山脈延綿，在西南方向的大地上勾勒出激烈的起伏。
涌動的鉛雲下，白的雪洋洋灑灑地落在了大地上。從襄樊往劍閣方向，千里之地，有的混亂，有的死寂。
原本堅固的城池在過去的數月里，被敲開了大門，數十萬大軍肆虐而過帶來的傷害至今未曾彌退。焦黑的廢墟間，仍有衣裳破舊的人們在其中尋找著最後的希望；遭兵匪肆虐的村庄里，老邁的夫婦在寒冷的家中漸漸的死去；流走的難民聚集於這片土地上少數仍未被擊破的城池外，大雪降下之後，便也開始大批大批地凍餓致死了。
大地往劍閣延伸，數十萬軍隊密密麻麻的猶如蟻群，正在漸漸變得寒冷的土地上構築起新的生態群落。與軍營相鄰的山間，樹木已經被砍伐殆盡，每一天，取暖的煙柱都在龐大的軍營當中升騰，猶如參天摩雲的樹林。一些軍營當中每一日都有新的戰爭物資被造好，在牛車的運送下，去往劍閣那頭的戰場方向，部分自給自足的軍隊還在更遠處的漢人土地上肆虐。
過去的一個秋天，軍隊橫掃千里之地所搜刮而來的秋收果實，此時大都已經屯集於此。與之對應的，是數以百萬計的完全失去了過冬糧食、過往積蓄的漢民。用於支撐西南大戰的這片後勤營地，兵力多達數十萬，輻射的警戒范圍數百里。
十一月，完顏希尹已經抵達此地坐鎮，他所等待和警戒的，是從吐蕃達央方向翻山越嶺而來的一支兩萬人的黑旗隊伍。這是經歷小蒼河鮮血澆灌的華夏軍最精銳的復仇部隊，由秦紹謙帶領，猶如一條毒蛇，將刀鋒指向了金國聚集劍閣之外的數十萬軍隊。
若非希尹為攻打黑旗之事籌備數年，詳細了調查了這支部隊的狀況，女真大軍的後防恐怕會被這支軍隊一擊即潰，到時候已經進入西南的女真精銳恐怕連劍閣都難以出來，鐵鎖橫江，上下不得。
於是十一月間，希尹抵達此地，接下這頭幾萬女真精銳的指揮權，算是針對著這支軍隊，重重地落下了一子。秦紹謙便明白己方的動作已經被發現，兩萬余人在山間安安靜靜地停留了下來，到得此時，還沒有做出任何的動作。
有些事情，沒有發生時說出來讓人難以相信，但希尹心中明白，若是西南戰事失利。這安安靜靜觀望著戰況的兩萬人，將在女真人的後路上切下最凌厲的一刀。
女真會失利嗎？——自己這邊暫時無人做此想法。但這幫等待著復仇的黑旗軍，卻顯然將此作為了切切實實的未來在考慮著。
前方戰事開始還不久，寧毅便在後方放下了這把鋼刀，偷襲、投機……甚或是等待著女真逃亡途中將整個西路軍趕盡殺絕。這種大膽和狂妄，令希尹感到不悅。
他冷靜地整編和訓練著後方這些投降過來的漢軍部隊，一步一步地挑選出其中的可用之兵，同時組織起充分的後勤物資，支援前線。
視線再從這里出發，過劍閣，一路延伸。蒼茫的山嶺間，蔓延的隊伍織出一條長龍，龍身的節點上有一個一個的軍營。人類活動的痕跡從軍營輻射出去，山林之中，也有一片一片漆黑斑禿的情景，廝殺與火焰創造了一處處難看的癩痢頭。
十二月間，鉛青的天空下偶有雨雪，道路泥濘而濕滑，雖然女真人組織了大量的後勤人員維護道路，往前的運力漸漸的也維持得愈發艱難起來。前行的軍隊伴著牛車，在泥水里打滑，有時候人們於山間擁擠成一片，每一處運力的節點上，都能看到士兵們坐在火堆前瑟瑟發抖的景象。
劍閣往前，人的身影，牛車、馬車的身影充斥了延綿達五十里的泥水山道。在女真元帥宗翰的鼓舞和動員下，前行的女真部隊顯得堅強，被強制往前的漢軍隊伍顯得麻木，但隊伍仍在延伸。一些山間崎嶇的地方甚至被人們硬生生地開辟出了新的道路，有人在山間大喊，衣著怪異、表情各異的斥候部隊不時從林間出來，攙扶同伴，抬著傷員，休整之後又一波波地往山里進去。
為了降低道路的壓力，前線的傷員，此時基本已經不再往後方轉移，死者在戰場附近便被統一燒毀。傷員亦被留在前線治療。
天晴的時候，熱氣球會高高地升起在天空中，陰雨大風之時，人們則在提防著樹林間有可能出現的小規模突襲。
華夏軍偷襲金國部隊，金國的斥候有時候也會突襲華夏軍。
混亂的道路延綿五十里，南面一點的戰場上，名為黃明縣的小城前方狼藉遍地、屍塊縱橫，炮彈將土地打得坑坑窪窪，散架的投石車在地面上留下殘余的痕跡，各式各樣攻城器械、乃至鐵炮的殘骸混在屍體里往前延伸。
幾架巨大的、足以抵御炮擊的攻城盾車垮塌在戰場各處。這盾車的樣貌猶如一個與城牆齊高的直角三角形，前方是厚厚的耐炮擊的表面，後方斜角的坡度足以上人，攻城的士兵將它推到城牆邊，攻城的士兵便能從坡上成群結隊地登城，以展開陣型的優勢。如今，這些盾車也都散架在戰場上了。
過去一個多月的時間里，女真人依靠各種器械有過數次的登城作戰，但並沒有多大的意義，散兵登城會被華夏軍人集火，成群結隊地往上沖也只會遭遇對方投擲過來的手榴彈。
在城牆上的華夏軍軍人死光之前，登城作戰而後一鼓勝之成為了一種完全不切實際的企圖。這段時日以來，真正能給城牆上的防御者們造成損傷的，似乎只有弓箭、火雷、投石車或是強行推到前方往城牆上發射的鐵炮，但華夏軍在這方面，依舊有著絕對的優勢。
對於在這邊主持戰事的拔離速來說，還有更為令人崩潰的事情發生在前方。
對黃明縣的進攻，是十一月月初開始的，在這個過程里，雙方的熱氣球每日都在觀察對面陣地的動靜。進攻才剛剛開始，熱氣球中的士兵便向拔離速報告了對方城中發生的變化，在那小小的城池里，一道新的城牆正在後方數十丈外被修建起來。
華夏軍組織了大量的工程人員，以令人瞠目結舌的速度拆掉了城中的建築——一些准備工作其實早已做好，只是用前方的建築做了偽裝——他們迅速扎起鐵、木結構的框架，建好地基，投入原本就從其他房屋中拆下來的土方、石塊，灌入灰色的「泥漿」……在僅僅半個月的時間里，黃明縣前方抵御著女真人的輪番猛攻，後方便建起了一道灰撲撲的數丈高的新城牆。