武振興元年，三月十一，太湖周邊的區域，仍舊停留在戰火肆虐的痕跡里，不曾緩過神來。

過去半年時間里，征戰與屠殺一遍一遍地肆虐了這里。從無錫到蘇州、到嘉興，一座一座富庶華麗的大城數度被叩開城門，女真人肆虐了這里，武朝軍隊光復這里，隨後又再度易手。一場又一場的屠殺，一次又一次的劫掠，從建朔年末到振興年初，似乎就沒有停下來過。

超過百萬的漢人在去年的冬天里死去了，同等數量的江南工匠、壯丁，以及有些姿色的美女被金軍抓起來，作為戰利品拉向北方。

大規模的戰爭與搜刮到這一年二月方止，但即便在女真人吃飽喝足決定班師回朝後，江南之地的狀況仍舊沒有緩解，大量的流民結成山匪，大族拉起軍隊，人們圈定地盤，為了自己的生計盡可能地掠奪著剩余的一切。細碎而又頻發的廝殺與沖突，仍舊出現在這片曾經富庶的天堂的每一處地方。

原諒我們的視角沒有在一片地方停留太久，在這漫漫戰爭長夜持續的時間里，許多人每一天所受到的煎熬，都要超過太平時節人們的一輩子。

跟隨著逃難百姓奔走的兩個多月時間，何文便感受到了這似乎無窮無盡的長夜。令人難以忍受的飢餓，無法緩解的肆虐的病痛，人們在絕望中吃掉自己的或是他人的孩子，許許多多的人被逼得瘋了，後方仍有敵人在追殺而來。

不斷的逃殺與輾轉之中，號稱要守護百姓的新皇帝的組織能力，也並不理想，他不曾看到解決問題的希望，許多時候壯士斷腕的代價，也是如螻蟻般的民眾的死亡。他身處其中，無法可想。

離開牢獄之後，他一只手已經廢了，用不出任何力量，身體也已經垮掉，原本的武藝，十不存一。在幾年前，他是文武雙全的儒俠，縱不能自誇說見識過人，但自問意志堅定。武朝腐朽的官員令他家破人亡，他的心中其實並沒有太多的恨意，他去殺寧毅，並不成功，回到家中，有誰能給他證明呢？心中的俯仰無愧，到得現實中，妻離子散，這是他的過錯與失敗。

但到得逃亡的這一路，飢餓與無力的煎熬卻也時常讓他發出難言的哀嚎，這種痛苦並非一時的，也並非強烈的，而是持續不斷的無力與憤怒，憤怒卻又無力的撕扯。如果讓他站在某個客觀的角度，冷冷靜靜地分析所有的一切，他也會承認，新皇帝確實付出了他巨大的努力，他帶領的軍隊，至少也努力地擋在前頭了，形勢比人強，誰都抗不過。

但他被裹挾在逃散的人群當中，每一刻看到的都是鮮血與哀嚎，人們吃下人肉後仿佛靈魂都被抹殺的空白，在絕望中的煎熬。眼看著妻子不能再跑動的丈夫發出如動物般的叫喊，目睹孩子病死後的母親如行屍走肉般的前行、在被別人觸碰之後倒在地上蜷縮成一團，她口中發出的聲音會在人的睡夢中不斷回響，揪住任何尚存良知者的心臟，令人無法沉入任何安心的地方。

這樣就夠了嗎？

真的盡力了嗎？

他會想起西南所見到的一切。

那里同樣的生活艱難，人們會節衣縮食，會餓著肚子厲行節儉，但此後人們的臉上會有不一樣的神色。那支以華夏為名的軍隊面對戰爭，他們會迎上去，他們面對犧牲，接受犧牲，而後由幸存下來的人們享受平安的喜悅。

他想起無數人在西南時的義正辭嚴——也包括他，他們向寧毅質問：「那百姓何辜！你怎能期待人人都明事理，人人都做出正確的選擇！」他會想起寧毅那為人所詬病的冷血的回答：「那他們得死啊！」何文一度覺得自己問對了問題。

寧毅回答的許多問題，何文無法得出正確的反駁方式。但唯獨這個問題，它體現的是寧毅的冷血。何文並不欣賞這樣的寧毅，一直以來，他也認為，在這個角度上，人們是能夠鄙視寧毅的——至少，不與他站在一邊。

但在許多人被追殺，因為各種凄涼的理由毫無重量死去的這一刻，他卻會想起這個問題來。

他們得死啊。

江南素來富庶，即便在這半年多的時間里遭受戰火肆虐，被一遍一遍的折騰，這一刻一路逃亡的人們皮包骨頭的也不多，一部分甚至是當初的大戶人家，他們過去有著優渥的生活，甚至也有著美好的心靈。他們逃亡、哭喊、死去，誰也不曾因為他們的美好，而給予任何優待。

即便是武朝的軍隊，眼前的這一支，已經打得相當努力了。然而，夠了嗎？

敵人砍過來，擋不住，就死了，談論苦衷和理由，沒有意義啊。

——如果寧毅在旁邊，或許會說出這種冷酷到極點的話吧。但由於對死的恐懼，這么多年的時間，西南始終都在強健自己，利用著每一個人的每一份力量，希望能夠在戰爭中幸存。而生於武朝的百姓，無論他們的軟弱有多么充分的理由，無論他們有多么的無能為力，令人心生惻隱。

他們死了啊。

寧毅看著他：「他們得死啊。」

一月里的一天，女真人打過來，人們漫無目的四散逃亡，渾身無力的何文看出了正確的方向，操著沙啞的嗓音朝四周大喊，但沒有人聽他的，一直到他喊出：「我是華夏軍軍人！我是黑旗軍軍人！跟我來！」

聽清了的人們跟隨著過來，隨後一傳十十傳百，這一天他領著不少人逃到了附近的山中。到得天色將盡，人們又被飢餓籠罩，何文打起精神，一方面安排人初春的山間尋覓聊勝於無的食物，另一方面搜集出十幾把武器，要往附近跟隨女真人而來的投降漢軍小隊搶糧。

一路逃亡，即便是隊伍中之前身強力壯者，此時也已經沒有什么力氣了。更加上這一路上的潰逃，不敢上前已成了習慣，但並不存在其他的道路了，何文跟眾人說著黑旗軍的戰績，隨後承諾：「只要信我就行了！」

他帶著惴惴不安的十多人，找上了一支近百人的投降漢軍隊伍，要向其報告韓世忠大隊的轉移情報。

那一刻的何文衣衫襤褸、虛弱、干瘦、一只斷手也顯得愈發無力，領隊之人不虞有它，在何文虛弱的嗓音里放下了戒心。

不久之後，何文掏出小刀，在這投降漢軍的陣前，將那將領的脖子一刀抹開，鮮血在篝火的光芒里噴出來，他拿出早已准備好的黑色旗幟高高的揚起，周圍山間的黑暗里，有火把陸續亮起，呼喊聲此起彼伏。

一百多人就此放下了刀槍。

這是他豎起旗幟的開端。若是尋究其純粹的想法，何文其實並不願意豎起這面黑旗，他並未承襲黑旗的衣缽，那不過是他絕望中的一聲呼喊而已。但所有人都聚集起來之後，這個名頭，便再也改不掉了。