東方的天際漸漸吐出魚肚的白色，凌晨過去，白天到來，巨大的艦隊往南而行，天空中時有海鳥飛過，登上船舷。

龍船的上方，宮人門焚起檀香，驅散海上的濕氣與魚腥，偶爾還有舒緩的樂聲響起。

走過樓船的廊道，秦檜攔下了太醫褚浩，向他詢問起陛下的身體狀況，褚浩低聲地陳述了一番，兩人各有難色。

詢問過後，秦檜去往周雍休卧的船艙，遠遠的也就看到了在外頭等待的妃子、宮娥。這些女子在後宮之中原就只是玩物，驟然病倒之後，為周雍所信任者也不多了，有的擔憂著自己未來的狀況，便時常過來等待，希望能有個進去伺候周雍的機會。秦檜過來行禮後稍稍詢問，便知道周佩在先前已經進去了。

後宮之中多是個性柔弱的女子，在一路歷練，積威十年的周佩面前表露不出任何怨氣來，但私下里多少還有些敢怒不敢言。周雍身體稍稍恢復一些，周佩便時常過來照顧他，她與父親之間也並不多說話，只是稍稍為父親擦洗一下，喂他喝粥喝葯。

周雍的腦子已有些糊塗，一時間為岸上君武的境況垂淚，想要昭告天下，讓位於太子；一時間又為群臣的話語而迷惑，自己尚有壽數，自己活著，武朝仍存，若讓位於太子，江寧一破，武朝就真的沒有了……如此糾結中又迷迷糊糊地睡去。

他偶爾開口與周佩說起這些事，希望女兒表態，但周佩也只悲憫地看著他，待周雍問得緊了，就簡簡單單地說：「不要去難為那些大人了。」周雍聽不懂女兒話中何指，想一想，便又糊塗了起來。

周雍身邊的這些事情，秦檜大抵有所知曉，見周佩在里頭服侍，他便悄悄告辭，靜靜地離去，妃子們操心著自己的將來，對這位老人的離開，也並不在意。

回到自己所在的中層艙室，偶爾便有人過來拜訪。

周雍倒下之後，小朝廷開了幾次會，間中又歇了幾日，正式場合的表態也都變成了私下的拜訪。過來的官員提起陸上形式，提及周雍想要讓位的意思，多有難色。

「……太子雖然武勇，乃天下之福，但江寧局勢如此，也不知接下來會變成怎樣。我輩阻止陛下，也實在是迫不得已，只是陛下的身體，秦大人有沒有去問過太醫……」

「陛下正值勇武開拓之年，身體偶有小恙，太醫說不久便會恢復過來，不必擔心。陸上局勢，令人感慨……」

「……聽說太湖艦隊已降了金狗，可能就要追到海上來，胡孫明無恥小人，遲早遭天下千千萬萬人的唾棄……」

「太湖的船隊在先前與女真人的作戰中折損許多，而且無論兵將武備，都比不得龍船船隊這般精銳。相信天佑我武朝，終不會有什么事情的……」

「……倒是船上的事情，秦大人可要當心了，長公主殿下性格剛烈，擄她上船，最開始是秦大人的主意，她如今與陛下關系漸復，說句不好聽的，疏不間親哪，秦大人……」

「長公主乃天家子女，十年來經營臨安，氣度心胸，皆非一般人可比，你我不可如此揣度貴人之事……」

「……下官也只是隨口提及，小人度君子之腹……孟浪了，見諒，見諒……」

官員們來來去去，初時武朝的天下千萬里般廣闊，此時只剩下龍船艦隊的方寸之地，可說者反反復復，變得雷同起來。幾日時間，秦檜的情緒尚看不出波動來，到得這日傍晚，他拿來紙筆，開始寫折子，老妻過來喚他吃飯時，他仍在舉筆沉思、斟酌言辭。

「聽說陛下身體不好，其余大人都不再議事，你寫折子，不怕到不了陛下那里啊……」老妻微感疑惑，提了一句。

秦檜神色肅穆，點了點頭：「雖然如此，但天下仍有大事不得不言，江寧太子勇武剛毅，令我等慚愧哪……船上的大臣們，畏畏縮縮……我只得出來，勸說陛下盡早讓位於太子才行。」

「你們前幾日，不還是勸著陛下，不要讓位嗎？」

「……是我想岔了。」

秦檜如此說著，臉上閃過毅然之色。

不久，折子便被遞上去了。