武振興元年，寧毅弒君之後的第十三個年頭，開端的一個月里，西南打成了一鍋亂粥。
只是上中兩旬，以劍門關為分界，西南面度過了廝殺一刻不休的二十天；東北面，則在七天的時間里打了十七仗。
到得一月底二月初，西南的情報匯總後傳到臨安，此時京城的狀況正因福州失守之事顯得緊張——當然，最緊張的屬於左相鐵彥的一系力量，死了堂弟、丟了福州之後，他在朝堂中的地位驟降——諸如吳啟梅、甘鳳霖、李善等人，再加上朝堂、軍中的不少大員，則多是為了希尹與秦紹謙的這一番交手，嘖嘖稱嘆。
秦紹謙帶領的兩萬余人在七天時間內連破十余道防線後，開始揮師回撤。而在前方希尹氣定神閑，雖然組織了十七支軍隊陸續撲上去又被打散，但他本身的根基毫發未傷，在眾人眼中，真正的高手氣度沛然而生。
「……秦紹謙帶領的所謂華夏第七軍，釘在女真人的後方，原本起的便是威懾的作用。有此兩萬人在，前線的宗翰大軍，就必須得考慮將來如何折返之問題，令其無法傾盡全力進攻，總得留些後路。黑旗這第七軍按兵不動，便有萬變之可能，一旦動起來，兩萬人而已，反倒落於下乘，非上兵之選。」
「……只可惜，西南前線之黑旗，雖然由名聲更甚的寧毅指揮，實際上盛名難副。年底打了場勝仗便已耗盡力量，正月初四就遭逢大敗。這秦紹謙想必也有些頭疼了，不得不向前出擊，他手下兩萬人，真精兵也，與女真滿萬不可敵亦不遑多讓了，護步達崗，女真兩萬可破七十萬，可惜啊，秦紹謙的前頭並非當年的耶律延禧，而是打敗了耶律氏的希尹……」
「……以同等數量之漢軍，在後方設下十余防線，一次一次地迎上去。秦紹謙打不出倒卷珠簾的聲勢，自身反倒是一鼓作氣、二而衰，他一次打破十七道防線，希尹將手頭的漢軍再做收攏，說不定還能結出十七道、二十七道防御來。一擊即潰又能如何？恐怕他走到希尹的面前，拿刀的力氣都沒有了……」
一段時間里，臨安便都是對於這一戰的議論，從吳啟梅往下，到茶樓中的書生們，幾乎都能對這一戰說出些評價來了。
「……希尹用兵真是老辣至極，但秦紹謙也真是拿得起放得下，干干脆脆地打破了十七道防線，又拔營往回走，繼續威懾。他的第七軍沒在希尹這匹餓狼面前露了怯，這軍隊的戰力、威脅，反倒更加實實在在地落了地。說起來，倒也不愧是秦家子啊，不顯山不露水，與希尹掰腕子竟還棋逢對手，照我看哪，華夏軍中，寧毅的招牌也就是招牌，真正的實力，還是秦系的厲害……」
「……只是這一場試探，終究沒能分得了勝負，秦紹謙走得瀟灑，算全身而退。但以戰略論，他希望進攻女真後路以解前線之危，意圖還是落了空，七天內十七戰，雖連戰連捷，但本身能無損傷乎？故這番交手之中，真正取勝之人，還是以逸待勞的完顏希尹。至此，黑旗軍於西南之戰局，也只能完全靠身在西南的所謂第五軍了，可嘆哪，寧毅指揮的第五軍，而今正節節退敗呢……」
相隔幾千里的距離，坐山觀虎斗，委實能給人大雪天里坐在溫暖房間里看人在路上瑟瑟發抖的舒適感。吳啟梅等人說著這用兵之道的微妙，或夾雜以感嘆，或輔之以嘆息，或多或少的便有指點江山，以天地為棋盤的感覺。
當然，之所以對秦紹謙、希尹之間的這場交手如此詳細地分析，是因為過了劍門關的整個西南戰局，眼下還處於一場迷霧當中。不過，女真人突破了黃明縣後，兵力開始往梓州前壓，寧毅的防線後撤，這總是一個毋庸置疑的大趨勢。
遠隔三千里，身在臨安的人們一時間還無法知曉西南的金國軍隊陷入了怎樣的泥沼。
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春節剛過，女真在黃明縣的突破，確實給華夏軍帶來了一次巨大的損失。
如果統計華夏軍第二師過去兩個多月死守黃明的減員，數字突破了四千有余，但僅僅是初三初四的一場慘敗與爭奪，戰場上的犧牲與失蹤人數便達到了兩千八百余人。
這恐怖的減員數字大多源自於第二師對黃明縣展開的不甘的爭奪。黃明縣城的驟然失守，對於華夏軍來說，丟掉的不僅僅是一堵城牆，還有大量的不可能及時撤走的鐵炮與守城器械，這是眼下最重要的戰略資源之一，甚至於為了一次可能的反攻，華夏軍運送到黃明縣的炸葯等物，一度有所加碼。
對於在黃明縣或者雨水溪展開一次反擊的構想，華夏軍參謀部中一直都在醞釀。原本預計的便是十二月二十八左右展開進攻，但十九這天雨水溪便有了戰果，黃明縣拔離速收兵回守，在黃明縣展開反擊的構想便一度擱置。
若真打算展開反擊，第二師必然要與其他部隊做出配合，但第四、第五師在雨水溪取勝之後，減員也是夠嗆，又要看守傷員，黃明縣再要豁出去反擊，便有些勉強了。
初三入夜，女真人怒濤般的攻擊突破了城頭，城牆上展開了廝殺。由華夏軍掌控的大段城牆上百炮齊發，炮兵隊將所有囤積的火葯投入到了排山倒海般的攻擊當中，甚至出現了數次炮管過熱炸膛波及自己人的情況。但這樣的情況仍舊沒能遏制住黑夜里已經變得狂亂的戰場局勢。
整整一個夜晚，華夏軍在小小的縣城當中且戰且退，工兵隊拖著部分鐵炮輜重朝縣城後方過去，戰場上各個小隊在干部團的帶領下無數次的沖鋒，女真人在拔離速的嚴令下守住了城頭的戰果，但在縣城內，一波一波沖進去的士兵在華夏軍的沖擊下被打得幾乎破膽。
屍體如山、血流成河，即便是作為金兵主力的契丹人、奚人、遼東人部隊有一些也在城內被打得潰敗如潮。
但人數的優勢終究壓倒了華夏軍指戰員的奮勇，部分華夏軍部隊在自己的陣地上被分割包圍，奮戰至深夜甚至直到天明，但終究逐漸淹沒在戰場的血流當中，在一些已經無法突破的陣地上，士兵們引爆了炸炮彈和火葯，順便將身邊的鐵炮付之一炬。
到得第二日清晨，戰場上的拼殺還在持續，聚集在黃明縣一端構築起陣地的華夏軍大都已是傷兵，在敵人的進攻下無法帶著輜重撤退，一直堅持到巳時左右，韓敬的馱馬隊抵達戰場，這才開始撤離傷兵和大炮，有序地沿著山路離開。
拔離速並不准備就此結束這一次的戰果，打到此時，華夏軍已經失去了在黃明縣的城防優勢。他聚攏手上的精銳，反復上陣，一刻不停地朝著韓敬發動進攻。韓敬擺開陣勢，從初四這天下午一直守到初五的白天，數次打退女真人的進攻，隨後眼見女真人似乎減弱攻擊，才開始撤離。
他的撤退才剛剛展開，女真人的部隊再度銜尾殺來，第一師的隊伍在山道間且戰且退，與黃明縣城拉開大約三里的距離後，山勢逐漸開闊。女真人的隊伍從後方咬著過來，隨後被山路中殺出的渠正言所部攔腰截斷，一師四師就此打了個配合，將追在前方的五百余奚人精銳包了個餃子，百余人被猛烈的前後夾攻逼下了懸崖，三百余人繳械投降。後方的部隊援救無果後終於撤退。
拔離速在初五這天的追擊這才稍稍止住。
初六，由余余率領的斥候隊配合下，拔離速再度組織部隊往前追，巨大的麻煩這才隨之顯現。
從劍閣往梓州方向延伸，黃明縣、雨水溪是兩個關鍵的阻攔點。過了這兩處位置，通往梓州的山勢稍稍平緩了一些，道路的選擇更多。但並不代表，自此就是一馬平川。
事實上，過了黃明縣數里之後，雖然山勢看起來稍顯平緩，但接下來對於女真人而言，就都是陌生的道路了。
余余的斥候部隊沿著山間摸索前行，不久之後便遭遇到地雷的困擾——這是開戰之後再沒有人碰過的雷陣，而就在部分老練斥候展開新一輪排雷工作的同時，華夏軍的斥候部隊，也一刻不停地殺過來了。
依靠著林中的雷陣，斥候部隊的交換比進一步拉大，只是稍稍接觸，余余不得已選擇了保守的作戰態度，他只能將斥候大量的集合，沿著主道路周邊逐步往前摸索。
主路上並沒有地雷存在，拔離速集合數股部隊，與斥候隊相互配合前進。但這樣的陣容也無法阻止渠正言帶領第四師反擊的瘋狂，華夏軍的特種作戰小隊如幽靈一般的在林間穿行，不時的往道路這邊的女真斥候部隊或是女真主力射來弩矢或是黑槍。