「穩住……」

「注意鉤子！」

「不死萬萬年，此次能回去，大家都是我最親的弟兄。」

「封官賜爵，好處少不了大家的……所以都打起精神來，把命留著！」

低咆的風里，前行的人影穿過了懸崖與山壁，名為鄒虎的降兵斥候跟隨著綠林大豪任橫沖，拉著繩子穿過了一處處難行之地。

「若是事情順利，咱們這次拿下的功勛，封妻蔭子，幾輩子都用不完！」

鄒虎腦中響起的，是任橫沖在出發之前的激勵。

黑旗與金人之間的斥候戰自十月二十二正式開始，到得今天，已經有兩個月的時間。這段時日里，他們這群從漢軍中被調動過來的斥候們，遭受了巨大的傷亡。

在各種人頭獎賞的激勵下，戰場上的斥候精銳們，最初也曾爆發驚人的戰斗激情。但不久之後，穿行林間配合默契、冷靜地展開一次次殺戮的華夏軍士兵們便給了他們迎頭痛擊。

與山林類似的迷彩服裝，從各個制高點上安排的監控人員，各個隊伍之間的調動、配合，抓住敵人集中射擊的強弩，在山道之上埋下的、越來越隱蔽的地雷，甚至於從不知多遠的地方射過來的槍聲……對方專為山地林間准備的小隊戰法，給這些依靠著「奇人異士」，穿山過嶺本事吃飯的精銳們好好地上了一課。

只是課程費，是以人命來交付的。

鄒虎所率領的十人隊，在所有被排斥的斥候小隊中算是運氣較好的，由於負責的區域相對滯後，堅持過一個月後，十人當中僅僅死了兩人，但基本上也沒有撈到多少功勞。

他與覆血神拳任橫沖又有了兩次接觸，這位綠林大豪欣賞鄒虎的本領，便召上他一起行動。

任橫沖在各類斥候隊伍當中，則算是頗得女真人看重的官員。這樣的人往往沖在前頭，有收益，也面對著更為巨大的危險。他麾下原本領著一支百余人的隊伍，也獵殺了一些黑旗軍成員的人頭，手下人損失也不少，而到得十二月初的一次意外，眾人終於大大的傷了元氣。

那時華夏軍方面組織的一次雨夜突襲，超過三百人在崎嶇的山間集合後，朝著女真人所控制的山道上一處臨時的屯兵點殺過來。或許是因為平時便進行了詳細的探查，黑夜中他們迅速地解決了外圍警戒點，殺入泥濘的營地當中，軍營驟然遇襲，一時間幾乎引起嘩變。

這若是在平地之上，黑夜之中人們四散潰逃亂喊亂殺幾乎不可能再聚攏，但山道之間的地形阻止了逃亡，女真人反應也迅速，兩支隊伍飛快地堵住了前後去路，營地之中的漢軍雖然遭遇了屠殺，但終於還是撐了下來將局面拖入膠著的狀況里。

黑旗軍一方眼看謀劃失敗，便開始往黑暗里迅速撤走，此時山路也難行，女真長官認為最好是銜住對方的尾巴追殺一陣，對方在這種混亂的狀況里也難免要付出一些代價，眾人追將過去。山上幾顆手榴彈在雨里成功爆破，震潰了原本就濕滑的山壁，造成了泥石流，許多人被就此吞沒。

任橫沖一行人在這次意外中損失最大，他手下徒子徒孫本就有損傷，這次過後，又有人破膽離開，剩下不到二十人。鄒虎的手下，只一人幸存下來。

此時山中的作戰愈發凶險，幸存下來的漢軍斥候們已經領教了黑旗的凶狠，入山之後都已經不太敢往前晃。有的提出了離開的請求，但女真人以通路緊張，不允許後退為由拒絕了斥候的後退——從表面上看這倒也不是針對他們，山路運輸確實越來越難，即便是女真傷員，此時也被安排在前線附近的軍營中診治。

士氣低落，無法後撤，唯一的慶幸是眼下彼此都不會拆伙。任橫沖武藝高強，之前帶領百余人，在戰斗中也拿下了二十余黑旗人頭為功績，這時候人少了，分到每個人頭上的功績反倒多了起來。

但任橫沖卻是精力充沛又極有魄力之人，隨後的時日里，他煽動和鼓勵手下的人再取一波富貴，又拉了幾名高手入伙，「共襄盛舉」。他似乎在之前就已經預想了某個行動，在十二月十五過後，得到了某個確切的消息，十九這天凌晨，黑夜中下起雨來。原本就伏在前線附近的一行二十七人，跟隨任橫沖展開了行動。

行動之前，沒有幾個人知道此行的目的是什么，但任橫沖畢竟還是具有個人魅力的上位者，他沉穩霸氣，心思縝密而果決。出發之前，他向眾人保證，此次行動不論成敗，都將是他們的最後一次出手，而一旦行動成功，將來封官賜爵，不在話下。

眾人知道，這是要做一場大事了。

但在任橫沖的煽動下，鄒虎心想，人的一生，也總該經歷這樣的一場冒險的。

他們繞行在崎嶇的山間，避開了幾處瞭望塔所在的位置。此時天公作美，陰雨連連，許多平日里會被熱氣球發現的地方終於能夠冒險通過。前行期間又有數次的危險發生，經過一處崖壁時，鄒虎險些往崖下摔落，前方的任橫沖伸過來一只手提住了他。

「小心行事，咱們一道回去！」

任橫沖如此鼓勵他。

這一天行至午時，天空仍舊黑壓壓的一片，山風呼號，眾人在一處山梁邊停下來。鄒虎心中隱約知道，他們所處的位置，已經繞過了前方雨水溪的修羅場，似乎是到了黑旗軍戰場的後方來了。

「事到如今，此行的目的，可以告知諸位兄弟了。」

任橫沖開口，眾人心中都都砰砰砰的動起來，只見那綠林大豪手指前方：「越過此處，前方便是黑旗軍收治傷兵的營地所在，附近又有一處俘虜營地。今日雨水溪將展開大戰，我亦知道，那俘虜當中，也安排了有人嘩變生亂，咱們的目標，便在這處傷兵營里。」

他這話說完，有人便反應過來：「照啊，若是前後都亂起來，咱們進了傷兵營，想要多少人頭，那便是多少人頭……」

任橫沖卻笑了起來：「哈哈，平日里我或許想要多拿幾顆人頭邀功，但此時，兄弟卻小瞧任某了。我與那寧人屠有舊，安排了人在西南數年，今日出手，豈會將幾顆人頭放在眼里。」

有人臉色陡然刷白：「刺、刺殺寧人屠……」

他這聲音一出，眾人臉色也陡然變了。

寧毅弒君造反，心魔、血手人屠之名天下皆知，綠林間對其有眾多議論，有人說他其實不擅武藝，但更多人認為，他的武藝早便不是天下第一，也該是數一數二的大宗師。

當年方臘都沒能殺了他，周侗與其又有惺惺相惜的交情，他覆滅梁山，林宗吾與他幾度照面都吃了大虧，後來又有一招翻天印打死陸陀的傳聞。若非他計謀殺人實在太多，遠勝於一般大宗師殺人的數量，恐怕人們更熟悉的該是他綠林間的戰績，而不是弒君的暴行。

縱然綠林間真正見過心魔出手的人不多，但他挫敗無數刺殺亦是事實。此時任橫沖帶著二十余人便來殺寧毅，雖然說起來豪邁可敬，但不少人都生出了只要對方一點頭，自己掉頭就跑的想法。

好在一片冷雨之中，任橫沖揮了揮手：「寧魔頭生性謹慎，我雖也想殺他之後一勞永逸，但許多人的車鑒在前，任某不會如此魯莽。此次行動，為的不是寧毅，而是寧家的一位小魔頭。」

他指著前方：「寧毅的次子寧忌，今年區區十三歲，幾年來寧毅為了打磨他，安排他在軍醫隊中幫忙，我探查清楚，眼下此子就在前方的傷兵營中，暗中的護衛不會多。並且我賭他們料不到咱們能這樣穿山過嶺，直抵後方。一旦前後戰局亂起來，咱們一齊出手，抓住寧毅的兒子，這就是潑天的大功勞。」

風聲鼓舞而過，雨仍舊冷，任橫沖說到最後，一字一頓，眾人都意識到了這件事情的厲害，熱血涌上來，心中亦有冰冷的感覺涌上來。

「這事情、這事情……咱們動了他的兒子，那是從今往後都要被他盯上了……」

有人低聲說出這句話，任橫沖目光掃過去：「眼下這戰，你死我活，諸位弟兄，寧毅此戰若真能扛過去，天下之大，你們以為還真有什么活路不成？」

眾人面色變幻，有的人目光堅定起來，鄒虎咬了咬牙：「事到如今，還有什么退路么！」

「沒錯，女真人若不勝，咱們也沒活路了。」

「武朝爛到家了，自己找死，天下大勢如此，終究擋不住的。」

「沒錯，咱們一行二十八人，瞧瞧過來沒被發現，沒有一位兄弟折在路上，這是老天爺的意思了。」

一番私語，眾人定下了心神，當下穿過山梁，躲避著瞭望塔的視線往前方走去，不多時，山路穿過晦暗的天色劃過視野，傷兵營地的輪廓，出現在不遠的地方。

他們頂著作為掩護的灰黑布片，一路靠近，任橫沖拿出望遠鏡來，躲在隱匿之處細細觀察，此時前線的戰斗已進行了將近半天，後方緊張起來，但都將注意力放在了戰場那頭，營地之中只是偶有傷員送來，不少軍醫大夫都已趕赴戰場忙碌，熱氣蒸騰中，任橫沖找到了預想中的身影……

……

雨水溪戰場，披著蓑衣的渠正言爬到了山麓高處的瞭望塔上，舉起望遠鏡觀察著戰場上的情況，偶爾，他的目光越過陰霾的天色，在心中計算著某些事情的時間。

……

距離雨水溪七里外的盤山道附近，一名又一名的士兵趴在濕透了的草木間，借助地形隱匿住自己的身影。

陳恬越過了一道又一道的身影，爬到最前方，搶過觀察員手里的望遠鏡：「怎么樣？」

「與之前看到的，沒有變化，北面哨塔，那人在打盹……」

陳恬靜靜地看著：「雖是女真人，但看來身子虛弱……哼哼，二世祖啊……」

山麓間的雨，延綿而下，乍看起來只是樹林與荒地的山坡間，人們靜靜地，等待著陳恬發出預想中的命令。

某一刻，命令通過耳語的形式傳開。