女真人……至少宗翰希尹那邊，對於黑旗軍的忌憚，更甚於武朝，若能吞下武朝而後滅黑旗，固然最好，但若是退而求其次，我有時候也覺得，他們寧願能在這一次，覆滅黑旗……」

他這番話說完，靜靜地看著周佩，周佩的身體搖晃了一下。有些東西乍聽起來確實像是天方夜譚，然而若真能成事，宗翰率大軍入西南，寧毅率領著華夏軍，也必然不會退卻，這兩支天下最強的軍隊殺在一起，那情形，必定不會像武朝的江南大戰打得這樣難堪吧……

周佩想了一陣，終於搖頭離開：「此為霍亂人心之言，揪出他們來，擇日統統殺了！」

成舟海露出些許笑容來，待離開了大牢，方才正色道：「如今這些事情就算說得再漂亮，其目的也只是亂我軍心而已，完顏希尹不愧谷神之名，其陰陽謀略，不輸西南那位寧人屠。不過，這事我等雖能看懂，城中許多人恐怕都要動心，還有陛下那邊……望殿下慎之又慎……」

周佩點了點頭，不久，乘馬車去了。

過得幾日，類似的消息在城內開始擴散發酵，女真西路軍提出了要求：割讓襄樊以西、長江以北則退兵。

而在這其中，據說女真東路軍也提出了要求：武朝認大金為父，永為臣屬，年年進貢歲歲來朝，同時——

——殺韓世忠，以慰金人之心！

……

二月的鎮江，屯兵的營地間混著霜結與泥濘，君武走出營帳，便能看見軍隊換防出入與物資調動時的情景，偶爾有傷員們進來，帶著硝煙與鮮血的氣息。

戰爭更多呈現的是鐵血與殺伐，半年的時間以來，君武幾乎已經適應這樣的節奏了，在他的前方，是名震天下的眾多女真將領的進攻，在他的身後，也已經經歷了十數萬乃至於數十萬軍民傷亡的慘烈。

鎮江往東、往南，希尹、銀術可、阿魯保等女真將領的部隊攻克了幾座小城，正在謹慎地將戰線往南面延伸，而在更大區域的范圍里，屬於武朝的部隊正將南線的道路層層封鎖。每隔幾日便會有一兩次的摩擦發生。

希尹率領的女真宗翰麾下最精銳的屠山衛，即便是如今的背嵬軍，在正面作戰中也難以阻擋它的攻勢。但聚集在周圍的武朝部隊層層消磨著它的銳氣，即便無法在一次兩次的作戰中阻止它的前進，也一定會封死他的後路，令其投鼠忌器，久久不能南行。

相對於前線士兵的浴血搏命，將軍的運籌帷幄，太子的身份在這里更像是一根主心骨和吉祥物，他只需要存在且堅定貫徹抵抗的信念就完成了任務。君武並不對此感到沮喪，每日里無論多么的疲累，他都努力地將自己裝扮起來，留一些胡須、端正儀容，令自己看起來更加成熟堅定，也更能鼓舞士兵的士氣。

偶爾從臨安傳過來的各種勾心斗角與復雜的人心浮動，令他嗤笑也令他感到嘆息，偶爾從外界趕來的抗金志士們在金人面前做出的一些行為，又讓他也感到鼓舞，這些消息多半英勇而悲壯，但如果天下人都能如此，武朝又怎會失掉中原呢？

二月十二，有金人的使臣來到鎮江的軍中，要求對太子君武以及整個武朝朝廷提出勸降，其中的條件便有稱臣及割讓襄樊以西長江以北地區、嚴懲抗金將領等眾多獅子大開口的條件，君武看了個開頭便將它扔了出去。

「希尹等人如今被我百萬大軍圍困，回得去再說吧！把他給我推出去殺了——」

那使臣被拖了出去，口中大喊：「兩軍交戰不殺來使！兩軍交戰不殺來使！可以談！可以談啊太子殿下——」之後被拖到校場上，一刀砍了腦袋。

不久之後，屯兵於鎮江東南的完顏希尹在軍營中收到了使臣的人頭，微微的笑了起來，與身邊諸人道：「這小太子心性剛烈，與武朝眾人，卻有些不同……」

「可惜了……」他嘆息道。