冷風的嗚咽之中，小樓下方的廊道里、屋檐下陸續有燈籠亮了起來。

橘黃色的燈火點了幾盞，照亮了昏暗中的院落，檀兒抱著雙臂從欄桿邊往下看，寧毅提著燈籠上來了：「第一次來的時候就覺得，很像江寧時候的那個小院子。」

檀兒原本還有些疑惑，此時笑起來：「你要干什么？」

「兩口子還能干什么，正好你過來了，帶你來看看嘛——我帶了吃的。」寧毅笑著，又提起包裹，推開了一旁的房門。

房間里頭的擺設簡單——似是個女子的閨房——有桌椅床鋪、櫃子等物，或許是之前就有過來准備，此時沒有太多的灰塵，寧毅從桌子下頭抽出一個火盆來，拔出隨身帶的砍刀，刷刷刷的將房間里的兩張板凳砍成了柴火。

檀兒看著他的動作好笑，她也是時隔多年沒有看到寧毅如此隨性的行為了，靠前兩步蹲下來幫著解包袱，道：「這宅子還是別人的，你這樣亂來不好吧？」

「是不太好，所以不是沒帶其他人過來嘛。」

跟隨紅提、西瓜等人學來的刀工用來劈柴端的流暢，柴枝整齊得很，不一會兒便燃起火來。房間里顯得溫暖，檀兒打開包袱，從里頭的小箱子里拿出一堆吃的：小塊的饅頭、腌過的雞翅、肉片、幾顆串起來的丸子、半邊魚肉、少許蔬菜……兩盤早就炒好了的小菜，還有酒……

她不由得莞爾一笑，家人聚齊時，寧毅偶爾會組成一輪燒烤，在他對飲食挖空心思的研究下，味道還是不錯的。只是這幾年來華夏軍物資並不充裕，寧毅以身作則給每個人定了食物配額，即便是他要攢下一些肉來燒烤之後大口吃掉，往往也需要一些時日的積累，但寧毅倒是樂此不疲。

夫妻相處這么些年，雖然也有聚少離多的日子，但彼此的步調都已經熟悉得不能再熟悉了。檀兒將酒菜放到房間里的圓桌上，隨後環顧這已經沒有多少裝飾的房間。外頭的天地都顯得昏暗，唯獨院子這一塊因為下方的燈火浸在一片暖黃里。

寧毅拿著魚肉片架在火上：「這座房子，挺像燒掉的那棟樓的。」

檀兒轉過頭來：「失火燒掉的。」

「是啊。」寧毅點頭。

「對這邊這么熟悉，你帶多少人來探過了？」

「也不多啊，紅提……娟兒……秘書處的小胡、小張……婦女會那邊的甜甜大嬸，還有……」寧毅在明明滅滅的火光中掰著手指數，看著檀兒那開始變圓卻也夾雜些許笑意的眼睛，自己也忍不住笑了起來，「好吧，就是上回帶著紅提來了一次……」

「打勝一仗，怎么這么高興。」檀兒柔聲道，「不要得意忘形啊。」

「是得意，也不是得意。」寧毅坐在凳子上，看著手上的烤魚，「跟女真人的這一仗，有很多設想，動員的時候可以很豪邁，心里面想的是破釜沉舟，但到現在，終於是有個發展了。雨水溪一戰，給宗翰狠狠來了一下，他們不會退的，接下來，這些禍亂天下一生的家伙，會把命賭在西南了。每次這樣的時候，我都想脫離整個局面，看看這些事情。」

他說著這話，面上的表情並非得意，而是鄭重。檀兒坐下來，她也是歷經眾多大事的決策者了，知道人在局中，便難免會因為利益的牽扯不夠清醒，寧毅的這種狀態，或許是真的將自己抽身於更高處，發現了什么，她的面容便也嚴肅起來。

寧毅笑了笑：「我最近記起在江寧的時候，樓還沒有燒，你有時候……晚上回來，我們一起在外頭的走廊上聊天。那時候應該想不到後來的事情，杭州方臘的事，梁山的事，抗金的事，殺皇帝的事……你想要變戲法，頂多，在將來變成蘇家的掌舵人，把布行經營得有聲有色。我算不算是……攪亂你一輩子？」

「確實沒准備啊……」檀兒想了想，「尤其是造反之後，前半輩子所有的准備都空了，後來都是被逼著在走……你殺皇帝之前，我還給蘇家想過很多規劃的，擺脫了朝堂之後，我們一家人回江寧，經歷了那些大事，有家人有孩子，天下再沒有什么可怕的了。」

「那時候。」想起這些，已經當了十余年當家主母的蘇檀兒，眼睛都顯得亮晶晶的，「……那些想法確實是最踏實的一些念頭。」

十余年前，弒君前的那段日子，雖然在京中也遭遇了各種難題，但是只要解決了難題，回到江寧後，一切都會有一個著落。這些都還算是規劃內的想法，蘇檀兒說著這話，心有所感，但對於寧毅提起它來的目的，卻不甚明白。寧毅伸過去一只手，握了一下檀兒的手。

「謝謝你了。」他說道。

「相公……」檀兒微微猶豫，「你就……想起這個？」

「這些年過來，我做的決定，改變了很多人的一輩子。我有時候能顧及一些，有時候無暇他顧。其實對家里人影響反而更多一些，你的丈夫忽然從個商人變成了造反的頭頭，雲竹錦兒，以前想的恐怕也是些安穩的生活，這些東西都是有價值的。殺了周喆之後，我走到前面，你也不得不往上頭走，沒有個緩沖期，十多年的時間，也就這么過來了。」

檀兒臉色微微紅了紅：「你其實……不用說這些……」

「不是抱歉。可能也沒有更多的選擇，但還是有些惋惜……」寧毅笑笑，「想想，如果能有那樣一個世界，從一開始就沒有女真人，你現在也許還在經營蘇家，我教教書、偷偷懶，有事沒事到聚會上看見一幫傻瓜寫詩，逢年過節，街上火樹銀花，一夜魚龍舞……那樣延續下去，也會很有意思。」

寧毅這樣說著，檀兒的眼眶驀地紅了：「你這就是……來逗我哭的。」

「就快過年了，想想年輕時候的這些事，也是挺有意思的嘛。」

寧毅燒烤著手中的食物，察覺到丈夫確實是帶著回憶的心情出來，檀兒也終於將談論正事的心情收起來了，她幫著寧毅烤了些東西，說起家中孩子最近的狀況。兩人在圓桌邊拿起酒杯碰了碰杯。